– Господин Гереорд! – снова позвал Эш.
– Чего тебе по ночам не спится? – ворчливо отозвался дракон. – Что-то ты слишком быстро доставил принцессу домой. Запреты, что ли нарушил?
– Нет, господин Гереорд, мы вдвоём вернулись, – жизнерадостно отозвался Эш. – Как бы я смог нарушить запреты?
– Какие ещё запреты? – прошипела я.
– На использование сильной родовой магии до разрешения родителей, – скороговоркой ответил одноклассник.
Я живо вспомнила, как Эш поджёг, а потом пытался тушить портьеру в замке, как ветром снёс меня с ограды на мостовую. Вспомнила – и промолчала. Может, это не считается сильной родовой магией?
– Принцесса Неария, вы забыли узнать что-то ещё? – с ледяной вежливостью спросил дракон. – Тогда вы вернулись вовремя, я собирался уходить.
Вспыхнул свет. Гереорд вышел из цеха, на этот раз в приличном костюме, ослепительно белой рубашке и даже с галстуком на шее.
– Господин Гереорд, мы хотели пожениться, – решительно заявил Эш. – Проведите обряд, пожалуйста.
Дракон посмотрел на нас как на помешанных.
– Прямо сейчас? – сухо спросил он. – До утра подождать невтерпёж?
– До утра меня могут найти, – стараясь говорить пожалобнее, вступила я. – И тогда точно выдадут замуж за дракона. А мы любим друг друга.
Гереорд поднял бровь, взглянул на Эша, снова на меня опять на Эша. Губы дракона дёрнулись в еле сдерживаемой улыбке.
– Ночной романтики, значит, захотелось? Побег и тайный брак? Ладно, будет сюрприз королю. Один вопрос – дальше-то вы куда собрались?
– Ко мне, – ответил Эш. – Дождёмся моих родственников здесь, наверняка завтра они примчатся сами.
Да уж, скандал будет такой, что родня Эша точно прибудет в Главный Город.
– Возьмитесь за руки, – сказал дракон.
Он поднял руку, и нас вуалью окутала лёгкая светлая дымка.
– Согласна ли ты, принцесса Неария, отдать руку и сердце Эшегарду, покориться ему как жена мужу, помогать ему в трудное время, делить с ним ложе и родить наследников?
Эшегарду? В школе Эша никогда не называли полным именем. Все были уверены, что он из семьи сельских магов с простыми именами. Но имя Эшегард могли дать только маги из знати.
– Да, – произнесла я.
Обычно вопросы на брачных обрядах звучат не так, о покорности жене мужу и общем ложе вообще не заговаривают. Видимо, у драконов обряд отличается от нашего.
– Согласен ли ты, боевой маг и… хмм… Эшегард взять в жёны Неарию, защищать её от опасностей, помогать в трудное время, делить с ней ложе и воспитывать наследников?
– Да.
Туман сгустился, превращаясь в двух маленьких прозрачных дракончиков, похожих на детские игрушки. Дракончики описали вокруг нас два круга. Эшегард крепко сжимал мою ладонь.
– Да будет так, – решительно произнёс Гереорд.
Дракончики опустились на наши с Эшем правые руки у плеча и застыли, стали плоскими, словно впечатались в кожу. Я ошарашенно смотрела, как их крылья становятся разноцветными, а тела серебристыми.
– Поздравляю с законным браком! – весело сказал Гереорд.
– Это что?! – я с трудом обрела дар речи и кивнула на цветную татуировку. – Это же знак власти дракона!
– Гереорд, ты можешь объяснить? – попросил Эш.
– Что, действительно не нарушал запрет? – поднял бровь дракон. – Вот это выдержка! Принцесса Неария, Эшегард – дракон, мой племянник. Но чтобы выучить его здесь как боевого мага и не поднять панику, семья взяла с него клятву ничем себя не выдавать и не обращаться в окрестностях Главного Города. В школе, разумеется, были в курсе его происхождения и пошли семье навстречу. Эш прекрасно знал, что если выдаст себя, его тут же отчислят и отправят домой.
– Он же работал у вас посыльным!
– Разумеется. В семье принято, чтобы наследник попробовал себя на всех ступенях семейных дел, начиная с низших. Я не совсем понял, почему вам обоим так уж понадобился тайный брак. С утра семья Эшегарда будет здесь, его отец, зная о чувствах Эша, собирался поговорить с королём и официально просить вашей руки для наследника.
– Рия, я не мог тебе сказать, – Эш всё так же сжимал мою руку в своей. – Но ты ведь хотела этого брака. И в конце концов, маг-дракон подходит тебе больше, чем сын сельских магов.
– Что ты делал сегодня около замка?
– Смотрел на твои окна, – Эш улыбнулся. – Думал, как днём сделаю предложение. А потом увидел, как ты лезешь из окна замка.
Гереорд хмыкнул.
– Вот что, молодые, побег – это романтично и увлекательно, но некоторые традиции никто не отменял. Я снимаю с тебя, Эшегард, запрет на перевоплощение в Главном городе. Тем более, что обычную школу ты уже закончил, а в Высшую школу драконов берут без проблем. По традиции, пронеси невесту над городом и летите в мой домик за горами. Не апартаменты, конечно, но лучше, чем комната, которую ты снимаешь. И мой совет, не появляйтесь здесь, пока за вами кого-нибудь не пришлют. Ваши семьи наверняка захотят организовать хотя бы брачный пир.