Именно так себе и представляла короля низкорослого народа.
Пока осматривалась, а самый главный гном изучал меня, вокруг так и продолжала стоять тишина, которую никто не нарушил. Но, наверняка, только потому, что от меня ждали ответа.
Встала с колен, и замерла в поклоне, не решаясь поднять глаза на монарха.
- Прошу прощения, Ваше Величество. Это вышло совершенно случайно, - негромко произнесла, но эхо разнесло слова по всему залу, несколько раз повторив их, пока все вновь не затихло.
Растрепанные волосы закрыли обзор и щекотали нос. Стоило немалых усилий, чтоб не чихнуть и не шелохнуться без позволения.
- Кто такая? - мягкости в голосе гнома не прибавилось.
К тому же он стукнул по полу молотом, заставив меня вздрогнуть. Судя по данным энциклопедии, это было проявлением королевской злости.
Выпрямилась, убрала с лица пряди, выбившиеся из прически, отряхнула одежду, понимая, что приговор мне уже подписан, и глядя на монарха, ответила:
- Шемина Авидо, теперь уже Кинита.
Брови гнома взлетели вверх, глаза распахнулись во всю ширину, а сам он встал, положил секиру на трон, и закинув молот на плечо, медленно начал подходить ко мне. Народ в зале загудел и зашептался.
- И давно вы Кинита? - задал вопрос король, когда остановился в шаге от меня.
Похоже, фамилия мужа известна и в этих кругах, так как тон монарха немного потеплел и стал более гостеприимным.
- Год, Ваше Величество, - решила проявить немного уважения и сделала книксен.
- Немедленно покиньте мои владения! - настроение гнома менялось как погода по весне. Сейчас он был в гневе.
- Как? - опешила я.
- Как прибыли, так и убирайтесь! - крикнул бородач, размахивая молотом.
Ничего не понимаю. За что меня так?
Удивило еще и то, что остальные молча наблюдали за происходящим, не пытаясь даже вмешаться и заступиться за меня. Хотя, кто я им...
- Да я не знаю, как попала сюда! - резко ответила королю, и от злости топнула ногой.
От каблука пошла трещина по полу до самого трона.
- Я сказал, во-о-он! Вы мне сейчас все здесь разнесете! - брызжа слюной, закричал монарх, указывая на двери.
Меня начали окружать стражники с оружием наизготовку. Это они так на беззащитную девушку? Хоть таковой и не являлась, но не буду же вытаскивать из-под юбки нож? Прочитав множество книг о приключениях, теперь все время носила его при себе. Так, на всякий пожарный. При этом цепляла его к ноге специальными креплениями, которые взяла из оружейной.
- И не подумаю, - резко ответила, глядя прямо в серые глаза короля, и топнула еще раз.
С потолка отлетел кусок облицовки, и упал прямо перед гномом. Коротыш замер на месте, побледнел и оперся на опущенный молот. Думала, что вот-вот начнет хвататься за сердце, но монарх проявил силу духа.
Успела вовремя отойти, когда следом за облицовкой полетела каменная глыба. Она упала ровно в то место, где только что я была. Мысленно поблагодарила хранителя замка, который помог мне развить реакцию.
В зале начался переполох. Все в срочном порядке стали покидать его, оставляя меня с королем наедине. Не считая верной стражи, которая так и стояла вокруг.
- Что тебе нужно? - уже с видом обреченного спросил гном, внимательно осматривая потолок.
И, в самом деле, что мне надо-то? Ну, хотелось бы теперь устроиться в жизни, раз уж удалось сбежать из замка. Но на данный момент больше интересовало, как выглядят жены горного народа.
- Хочу узнать, какие у вас женщины. И найти себе место в жизни, - ответила королю, который резко прервал обозрение верха и перевел злой взгляд на меня.
- Женщины? У нас нет женщин! Гномы рождаются только мужчинами! - грозно заявил монарх.
Мда... похоже, эта тема сильно задела его самолюбие. Вон как опять завелся.
- Ну, не почкованием же вы размножаетесь! - сказала, чтобы больше не было дополнительных вопросов и недоразумений.
- Тебе интересно, как мы размножаемся?! - едва не зарычал бородач, подхватил молот и вновь устроился на троне.
- Как - это и кошке понятно, мне интересно с кем, - вот это разговор! Не думала, что смогу так напрямую спросить, да еще и самого короля!
- Да понял уже, - обреченно вздохнул король, поглаживая свою бороду. Похоже, это действие его успокаивало. - А место в жизни тебе зачем? Неужто в замке так плохо?
- Я не вернусь туда. А идти мне больше некуда, - вновь вспомнился портрет мужа, заставив содрогнуться.
- И как же тебе удалось сбежать? - полюбопытствовал король.
Монарх решил отвлечь мое внимание? Не выйдет. Я все равно напомню свой вопрос.
- Не знаю. Захотелось быть подальше. А до этого читала о гномах. И вот я здесь, - сразу же вспомнилась единственная ноша, с которой покинула "дом" и начала осматривать пол в ее поисках.
Книга нашлась неподалеку от короля, и я осторожно начала подходить к трону.
- Ты - деворти? Необученная? - глаза монаржа вновь стали размером с монету.
- Да, драконы обнаружили у меня талант, но обучать не стали, - дошла до энциклопедии и подняла ее.
- Так с таким даром тебя людская "Служба королевской доставки" с руками и ногами возьмет! Ты только скажи им, что хочешь работать! Давай, я тебе сейчас адрес нашего посольства в столице напишу, и ты туда переместишься. Ведь тебе нужно только захотеть и раз - ты уже там, - голос короля успокаивал, уводил от темы женщин-гномов все дальше и дальше.
- Сначала я хочу увидеть ваших жен, - встряхнула головой и с вызовом посмотрела на монарха.
- Да сдались они тебе! Зачем? Зачем тебе это? - занервничал он, вновь начиная поглаживать бороду.
- Хочу, - вот и весь ответ.
Ведь никто их не видел, я буду первая. И к тому же, мне очень интересно, почему монарх меня боится? Наверное, из-за мужа. Один вид его чего стоит. А говорили, что он еще и сильный маг к тому же.
Объяснение поведению гном я нашла, теперь осталось настоять на своем.
- Хорошо, - сдался король и первым отвел взгляд. - Но после этого ты сразу покинешь мое королевство.
- Договорились, - улыбнулась я.
- Отведите ее в женские апартаменты, - приказал он страже. - А вас умоляю не делать резких движений и ничего не трогать, - эта просьба уже адресовалась мне.
- Думаете, от моего прикосновения все рассыплется? - облокотилась о колонну и по ней тут же побежала трещина. Резко скрестила на груди обе руки, отошла от опоры подальше и глянула на удрученного монарха. - Обещаю ничего по возможности не касаться.
В окружении стражников вышла из зала. Похоже, они решили таким образом дополнительно себя обезопасить и быть уверенными, что я ничего даже случайно не задену.
Шахты гномов оказались не столь красивы, как тронный зал, но тоже оригинальны. Стены из необработанного камня, в который были вмонтированы магические светильники. Гранит, мрамор, малахит, яшма сменяли друг друга. Встречались и другие, но я не знала их названия. А вот пол был самым обыкновенным. Только ровным.
Мы уже отошли на приличное расстояние, когда раздался окрик:
- Лэри Шемина, подождите! - нас догонял, показавшийся мне забавным, гном.
Синие одежды, неуклюжая походка. Черные волосы, густая борода до пояса, в которой мелькали три белоснежных тонких косички. Нависшие на глаза брови, крупный нос-картошка. Какой-то советник? Или слуга? Без знаков отличия и не определишь.
Он присоединился к нам, и процессия тронулась дальше.
- Позвольте представиться. Керн - левая рука короля, - заговорил бородач, немного отдышавшись от быстрого шага.