- Было бы просто замечательно, - улыбнулась я.
Через пять минут мы уже сидели за цветком-столом на цветочных креслах и распивали прекраснейший напиток из крохотных чашечек. Другие феи с любопытством молча сновали туда-сюда. Молчала и я, пока нектар не закончился.
- Ваше Величество... - начала было разговор.
- Зови меня Розали, дитя. Это для мужчин я - Величество, - улыбнулась королева и налила еще чашечку напитка, понимая, что одной мне мало.
В голове бурлило море вопросов, но не могла задать ни один из них. Как-то не поворачивался язык расспрашивать это чудесное создание о методах размножения. Пришлось подобрать нейтральную тему.
- Розали, говорят, что того, кто вас увидит, непременно ждет счастье, - аккуратно поставила пустую чашечку на блюдце.
- Пф, что за чушь, - засмеялась она перезвоном колокольчиков. - Какие глупости. Счастье! И кто придумал такую чепуху?
- Так написано в сказках, - смущенно призналась я.
- В сказках, - задумчиво произнесла фея и сделала глоток нектара. - Ну, не все в них ложь. Смотря что ты подразумеваешь под счастьем, - подмигнула она.
- Наверное, встретить любимого человека и прожить с ним всю жизнь душа в душу? - да, я наивна и верю в любовь.
- Ох, деточка, - королева немного помрачнела. - Если б это было в наших силах, неужели нас постигла бы такая участь? Я не жалуюсь. Нам довольно хорошо с гномами, но как же хочется выйти на свет, к остальным расам!
- Отчего же вы этого не сделаете? - удивилась я. Раз есть желание, то почему его не исполнить?
- Мы не можем покидать наш сад. Он дает нам силы жить. Без него мы умрем, - печально пояснила фея.
Вот как? Тогда им и в самом деле ничего другого не остается, как жить отшельницами. Жалко.
- Не унывай! Не все так плохо! - видя, что я немного расстроилась, королева решила подбодрить. - К тому же могу тебе признаться. Кое-что феи все же могут, - она улыбнулась, взлетела надо мной, описала три круга и осыпала пыльцой, от которой я чихнула. После чего Розали вновь села за стол.
- Все! Теперь ты будешь счастлива, - произнесла и посмотрела на меня.
Что-то я не поняла...
- С кем? - удивленно спросила королеву. Ну не с тем же жутким уродом-мужем, портрет которого висел в галерее!
- С мужчиной, глупенькая, - Розали улыбнулась, вводя меня в еще большее недоумение.
- Каким? Я ведь уже за мужем!
- Это ты потом сама узнаешь, - хитро прищурилась, но так и не сказала ничего, чтоб хоть как-то пояснить фразу. - Не стоит тебе знать будущее, иначе сможешь пойти не тем путем. Запомни - ответ на самый важный вопрос тебе подскажет сердце. Когда будешь в отчаянии, сможешь услышать его. Думаю, этот дар в тот момент будет как нельзя кстати.
Интересно, драконы не родственники фей? Загадками говорить у них получается одинаково.
- Похоже, тебе пора, - печально произнесла Розали, глядя мне за спину.
Обернулась и увидела приближающегося к нам короля гномов с большим свитком в руках. Как же он торопиться от меня избавиться!
- Лэри, я считаю, что вы достаточно увидели и узнали, - заговорил бородач, как только подошел к нам.
Кивнув королеве в знак приветствия, гном разложил на столе карту.
- Здесь - столица. Вам нужно в наше посольство. Там помогут попасть на королевскую службу, - скороговоркой произнес король.
Облокотилась на стол, пытаясь рассмотреть точку, которую указывал монарх. Столешница не выдержала и рухнула прямо на ноги мне и гному. Хорошо, что она из цветка, а не деревянная. Иначе ногам было бы, ой, как больно...
Лицо короля покраснело от гнева.
- Лэр-р-ри! Пр-р-рош-ш-шу! Покиньте нас и скор-р-рее! - зарычал он.
- Что нужно сделать? - решила больше не злоупотреблять "гостеприимством" и пошла навстречу. К тому же я сама себя начала бояться, а пугать милых феечек никак не хотелось.
- Адрес: город Носпир, улица Горняков, дом восемь. А теперь просто пожелайте там оказаться, - в голосе монарха было нетерпение, помноженное на недовольство с решимостью поскорей от меня избавиться.
Ну что ж. Не буду его разочаровывать.
- Мне было очень приятно познакомиться с вами, - поклонилась королеве и сделала так, как просил гном.
Магический вихрь закружил вокруг и все начало расплываться. Чудесный сад. Королева, желающая мне вслед удачи и счастья. Король, который до сих пор хмурил брови.
Но вскоре свет померк и перемещение состоялось.
* * *
В посольстве меня уже ждали.
Юркие коротышки быстро проводили в небольшое здание, находящееся на территории дворцового комплекса. Похоже, король дал им четкие указания. И первым из них было - как можно меньше разговаривать.
Процессия, состоящая из меня и двух гномов, остановилась у двери, надпись на которой гласила, что за ней находится не кто иной, как начальник "Службы королевской доставки" Меронир Филонер. Напоследок посоветовав своим именем не называться, коротышки-бородачи развернулись и засеменили к выходу.
Вот и вся помощь!
В полном замешательстве постучала в дубовую дверь и, получив разрешение, вошла.
Первым, что бросилось в глаза, - отполированная до блеска лысина. А уж потом и ее обладатель - тучный мужчина, в форменном камзоле черного цвета с белыми молниями на рукавах. Низко склонившись к столу, он что-то писал.
- Здравствуйте. Я хотела бы поступить на службу, - робко произнесла, не решаясь подойти ближе.
Не обращая на меня внимания, лэрд жестом указал на стул.
Вот и ладно, будет хоть немного времени оглядеться и успокоиться.
Кабинет оказался очень скромным. Вдоль стен - шкафы, заполненные книгами, свитками и коробочками. Стол, пара стульев и кресло начальника завершали комплект мебели. Не густо... Такое впечатление, что король не больно жалует Службу.
Тем временем, мужчина закончил писать и посмотрел на меня.
- Что-то не очень вы на гонца похожи, да и по вашему виду не заметно, что в работе нуждаетесь, - задумчиво протянул лэрд, довольно низким голосом.
При этом его шикарные черные усы смешно шевелились, словно огромная мохнатая гусеница. Отчего я невольно улыбнулась.
- Вы не поверите, но вот это, - рукой обвела себя, - все, что у меня есть. Поэтому и хочу работать.
Наверное, моя улыбка произвела не то впечатление...
- Вот этим, - мужчина провел рукой по воздуху кхм... вокруг меня, - можно зарабатывать. И не мало. А как гонец - комплекцией не вышли.
Немного не поняла на счет заработка "этим"...
Сначала не знала что ответить, а потом дошло, что мне отказали. Стало так обидно...
- Да, скакать верхом я не умею, но мне это и не нужно! Деворти нет нужды в лошадях, - встала и решительно направилась к двери.
Ничего, как-нибудь проживу и без Службы!
- Я не ослышался? Вы - деворти? - возглас Меронира застал меня у самой двери.
Широко улыбнулась, понимая, что эта битва закончилась в мою пользу. Развернулась и прошла к столу. Теперь начнется совсем другой разговор.
Как и посоветовали гномы, представилась вымышленным именем. Теперь я была для всех - Мина Ледо. На большее моей фантазии не хватило.
Через тридцать минут вышла из кабинета завхоза королевских служб со стопкой униформы и направлением в общежитие. Меронир как услышал о моей способности, так сразу же пошел на попятную и даже жалование предложил довольно приличное. Десять золотых! Такие деньги мне и не снились. Жаль, что они будут только через месяц. Придется сдавать украшения, чтоб до заработка как-то дожить.
- Девушка, вы куда? - из состояния задумчивости вывел мужской голос.
Это ко мне обращаются? Не останавливаясь, решила посмотреть, кто кричит.
- Там ремонт! - раздался возглас.