- А теперь рассказывай, зачем ты явилась?! - от ласкового заботливого тона и след простыл.
Гном, не отрывая от меня взгляда, встал и завел руки за спину.
- Украшения и платье продать, - а чего скрывать? - Мне сказали, что лучше всего с гномами на сделку идти. Поторговаться можно.
- За что мне это, а? И зачем я пообещал жене проверить, как ты устроилась и при этом чем-нибудь помочь, если нужно? - король начал мерить шагами свободное пространство.
Розали попросила? Тогда понятно поведение гнома. Кстати, а где мои вещи?
Платье, свернутое в комок, лежало возле стола. Но до слез было обидно, что в него воткнулось несколько ножей, продырявив дорогую ткань. Моя покореженная диадемка оказалась в куче с ножами, а из колье, которое обнаружилось под столом, выпал один из камней.
На глаза навернулись слезы. Теперь я за вещи не смогу хорошую цену взять. А ведь по прикидкам старшей по общежитию, они потянули бы на тридцать золотых, не меньше.
- Ну, что ты? Не расстраивайся! - увидев бегущие по щекам слезы, гном вновь смягчился. - Я не ругаю, да и против тебя я ничего не имею, но вот проклятье...
- Мои вещи, - начала объяснять, последнюю фразу гнома посчитав за ругательство, - я за них и десять золотых не выручу!
- О, звезды! Если я дам тебе сто, оставишь меня и моих подданных в покое года на три? - потирая виски, произнес король.
Шмыгнула носом раз, потом другой, с трудом понимая, что мне предложили такую цену, о которой даже не мечтала! Вот только условие немного тревожило. Почему он так упорно не хочет меня видеть? И срок такой странный. Что изменится за это время?
- Согласна, - приняла решение.
Все-таки можно прожить три года не пересекаясь с гномами, тем более с моим-то даром.
Тут же мне в руки всучили тяжелый кошель и попросили удалиться тем же путем, каким пришла. Ничего нового!
Спина больше не болела, да и платье на мне похоже починили. Видимых причин для задержки не было.
- До свидания, - попрощалась я, начиная перемещение.
- Хотел бы я сказать прощай, но чувствую - не сбудется, - напоследок услышала сказанные тихим голосом слова короля.
Из-за незнания города переместилась вновь в свою комнату в общежитии. Отсчитала десять золотых на предстоящие покупки и опять пошла на прогулку. Поход к гномам занял всего пару часов, так что еще целый день впереди.
Стража на выходе с изумлением на меня посмотрела, но ни словом не обмолвилась. Ах, да! Они же не видели, как я вернулась!
Настроение было на высоте. Я гуляла по улицам столицы и просто глазела по сторонам. Деревья и кусты в осенних ярких нарядах, разноцветные дома, многочисленные фонтаны, скульптуры - меня интересовало все! Я могла несколько минут простоять возле очередного интересного "экспоната". А возле фонтанов и вовсе застрять. Ведь они такие необычные. Разноцветные струи, двигающиеся водяные фигуры: звери, люди, даже сказочные существа - русалки.
Парки и аллеи были вообще отрадой для глаз. Я так соскучилась по природе. А в осенних нарядах все это великолепие выглядело как карнавал в ярких масках.
Собрала большой букет из листьев разных цветов и со смехом подкинула их вверх. Желтые, красные, оранжевые - они с тихим шорохом, кружась, опускались на землю. Как разноцветный дождь.
Время перевалило далеко за полдень, когда я, перекусив в трактире, все-таки отправилась за покупками необходимых вещей.
Поиск торговых лавок забрал немало времени, ведь я добросовестно искала те, где не хозяйничали гномы. А это было не так-то просто. В итоге, к концу дня попав на ярмарку, решила закупить все именно там. Теперь я уже не отвлекалась на балаганы артистов, а шла туда, куда наметила - за одеждой.
Удачно попала в палатку, где смогла выбрать практически все намеченное. Два теплых платья, одно летнее, пара штанов и рубах, плотная накидка с капюшоном и сапоги на зиму пополнили мой гардероб. Осталось только расплатиться.
- С вас восемь золотых, - оповестила продавщица.
Взяла кошелек в руки и не успела раскрыть его, как уронила на пол, разбросав содержимое. Будто кто-то выбил мешочек из рук. Нужно признать, вовремя. Над головой что-то просвистело и прошло палатку насквозь. Потом влетел гном и споткнулся об меня, ползающую на коленях по полу и собирающую свои монетки. Бородач кубарем полетел под прилавок, при этом зацепив нечто красного цвета.
К этому моменту я собрала все деньги и поднялась. Продавщица стояла белее снега и с широко распахнутыми глазами. Всучив ей в руки запрошенную сумму, решила поскорее уйти. Ведь обещала держаться от гномов подальше, хотя узнать, что там произошло, тоже хотелось.
Забрала покупки и вышла на улицу. Лиловая луна уже показалась на горизонте, а я еще расчески и прочие мелочи не купила. Нужно спешить.
Ровно через час, с одним золотым, десятком серебряных и медных монет вернулась в свою комнату. Как обычно, вывалилась не там, где хотела оказаться, а на край стола, рухнув на пол с его высоты. Нос, конечно, не разбила, успев выставить руки, да и купленные вещи смягчили удар, но все равно, неприятно.
Но, не смотря ни на что, довольная покупками и вообще сегодняшним днем, я ложилась спать в надежде на спокойную ночь. Хотя стул от шкафа решила не отодвигать. Даже стол вдобавок подтащила. А то вдруг?
Спала как убитая. Еще бы! Целый день по городу бродила! И не удивительно, что не услышала, как шкаф учинил рецидив. Стол оказался придвинут вплотную к кровати, а на нем лежал виновник беспорядка. Не зря подстраховалась! Хоть этот шкаф намного легче предыдущего, но все равно меня бы покалечил, в случае успешного завершения начатого.
Осторожно выбралась из постели, стараясь не потревожить моего четвероногого защитника, то есть стол.
Попробовать прибить шкаф к полу, что ли?
Вернула мебель на свои места и принялась за сборы. Сегодня ведь понедельник!
Немного опаздывая, неслась по коридорам. Полы были усыпаны мусором, как будто уборщица вчера и не убиралась вовсе. Я несколько раз чуть не упала, наступив на что-то скользкое, но умудрилась удержаться на ногах.
- Доброе утро, лэрд Меронир, - влетела в кабинет начальника, запыхавшись от бега.
Там уже сидел Ренай. Похоже, ждали только меня.
- Вы немного опоздали, лэри, - старший с грозным видом попытался мне попенять, даже на вы перешел.
- Не страшно. Пять минут еще не час, - улыбнулся начальник. - Вот. Держи. Теперь ты полноправный деворти Службы.
Мне протянули личный опознавательный знак. По нему любая стража опознает мою личность и не станет чинить препятствий в исполнении долга. Кругляш голубого цвета крепился на грудь к униформе. Желтые буквы на нем складывались в мое имя и должность. При этом всякий маг мог увидеть остальную информацию, зашифрованную в знаке.
- Спасибо, - успела поблагодарить, тогда как Ренай подталкивал меня в спину, выпроваживая из кабинета.
- У тебя срочное задание от самого короля, а мы тут раскланиваемся! - бурчал он.
Начальник ничего на это не ответил, лишь в очередной раз улыбнулся, от чего его черные усищи мохнатой гусеницей на лице выпрямились.
- Да что за срочность? - возмутилась уже в коридоре.
Ренай за руку тащил к выходу, и я едва поспевала.
- Задание от короля! - прорычал он. А чего злится-то?
- Да поняла я это уже. День только начался, успею...
- Дура! Желаешь, чтобы король долго ждал тебя, чтоб лично передать посылку? Не многовато ли чести? - уже закричал старший.
Ой, об этом я и не подумала. Да и в голову не могло прийти, чтоб сам король... лично...
- Так чего тогда тащимся? Перемещай! - подала я ценную идею.