— У меня нет наличных, — растерялся Гарик. — Значит, будет дороже.
— Слушайте, молодой человек, не торопитесь, подумайте. Я сегодня возьму вашу кредитку и всё оформлю, но отправлять не буду. Принесите завтра наличные, я отдам вам квитанцию. Вы сэкономите большие деньги, договорились?
Кольцо положили в красную сафьяновую коробочку, которую Гарик вручил мне.
На улице мы с удовольствием вдохнули свежий прохладный воздух. Все себя чувствовали как будто вышли из парной. В машине Гарик открыл коробочку, которую я так и не выпускала из рук, и надел мне на палец кольцо.
— Ты моя? — прошептал он.
— Твоя. И без кольца тоже. Ты не знал?
— Догадывался, — поцеловал меня Гарик, — но с кольцом надёжнее.
— Теперь я действительно «дорогая», — пошутила я и благодарно добавила, — спасибо тебе, Гарька!
По дороге домой решили вечером пойти в ресторан, отметить помолвку в узком кругу: Белка с мужем, моя дочка и мы с Гариком.
Но мысль о том, что Гарик переплатил большие деньги, не давала мне покоя, и я не выдержала.
— Прости меня за нескромность, Гарька, у тебя в банке есть деньги?
— Почти нет, я только что заплатил большой налог.
— Тогда ещё один нескромный вопрос, а когда ты хочешь жениться?
— Хоть завтра, — быстро ответил Гарик.
— Тогда слушай. Свадьбу можно сделать через пару месяцев, например, на Новый год, это прекрасное время. А записаться можем в любой день до конца месяца. С первого числа у тебя, как у моего мужа, будет моя бесплатная медицинская страховка, поэтому свою, платную, ты можешь остановить, и тебе вернут деньги до конца года. Сколько это будет?
— Приблизительно три с половиной тысячи, я уже за следующий год заплатил.
— Вот видишь! Плюс ты можешь уже сейчас переехать к нам и сэкономить на квартплате до конца года ещё около двух тысяч! Как тебе моя идея?
— Я согласен, мне всё нравится, но где взять деньги завтра?
— У меня в банке лежат две с половиной тысячи, — призналась я, — но это всё, что у меня есть!
— А ты можешь их снять? Я тебе всё верну, как только получу деньги за страховку.
— Конечно, сниму! И так потратили кучу денег, зачем тебе ещё переплачивать? Не волнуйся, всё будет хорошо!
Гарик работал в Бруклине, а я в Манхеттене, поэтому на следующий день в обеденный перерыв мы с Белкой пошли к ювелиру.
— Остаюсь без копейки, — с тревогой пожаловалась я Белке, — а вдруг будет что-то срочное?
— Всё-таки зря ты со своими деньгами выскочила, пусть бы сам выкручивался! Что это такое? Человек приглашает невесту покупать кольцо и приходит без денег! На что он рассчитывал? — напустилась на меня Белка.
— Гарик — честный и порядочный человек, живёт по американским законам, — оправдывалась я, — наших «русских» трюков он не знает! А платить за налог сумасшедшие деньги, если можно не платить, согласись, обидно!
— Делай как знаешь, только не переживай, я тебя всегда выручу, — успокоила меня подружка.
Мы отдали старичку-ювелиру мой чек на две с половиной тысячи долларов, и в обмен он вернул квитанцию с кредитной карты Гарика.
Денег у меня в банке совсем не осталось, но на моём пальце, грея душу, первый раз в жизни сверкало чудесное кольцо!
ДОЧКА
День начался как обычно. С утра я училась, потом с друзьями завалились в кафе перекусить и расслабиться. Домой я добралась к вечеру. Мамы не было, а меня ждала записка:
Доченька! Я ушла замуж. Жду тебя в ресторане «Одесса» к 8 часам. Целую. Мама.
«Всё-таки он её уболтал!» — подумала я, быстро собралась и поехала в ресторан.
Всю компанию я увидела сразу. День был будний, и кроме нас в зале никого не было. За столом сидели сияющий Гарик, мама в новом белом свитере и мамина подруга Белла со своим мужем Фимой. Мама тут же протянула мне руку как для поцелуя. На безымянном пальце у неё играло лучами бриллиантовое кольцо.
— Нравится? — со счастливой улыбкой спросила мама.
— Очень! — искренне воскликнула я. — Поздравляю!
Гарик гордо смотрел на маму.
Музыканты и официанты уже знали, по какому поводу банкет, и старались изо всех сил. Гарик и мама пошли танцевать. Площадка была пустая, и они от души томились в танго и кружились в вальсе, не боясь кого-нибудь толкнуть.
— Ну что, — обняла меня Белла, — отдаёшь мамочку?
— Отдаю, — вздохнула я.
Беллу я люблю больше всех маминых подруг. Она добрая, душевная и очень родная. С ней можно откровенничать, почти как с мамой, она не продаст и не предаст.