— В бою всякое случается, — назидательно повторял он.
А вот нам доставалось по полной. Над полигоном, перекрывая шум, несся магически усиленный голос Гортея.
— Адепт Кехур! Чтобы избежать ранения, нужно не прыгать, как беременная самка богомола, а летать мухой... Мухой, вы меня слышали? И не сонной, а голодной и злой.
— Адептка Аризима! Вы с драконами в бою тоже собираетесь заигрывать и вот так томно замирать? Или надеетесь расстрелять их кокетливыми взглядами? Вынужден огорчить, на ящериц они не действуют.
— Адепт Башар! Куст — это не укрытие, за которое можно, при необходимости, спрятаться, и там отсидеться. А четкая, неподвижная мишень и… прямое попадание... Ну, что я вам говорил? Убиты, адепт. Экзамен не сдан.
— Адептка Ондо! Если вы продолжите так призывно взвизгивать всякий раз, как вам попадают по задни... гм... пониже спины, эти охламоны оставят другие жертвы и полностью сосредоточатся на вас. Поверьте, перед таким приглашением ни один мужчина не способен устоять. Ни на войне, ни в мирное время.
Свой забег мы начинали четверками. То есть должны были, во-первых, ускользнуть из-под удара, во-вторых, постараться не столкнуться с товарищем по несчастью. А боевики не только не помогали — с огромным удовольствием мешали. Если мальчишкам они метили в ноги и корпус, то девчонок очень обидно жалили молнией в то самое место, о котором на все поле вещал магистр.
Особенно досталось Куаре Ройз. Каждый из боевиков считал своим долгом лично приложиться к ее пятой точке — хотя бы вот так, молнией на расстоянии. Но Куара, славилась не только своим выдающимся бюстом и роскошной гривой рыжих волос до талии, но и талантом портальщика. Так что дистанцию — пусть не без потерь — все же прошла. Под наши восторженные вопли и разочарованный ропот противников.
Вот и верь после этого в ученическую солидарность.
Ну, ничего, мы не злопамятные, но память у нас хорошая… крепкая такая, тренированная. Лично каждого в лицо запомним. Попросят они у нас потом хлебушка в голодный день... порталом в лагерь подкинуть. Ха!
— Адептка Нордин, — разнеслось над полем
Ну, вот и моя очередь настала.
— Адептки Леа и Теа Андрик.
Ага, а это близняшки.
— Адептка Ракт.
И Марта.
К первой линии мы подошли одновременно. За близняшек я не боялась, справятся, а вот по поводу Марты переживала. Благодаря связующему заклятию, тени передавалась часть способностей ее Дагвина, и учились они всегда вместе. Но часть — это всего лишь часть, как ни крути, и портальщиком Марта оказалась слабеньким.
Подруга, поймала мой озабоченный взгляд, подмигнула украдкой. Шепнула одними губами:
— Прорвемся.
— Готовы? — прокатилось над полем.
Мы слаженно кивнули.
— Вперед!
Прыжок...
Портал...
Прыжок...
Следующий портал...
Я сосредоточенным зайцем скакала по полю, бросая под ноги нужные фигуры и перестраивая вектора. Губы торопливо шептали заклинания, один контрольный пункт сменялся другим, вот уже и половина пути позади. Пару раз в меня попали, но это почти не считалось. Пока мне успешно удавалось справляться с задачей.
Еще прыжок...
На предпоследнюю точку, находившуюся на краю оврага, я выскочила очень неудачно — как раз против солнца, и на миг зажмурилась, ослепленная полуденными лучами. Яркими, горячими, настойчивыми и такими же искристо-золотыми, как пламя, что билось в глазах одного знакомого дракона.
Неуместное воспоминание о Тэйдже тут же выбило меня из сосредоточенного состояния. Заставило замедлиться на долю секунды. Этого хватило боевикам, чтобы меня достать.
В спину ударили сразу три молнии, я покачнулась, не удержалась на ногах и полетела прямехонько в овраг. С коротким вскриком и мысленными проклятиями:
«Хостов Тейдж… Все из-за тебя.... Все... Ух, подвернулся бы ты мне сейчас под горячую руку, я бы...»
Меня перевернуло... Мотнуло в сторону... Основательно приложило о торчащий из склона толстенный твердый корень...
Попыталась ухватиться хоть за что-нибудь — не удалось. Трава выскальзывала из пальцев.
«У-у-у... драконище... Чтоб тебя еще хуже скрючило… Ой… Ай… Чтоб тебе собственным хвостом подавиться...»
Нет, я, конечно, понимала, что сама виновата — отвлеклась, в самый ответственный момент думала непонятно, о чем. Вернее, о ком. Но надо же кого-то ругать, а себя, любимую, ну очень не хотелось. Особенно сейчас, когда и так все плохо и... И больно. В конце концов, я уже пострадала — морально и физически. Побитая, несчастная...