- Ну что ж, желание гостья закон, - тем временем проговорил он и направился к нам.
- Какого именно гостья Вы имеете в виду, Ричард? - хитрым взглядом окинула женщина моего мужа, на что тот только улыбнулся, и подойдя к ней, попросил у неё свою руку и запечатлел на ней учтивый поцелуй.
- Как говорил один мой знакомый: Если мнения гостей разделились, прими сторону того, у кого толще кошелёк. Спросите почему? Потому что им легче платить за свои ошибки.
- Ну что ж, тогда твой друг оказался прав. Вернись я домой, моя дражайшая жена стребует с меня что-то блестящее, и обязательно дорогое, за то, что я позволил себе выпить лишнего. А я люблю выпить хорошее вино, и к сожалению, в процессе его распития слабовольно теряю меру. Так вот я знаю об этом, а всё равно делаю. Вот не дурак ли я? - рассмеялся сам из себя барон, к смеху которого присоединился и его друг.
- Ну раз ты сам осознаешь это, да ещё и согласен на последствия своих действий, то тогда не имею ничего против. Мне как раз приглянулись бриллиантовые серёжки в лавке мистера де Луара, - проговорила миссис Мэрайя, выбрав более выгодную для себя сторону.
- Ричард, обрадуй меня, скажи, что твоя жена не такая меркантильная особа и транжира!?
Герцог взглянул на меня, а потом переведя вновь свой взгляд на друга, проговорил:
- Я могу тебе на пальцах одной руки перечислить то, что она попросила у меня сама за десять лет нашего брака.
- Если я когда-то говорил, что меня ничем не удивить, то забираю свои слова обратно. Это поистине уникальное явление. Дорогая, тебе стоит перенять эту идеальную черту характера у миссис Гвинет, - обратился барон Гренли уже к супруге.
Герцог рассмеялся, а я лишь подавила на себе улыбку.
Миссис Мэрайя устремила колкий взгляд на мужа, а потом упрекающим тоном проговорила:
- Я не пойму, Вас что-то не устраивает во мне, барон Гренли, или мне показалось?
Мужчина усмехнулся, и взяв руку своей жены покорно проговорил:
- Сказать, что меня в Вас что-то не устраивает - себе дороже, дорогая. Так что Вам показалось, - а потом покрыл её руку поцелуем.
- То-то же и оно, барон, - ответила она, примиримо скользнув по нему теплой улыбкой.
Когда гости уехали домой, мы с мужем остались наедине. И только я собралась отправиться в свою комнату, как он проговорил:
- Вы уходите уже спать?
Я остановилась и обернулась к нему.
- Да, Ваша Светлость. Ужин уже закончился, а после него всегда следует сон.
- Может Вы отложите ненадолго свой отдых и составите мне компанию? Конечно это по-вашему желанию, я не настаиваю, - смотрел он на меня, ожидая моего ответа.
- Ну что ж, думаю провести с мужем лишний час не вздор, так что я останусь.
Ричард улыбнулся, и подойдя к камину, указал на кресло.
- Думаю Вы будете не против обосноваться здесь? - решил уточнить он.
- Нет, Ваша Светлость, это подходящее место в данное время, - проговорила я и подойдя к креслу, расположилась в нём. Взгляд устремился на языки пламени, которые сейчас негромко потрескивали и отбрасывали от себя тепло. Герцог сел в соседнее кресло и тоже направил взгляд на огонь. Молчание продлилось пару минут, а затем он проговорил:
- Возможно мне следует брать Вас с собой в дальние отъезды? Так Вы сможете развеяться и увидеть новые места, - спросил он, переведя на меня свой взгляд.
Я повернулась к нему и посмотрела.
- А почему Вы решили мне это предложить? - полюбопытствовала я, так как ранее он мне никогда не предлагал этого.
- Просто сегодня я заметил одну вещь. Ваши глаза.
- А что не так с моими глазами? - не поняла я, что он имеет в виду.
- В их внешнем облике ничего, а вот их эмоции... Я сравнил их с глазами миссис Мэрайи, и пусть в Ваших любви, к себе, я не жду, но мне не понравилось то, настолько грустными они были.
- О, это просто так упал свет. Вы ошиблись, - попыталась я убедить его, что со мной всё в порядке.
- Я живу уже не один десяток лет, Гвинет. И умею читать состояние человека по его глазам. А в Ваших несомненно были именно те эмоции, о которых я сказал. Я понимаю, что наш брак далёк от идеального, но я не хочу, чтобы он был ещё и невыносимым.
- Ну если Вам он настолько невыносим, то возможно мне стоит переехать в загородное имение!?
- Я не то имел в виду. Точнее не себя. Я говорю сейчас о Вас, Гвинет.
- Для меня этот брак не является невыносимым, раз Вы так подумали, - устремила я на него свои глаза, взгляд которого с лёгким чувством вины смотрел сейчас на меня.
- Хотите сказать, что Вы вполне довольны своим положением? - недоверчиво переспросил он.
- Да.
- Значит мой возраст сыграл против меня.
- Что Вы имеете в виду?
- То, что и взрослые люди ошибаются.
Я усмехнулась.
- Ошибки - это неизбежная часть нашей жизни. И неважно в каком мы возрасте, они следуют за нами с нашего рождения и до самой смерти.
Мужчина внимательно наблюдал за мной, а потом произнес:
- Если бы я мог вернуть время назад, я бы не взял Вас в жёны. Возможно тогда бы положение данной действительности обошло бы нас стороной.... - проговорил он и замолчал, а потом через несколько секунд продолжил:
- Если честно, я был не намерен жениться в тот момент. Но чтобы мои дела пошли вверх, мне нужно было обзавестись женой. И сами понимаете, как люди смотрят на заключения дел с холостяками. Вашим родителям был выгоден этот брак из-за моего титула, в который Вы войдёте после его заключения, ну а мне, в землях Вашей семьи и древнему роду, к которому Вы принадлежите.
- Если честно, меня немного удивляет, что Вас беспокоит данная ситуация. Особенно, что чувствую в ней я.
- Мне хватило этих десяти лет, чтобы привыкнуть к Вам и обращать на Вас внимание.
- Вот как?! Ну что ж, тогда поздравляю. Мы с Вами вышли на новый уровень нашего брака.
Герцог усмехнулся.
- Довольно прискорбно звучит, не так ли?
- Проще принять данное положение, чем попусту тратить на него свои эмоции.
- Вы правы, Гвинет, - проговорил он, а потом спросил о другом. - Вы давно были в лавке? Может Вам стоит прикупить какое-то новое платье?
- Для того, чтобы сидеть в нём дома? Или же, чтобы угождать своему мужу? Тогда ответ Вы и сами знаете: в этом нет желания ни у Вас, ни у меня.
Мужчина кивнул.
- Вы правы, если желания нет, то в этом нет никакой необходимости. Как Вам сегодняшний вечер? Надеюсь Вам понравилась чета Гренли? Вы ведь до сих пор особо не сдружились с ними.
- Это Ваши знакомые. Я предпочитаю не влезать в такие союзы.
- Почему же только мои!? По документам я Ваш муж, следовательно, все мои друзья становятся Вашими.
- Не стоит упрекать меня в моём выборе. Да и я не настолько откровенная, чтобы вдаваться в подробности всех причин.
- Причин? Так их несколько? Дайте угадаю, первая, так это возраст: Вы чувствуете себя между нами белой вороной, которую еще ко всему этому считают молодой и глупой!? - проговорил он и вопросительно посмотрел на меня, в знак согласия я ничего не ответила. - Вторая, это наши не относящиеся к слову "брак" отношения, которые разделили всё между нами на чёрное и белое. Я прав?
- Если честно, я не вижу смысла обсуждать это.
- Смысл есть всегда. Просто часто его замечают слишком поздно. А я не хочу, чтобы, будучи мне женой, Вы были в стороне от всего, будто Вы здесь просто вещь для интерьера.
- Скорее, имя и фамилия в документах бракосочетания.
- Это тоже самое, если не хуже.
- И что Вы предлагаете? - удивилась я измененному отношению со стороны мужа ко мне.
- Быть не в дальних комнатах, а в центральных. Я имею в виду, создать с Вами настоящую семью, а не отношения, где супруги напоминают людей, живущих только под одной крышей.
Я замерла от неожиданности. Услышать такие слова от человека, который на протяжении десяти лет почти не замечал меня и которого всё устраивало было слишком неправдоподобно.
- Неужели и это в чём-то выгодно для Вас?
Мужчина рассмеялся.
- Неужели Вы считаете меня таким циничным подонком?
- Я считаю Вас тем, кого я видела в Вас на протяжении десяти лет.
- И кого же?
- Того, кто не мог сделать это из чувств.
- Почему?
- Потому что мы с Вами далеки от такой роскоши.
Мужчина хмыкнул.
- Живём в одной роскоши, но ограничены в другой. В этом присутствует своя ирония. Но таков устой: жизнь никогда не даёт всё и сразу.
Я молчала, а герцог длительным взглядом не спускал с меня своих глаз.
- Что Вы ждёте, чтобы я сказала?
- Ваш ответ. Согласны ли Вы на моё предложение?
- Десять лет, это чрезмерно длинный срок, чтобы после него что-то менять в наших отношениях. Поэтому, я настаиваю на том, чтобы всё было как есть.
- Уверены?
- Да.
- Как пожелаете.