Тишина накрыла гостиную, различая искреннюю тревогу в глазах друг друга. Да вот моя была понятна, а вот Герцога...
- Это всё, что Вы можете сделать в этот момент? Промолчать? - спросил он, а я заметила, как прежняя пелена его спокойствия уходит, а на её место проступает боль.
- Я не понимаю Вашего поведения сейчас, и не знаю, чего Вы от меня ждёте. Но Ваши действия в последнее время действительно начали переходить границы.
- Какие границы, Гвинет? Вы моя жена, я имею право, как минимум на Ваш поцелуй. И как Вы смогли и сами заметить, я не требую большего. Но что поделать, когда один начал чувствовать, а второй по-прежнему остался безразличным ко второму?
Я изумлённо расширила глаза, пытаясь убедиться в реальности данных слов. Что-то во мне встревоженно сжалось, а очевидность данного положения, начала медленно проступать сквозь мои былые убеждения.
"Неужели я правда не ослышалась?"
- Почему Вы молчите? Скажите хотя бы то, что я идиот и мне не стоило делать и говорить всё это!? - не то разочарованно, не то раздражённо бросил он.
- Вы идиот и Вам не стоило делать и говорит всё это.
- Вы издеваетесь?
- Я повторяю. Не было ли это несколько секунд назад Вашей просьбой?
- Я не думал, что Вы и вправду так считаете, - едва заметная обречённость мимолётно скользнула в его глазах, после чего он скрыл все эмоции под маской безразличия.
- Думаю наше прощание затянулось. А о том, что только что произошло будет лучше забыть. Всего хорошего, Ваша Светлость.
- Я проведу Вас к карете.
Когда карета тронулась с места, я облегчённо откинулась на спинку.
Спустя неделю
Я шла из леса, насобирав там целую корзинку малины. Лес был неопасным, так как каких-то больших зверей в нём не водилось. Дорога назад занимала около пятнадцати минут, поэтому я шла не спеша, наслаждаясь ласковым солнцем. Но спустя некоторого времени послышался треск, и я испуганно остановилась, вслушиваясь в тишину. Неожиданно на меня кто-то налетел и схватил. Я попыталась закричать, но рот был накрыт чьей-то рукой. Когда один из нападающих показался, я поняла, что это разбойники. Сердце тут же испуганно забилось, а я от страха выронила корзинку из рук. Понимание, что со мной скоро случится, пришло ко мне мгновенно, и я, не осознавая своих действий, начала вырываться, пытаясь освободиться из рук головорезов. Они начали тащить меня под разлогие деревья, и понять почему не составляло труда. Смирившись уже со своим положением, я дала себе волю слезам. Не только от страха и того, что случится со мной, а и от того сожаления, что это можно было бы избежать, не пойди я в лес. Мужчины положили меня на траву и начали раздевать, я сумела освободить рот и закричать. После этого грубые руки начали ещё жёстче освобождать меня от одежды, не заботясь о том, что они причиняют боль. Через долгие секунды, мужчину, который лежал на мне, скинули из меня грубым ударом. После чего я устремила взгляд вперёд и увидела Ричарда. Он тут же бросился на второго. Быстро подскочив с места, я стала лихорадочно поправлять на себе порванное платье. А когда мой взгляд вернулся вновь на драку, я увидела, как один из них пырнул в Ричарда ножом. Шок ужаса заставил меня подавить свой крик и прижаться спиной к стволу дерева. Мужчина на секунду согнулся, а потом прикрыв рану рукой, быстро атаковал нападающего и ударил его тем же ножом, сумев схватить и вывернуть его руку тому в сердце. От нападения второго он увернулся, и ударом отправил его на землю, а потом упал на колени и сам. Я мигом бросилась к нему, и со слезами на глазах, опустилась вниз и начала рвать его рубашку, чтобы прикрыть ею его рану.
Спустя два дня.
Всё это время его лихорадило и держало в беспамятстве. Почти весь день я сидела возле него и молилась, чтобы он выжил. Глаза уже были не просто опухшими, а начали жечь от постоянного потока слёз. Но к вечеру третьего дня жар спал и он открыл глаза.
- Слава богу ты проснулся, - облегчённо, будто сняв с души непомерный груз, проговорила я и снова начала плакать. Но только уже от радости и облегчения.
Мужчина слабо улыбнулся.
- Только не вздумай снова так пугать меня. Я скоро с ума сойду от этого страха.
Мужчина молча смотрел на меня, внимательно глядя в мои красные от слёз глаза. Потом его глаза снова начали медленно закрываться, что заставило меня испугаться и ещё сильнее расплакаться от боязни его потерять.
- Не вздумай умирать, Ричард. Прошу, держись. Обещаю, я сделаю всё, что ты попросишь, - начала молить я мужчину и Бога одновременно, чтобы он выжил.
Ричард снова открыл веки, а я мгновенно приковалась к нему взглядом, не в силах оторваться от его карих глаз.
- Выходи за меня замуж второй раз. Только уже по-настоящему, - тихо проговорил он, от слов которого моё сердце, будто упало куда-то вниз.
Лёгкая дрожь и волнение покрыли моё тело собой, будто сказанные слова были чем-то физическим, что заставило меня отреагировать на них подобным образом.
Я рвано выдохнула, а потом не открывая от него своих до сих пор влажных глаз, проговорила:
- Я согласна. Я стану твоей настоящей женой. Только прошу, не бросай меня.
В этот момент, впервые в жизни, я осознала, что ценю этого мужчину и боюсь его потерять. Мужчину, который всё это время был мне мужем, но не вызывал у меня к себе никаких чувств и привязанности. Но сейчас это всё изменилось. Я хотела, чтобы он и дальше продолжал быть моим мужем, но только уже по-настоящему. Тем, который будет всегда рядом и защитит. Кто сумеет не просто проявлять заботу, а и любовь ко мне.