Коди перевел взгляд с Летти на Карину.
— Будет ли мне позволено хоть изредка навещать вас, мадам?
— Смеешься надо мной, да?
— Все может быть, — ответил он, улыбаясь.
— Но ты ведь не против, если я поеду в Чикаго?
Коди вздохнул, сбитый с толку противоречивыми эмоциями, которые успел перечувствовать в течение разговора. Всего сутки тому назад он бесился, что ему навязали невесту. А сейчас чувствовал разочарование, потому что она с радостью планировала жить вдали от него.
А не этого ли он сам хотел?
Если Карина уедет, он сможет по-прежнему продолжать работу, сможет присутствовать на судебном процессе по делу Энрике Родригеса, в то время как ее участие в этом, из-за дальности расстояния, будет сведено до минимума. На год или два он сохранит статус холостого мужчины,
— Нет, милая, — ответил он после долгого молчания. — Я не против твоей поездки в Чикаго. По-моему, это превосходный план. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Я хочу, чтобы ты была личностью сама по себе, а не в качестве моей жены.
Карина обогнула стол и обняла его — глаза, полные слез, слез счастья.
— О, благодарю тебя, Коди! Я так рада, так… Спасибо тебе за все.
Он тоже обнял ее, успев заметить, как просияло при этом лицо тети Летти. Когда она увидела, что он взглянул на нее, то подмигнула и подняла вверх большой палец руки.
От ее одобрения ему стало чуть лучше. Но не очень намного.
Глава седьмая
— Ах, Коди, ты только взгляни — какая красота! Понятия не имела, что озеро Мичиган такое большое. Как Мексиканский залив.
Коди подошел к окну и тоже залюбовался открывшимся видом.
— Если бы ты вошла в него, то сразу ощутила бы разницу: здесь вода пресная, а в заливе соленая.
— Здесь прекрасно! Как ты находишь, Коди?
— Что именно?
— Тебе нравится квартира? Он огляделся вокруг.
— Вполне… Маловата только.
— Маловата?! Коди, да что ты! Она огромна!
— Возможно. Я ведь привык к Большому дому.
Карина пересекла просторную комнату и скрылась за дверью, ведущей на кухню.
— Кухня просто чудо, — донесся оттуда ее голос. — Ой, прямо не верится. Вся эта квартира — для меня. И я смогу находиться здесь сколько захочу.
Проследовав за женой до двери, Коди заглянул в кухню, наблюдая, как она открывает дверцы буфета, холодильника, осматривает микроволновую печь и посудомойку… Повернувшись к нему, она радостно рассмеялась.
— Чувствую себя как в волшебной сказке!
— Даже так? А в какой именно? В «Красавице и чудовище»?
Карина покачала головой.
— Конечно, нет. В «Золушке».
— Хочешь сказать, что я что-то вроде принца?
Кружась, она дотанцевала до него и припала к груди.
— О да! Ты мой чудесный принц, Коди. Высокий и очень красивый и…
Договорить ей не удалось, ибо губы Коди закрыли ее ротик. И снова предательская слабость подкосила Коди. Дьявольщина! Он хочет эту женщину, как не хотел ни одну до сих пор. За считанные недели она так заполнила его жизнь, что теперь уже с трудом помнилось, что он делал без нее.
Коди знал каждый ее жест, ловил каждый вздох. Прислушивался к ее звонкому смеху и искал способы провоцировать его все чаще и чаще. Искал и находил повод дотрагиваться до нее — то уберет прядь волос с лица, то обнимет за плечи, а то и поцелует.
Как удержаться, когда рядом такое создание! Коди чувствовал себя наркоманом, терзаемым муками.
А она относилась к нему лишь как к доброму, снисходительному дядюшке…
Выскользнув из его объятий, Карина спросила:
— Ну, как? Будем покупать?
Они осмотрели не одну дюжину квартир, да и время уже поджимало. После долгой бумажной волокиты и телефонных переговоров Карина была принята в университет. Так что давно пора сделать свой выбор.
— Думаешь, здесь тебе будет хорошо?
— О да!
— Должен сказать, что с точки зрения безопасности здание мне нравится. Не боишься остаться одна?
Она покачала головой и, помрачнев, произнесла:
— Но я же не всегда буду одна, разве не так?
— Конечно, нет. Но дело в том, что я не могу вот так сразу бросить свою работу. Я уже дважды продлевал отпуск. Вот помогу тебе устроиться и сразу вернусь в Техас.
Круто повернувшись, Карина пошла по коридору в сторону спален. Он уже осмотрел их. Спален было несколько: большая, с отдельной ванной, еще одна — вроде гостевой, и тоже с ванной, — и третья, которую легко можно превратить в кабинет.
Он последовал за ней в большую. Карина стояла посередине комнаты и изучала помещение.