- Пока нет.
- Никому ничего он о нас не сообщит. Назад нам не добраться, а никого, кроме нас троих здесь больше нет.
- Ну и что?
- Так и придется здесь остаться, вот что!
- Врешь! - скривился Сэм. - Ты меня нарочно пугаешь!
- А если не пугаю?
- Дедок нас отсюда отвезет.
- А если не захочет?
Теперь до Сэма дошло. Он зло глянул на приятеля и воскликнул:
- Это ты во всем виноват!
- Я? - изумился Морей. - Я виноват?
- Конечно ты! Кто тебя просил уходить с того места, где нас оставили?
У Морея аж дыхание отобрало от такой наглости.
- Ты... ты же сам этого хотел! - прошипел он.
- Я? Когда? Кто сказал: "Давай пойдем вниз по ручью?" Не ты разве? Вот теперь придумай, как отсюда выбраться!
У Морея сжались кулаки, и кровь бросилась ему в голову.
- Заткнись, змей, если не хочешь, чтобы я тебя пришиб, - выдавил из себя он, полный кипящей ненависти. - Заткнись и слушай меня, если не хочешь здесь подохнуть!
- Ты чего? - испугался Сэм. - Я же пошутил!
- Заткнись! У нас есть шанс заставить тьеранца увезти нас отсюда. Мы прижмем его к стенке, и он сделает, что нам надо.
- Как это - прижмем?
- Очень просто. Изобразим двух бандитов. Ты приставишь к его горлу нож.
- Не буду я ничего приставлять! Да у меня и не получится! - еще больше испугался Сэм.
- Получится, если не хочешь куковать здесь до конца своих дней. Прячься! Летит!
Действительно, возникший вдалеке звук мотора свидетельствовал: хозяин звездолета возвращается домой. Крыша ангара раскрылась, чтобы принять в себя летательный аппарат, и закрылась. Затем открылась дверь ангара и оттуда вышел человек. Парни снова не ошиблись: это был тот самый старик, который обнимал золотую статую.
- Нож достал? - прошептал Морей.
- А как же! - тоже шепотом ответил Сэм.
- Зайдешь слева. И, главное, помалкивай. Говорить буду я. Пошли.
Старика они настигли уже на крыльце коттеджа.
- Вам чего, сыночки? - спросил старик, удивленно взирая на сталь, игравшую в руках у Морея. На клинок, торчащий возле его горла, он даже не посмотрел.
У Сэма расширились глаза и слегка задрожали руки.
- Вези нас на Тьеру! Живо! - хмуря брови, проговорил Морей.
- Живо не получится, - отвечал старик тоном мастера, принимающего от важного клиента особо сложный заказ.
- Это почему же? - с трудом продолжал выдерживать свою роль Морей.
- Потому что дела такого сорта впопыхах не решаются... Конечно, если только вы не убегаете от кого-то.
- Не, мы не убегаем, - возразил Сэм, забыв о строгом приказе своего приятеля помалкивать.
- Ну и отлично. Тогда опускайте ваше оружие и добро пожаловать ко мне. В ногах правды нет, по крайней мере, в моих.
Парни переглянулись. Было ясно: напугать старика им не удалось. Секунду подумав, Морей спрятал в карман складной ножик, который до этого крутил в руке и ступил в сторону, пропуская старика к двери. Сэм тоже убрал свой тесак.
В домике оказалось неожиданно уютно; видно было, что хозяин любит комфорт. Парней это порядком удивило: по их представлению, человек, добровольно покинувший пределы цивилизованного мира, должен был отказаться и от его удобств. Между тем во всей обстановке дома чувствовалось обычное, ничем специально не усложняемое проживание личности, привыкшей себя ни в чем не ограничивать. Помещения в коттеджике были невелики, но все здесь было под руками. По крайней мере, так показалось парням, когда они прошлись по холлу и заглянули в одну из комнат.
Очутившись на кухне, они имели возможность убедиться, что и там все было в порядке. Кухня была прекрасно оборудована и относительно чиста, хотя и без той раздражающей стерильности, которая свидетельствует о чрезмерной до болезненности педантичности хозяина или хозяйки.
"Впрочем, кто их, этих хиппов знает, как у них там принято," - подумал Морей.
Предложив парням положить вещмешки у порога, старик показал им на табуретки возле стола.
- Чай? Кофе? - спросил он, усаживаясь рядом с ними, но боком к плите и к встроенному шкафу.
- Чего-нибудь с градусами, - прищурился Сэм, сделав гримасу понаглее.
- Алкоголь не употребляю и вам не советую, - ответил старик строго. - Соки могу принести из погреба, и есть кое-какие прохладительные напитки за панелью.
Парни снова переглянулись. Старик был им непонятен - он был странен и, похоже, в самом деле воспринял их появление как визит двух гостей. Впрочем, аромат жаркого, распространившийся по пищеблоку, заставил их вспомнить, что кроме фруктов на свете существует и более приемлемая для человека пища.
Старик наклонился к плите, открыл дверцу духовки и достал небольшой контейнер, закрытый со всех сторон. Открыв крышку контейнера, он выложил на блюдо здоровенный кус мяса и, разрезав его на несколько кусков, лаконично сказал:
- Каборг.
После этого он извлек из духовки еще один контейнер, на этот раз с теплым ноздреватым хлебом, поставил на плиту чайник с водой и предложил приняться за трапезу.