Кофе Уотер и в самом деле готовить умел, и превосходное. Мать всегда покупала его зеленым в зернах, потому что так было дешевле. Она обжаривала зерна сама и сама молола их по мере надобности. Глядя на нее, и Уотер наловчился варить этот напиток так, что любому профессиональному бармену мог бы составить конкуренцию.
Итак, добравшись до пищеблока, он пристегнулся к откидному сидению возле столика и приготовился наблюдать за дальнейшим развитием событий.
- Сначала первое и второе, - сказала девчонка.
И то, и другое оказалось в закрытых контейнерах типа тюбиков. Как Уотер потом узнал, готовить в невесомости пищу нормальным способом было невозможно, зато ненормальным - проще простого. В сплюснутые тюбики, содержащие сухой порошок, медленно загонялась вода, и все помещалось в микроволновую печь. Несложно, если приноровиться, конечно. Вкус был ничего, особенно по сравнению с обедами из заведения, где работала мать Уотера. Кстати, после обработки в микроволновке оболочка тюбика тоже становилась съедобной.
Сначала, откусив нечаянно край первого тюбика, Уотер слегка растерялся от неожиданности. За желудок он не боялся: его организм за 22 года приспособился переваривать вещи куда менее мягкие и податливые. Но показывать этой задаваке, будто он настолько голоден, что готов проглотить любую бяку? И Уотер поморщился.
- Не понравилось? Так не ешь, - сказала задавака. - Выжимай содержимое в рот - и все.
- Вкус непривычный, - соврал Уотер.
- Само собой. Но в невесомости нельзя иначе. Здесь если что-нибудь падает - летать начинает, и приходится отлавливать потом сачками. В том числе и мусор, если его просто бросить. Вот и стараешься брать в дорогу пищу без отходов.
- А из чего они сделаны? Или не знаешь?
- Знаю. Крахмал или желатин с добавками. Еще бывают с тестом изнутри. Мне лично нравится сначала тюбики выжимать, а потом ими закусывать... А почему ты ешь один гарнир? Не нравятся котлеты? Конечно, они не настоящие, но, честное слово, неплохие.
- Я привык есть все по отдельности, - снова соврал Уотер.
Девчонка кивнула в знак согласия. Поверила!
Уотер только улыбнулся про себя. По отдельности! Ха! Знала бы чудачка, в каком виде приносила мать домой жратву! Хотя она и выбирала куски, не тронутые клиентами, но сгружала их в один и тот же бидончик. Смесь получалась - взгляни и выбрось, но Уотер лопал. Когда бывал очень голоден. Сейчас он тоже успел проголодаться, хотя и не смертельно. Но ведь и пища, лежащая перед ним, ничего общего не имела с помоями для свиней.
И чай оказался вовсе не тем отвратительным с запахом веников напитком, который готовила мать. Для экономии она всегда сыпала заварку прямо в чайник и кипятила настой. А то, что подала Уотеру хозяйка космического застолья, пахло приятно, было в меру сладким и крепким. К чаю были тюбики с бисквитом. Нет, что ни говори, но пока у Уотера не было причин пожаловаться на судьбу.
- Ну, показывай, как у вас прикрепляются подошвы к башмакам, - сказал он своей хозяйке после трапезы.
- Сегодня не получится, - со вздохом отказала та. - Через полчаса отбой, то есть спать. С этим у нас строго.
- У вас - это на Безымянной?
- Само собой. Наши солнечные сутки длиннее биологических, и всех заставляют спать принудительно, чтобы люди не разрушали свое здоровье. Только для дежурных делается исключение.
- Ты хочешь сказать, что у вас режимная планета? - нахмурился Уотер.
Девчонка подумала.
- В некотором роде, - согласилась она наконец.
Так, теперь Уотеру становилось ясно, почему эта космическая мисс вела себя донельзя нелепо. Оказывается, она с режимной планеты! Оттуда, где все делается по команде!
- Мне это не нравится, - сказал он.
- Почему же? Это очень удобно, ложиться в одно и то же время.
- Я привык к свободе и не люблю, когда мне указывают, куда идти и что делать.
- Но у вас на Тьере тоже есть разные законы, - удивилась хозяйка летающей лодки.
- Есть. Только кто их исполняет? Вот вопрос.
Девчонка засмеялась, прикрывая рот ладошкой.
- Я же сказала: "Ты волен делать все, что пожелаешь."
- А ты?
- А я через 20 минут выключаю свет. Везде.
Уотер тоже засмеялся.
- Ты где собираешься спать? - поинтересовался он.
- Само собой, в рубке управления.
- Там же негде.
- А кресла на что?
Девчонка имела голову на плечах! Уотер хмыкнул:
- Двери, конечно, запрешь?
- Само собой.
Вскоре звездолет погрузился во тьму, и Уотер заснул. Проснулся он, когда вокруг снова было светло. Девчонка уже вовсю хозяйничала на пищеблоке. Благополучно доплыв дотуда, Уотер встал в дверях и принялся наблюдать, как она манипулирует с техникой.
- Сегодня я выбрала колбасный фарш, - сказала девчонка, обернувшись. - Если хочешь чего-нибудь другого, вон там список продуктов. Просмотри, пожалуйста.
Фарш так фарш, Уотеру было все равно.
- А гарнир какой? - произнес он, чтобы как-то прореагировать на заманчивое предложение выбирать самому.
- Вчерашний. То есть, такой же, как вчера. Это мой любимый.