- Надо было купить хлеба, - поморщился Сэм.
Купили. Но и с хлебом количество пищи, пришедшееся на каждого, не насытило их.
- Я знаю, в чем дело, - сказал Сэм. - Каждый пакет - только половина каждой трапезы. Ну, либо первое, либо второе. Надо есть по 2 брикета за раз. Один на первое и один на второе.
- По три, - возразил Морей. - А еще лучше по куску бекона с яйцом добавить. Кроме напитка.
- Запивать можно и водой.
- Давай вместо всего пить воду.
- Давай.
И они засмеялись, но смех смехом, а картина получалась невеселая. С брикетами быстрого приготовления либо надо было сжирать огромное количество хлеба, либо поглощать их в количествах, превышающих разумные пределы. И в том, и в другом случае не только не получалось никакой экономии, но даже не удавалось уложиться в бюджет.
- Что за беда! - сказал Сэм. - Найдем работу, и все будет о'кэй.
- А если не найдем? - возразил Морей. - Дед говорил, здесь безработица.
- Мало ли чего он плел? Помнишь, он сказал, что если мы будем существовать скромно, то нам его денег хватит? А разве нам хватает?
- Лады. Завтра же все выяснится. С утра идем устраиваться.
- Мы же хотели недельку погулять?
- Вот и погуляем. Будем гулять и искать работу.
На следующий день, доев остатки концентратов, парни отправились на поиски этой самой работы. Увы, старый отшельник не солгал: работы в городе, действительно, не было. То есть предприятия не стояли, что-то там, несомненно, производилось, и люди чем-то были заняты. Множество их с деловым видом сновало за воротами, бездна виднелась за огромными окнами фабрик и мастерских, и еще больше сидело за столиками бесчисленных контор. Лишь для двоих парней с Безымянной места не находилось. Так было и на второй день поисков, и на следующий.
Зато за эти дни Морей постиг науку питать свой организм дешево и сердито. Он, наконец, догадался взять в магазине не смесь крупы с воздухом и всякой всячиной, а конкретно сами крупы и сварить их в слегка подсоленной воде. Из одного стакана крупы можно было приготовить целый литр густого варева.
- Брр, какая дрянь! - сказал Сэм, попробовав.
- На полосе ты ел траву - и ничего.
- Бамбук.
- Какая разница?
- Там я был голодный.
- А здесь сытый?
- Не настолько, чтобы жрать это.
Морей разозлился.
- Там сколько ты не ел? Всего две недели? А здесь, если будешь привередничать, неизвестно, сколько придется!
- Мы еще не на нулях.
- О да! Просадим все в один месяц, а потом 5 месяцев будем лапу сосать. Ты видел человека, который смог бы 5 месяцев ничего не жрать и не подох бы? Лопай, тебе говорят!
- Не лезет!
- А ты подсласти либо перчиком присыпь. И полезет.
Сэм нехотя взялся за ложку. Море понимал его. Он тоже глотал полученный продукт без всякого удовольствия. Но что было делать? Пока они не найдут работу, слово "невкусно" из лексикона следовало исключить.
- Я знаю, - вдруг произнес Сэм.
- Ну? - поинтересовался Морей.
- Почему мы вылезли из бюджета.
- И почему?
- Мы же заплатили за гостиницу. За неделю вперед. Помнишь?
Морей кивнул. Действительно, за крышу над головой они заплатили в первую очередь. Из 49 кредиток, положенных каждому на неделю, на гостиницу ушло 35. Безусловно, это было непомерно много.
- Ты прав, - сказал он со вздохом. - Придется поискать жилье подешевле.
Но отель, в котором они остановились, оказался одним из самых недорогих. Дешевле были только ночлежки. Заглянули и посмотрели.
- Нет, - сказал Сэм. - Только не это.
Морей был с ним почти полностью согласен. Почти, потому что в городе стояла зима, и на улице было слишком холодно, чтобы привередничать. Но в ночлежках обитало дно общества, а опускаться на дно обоим парням не хотелось. Да и сам вид этих длинных узких помещений, заставленных спаренными нарами в три яруса, ни у кого не вызвал бы желания провести там даже полчаса, не то чтобы половину суток.
- Не кисни, приятель, - сказал Морей Сэму, поинтересовавшись платой и узнав, что занять самое дешевое койко-место в этом приюте для потерявших надежду выкарабкаться из жизненных передряг стоит всего полкредитки. - Не может быть, чтобы нам в конце-концов не повезло. Мы с тобой одолели пустыню, так неужели сдадимся на милость тьеранским джунглям?
- Не сдадимся, - согласился Сэм. - А куда мы направляемся завтра?
- В порт. Здесь это называется "Доки". Мне сказали, там иногда появляется шанс.
Шанс в доках действительно имелся. Но появился он у парней лишь на следующий раз, когда они, бесцельно блуждая по огромному запутанному лабиринту припортовых сооружений, набрели на место, где собирались другие такие же как они искатели счастливого случая. Как потом узнал Морей, здесь было нечто вроде биржи, куда приходили хозяева многочисленных транспортных средств добрать количество рабочих рук, требовавшихся им для погрузки-разгрузки товара. Здесь царил свой расчет, сделки заключались устно, но не с одиночками, а с артелками, точнее, с доверенными лицами от таких артелок. Если требовалась не вся бригада, а один-два человека, то соблюдалось нечто вроде очереди.