В тот день им поработать не довелось, и на следующий тоже. На третий весь заработок ушел на возврат долга хозяйке квартиры. А на четвертый, вручая каждому его деньги, глава котла спросил Морея:
- Твою долю придержать?
- Вообще-то я сам хотел донести денежку до твоей матери, - удивился тот.
- Разве ты наплел насчет блондинки?
По правде говоря, Морей уже почти забыл о своем недавнем приключении, и в данный момент думал вовсе не о нем. Поэтому он удивился, и совершенно искренне:
- Какой блондинки?
- А вон той. Стоит и на тебя курс ладит. Она?
Морей обернулся. Возле одного из пакгаузов, скромненько присоседясь, стояла стройная девичья фигурка. Любой, кто бы вздумал присмотреться, смог бы заметить, что и все остальное, приложенное к фигурке, вполне соответствовало описанию Морея: и пухлые губки, и правильный овал лица, и бесподобные белокурые волосы.
Сердце Морея учащенно забилось.
- Она... - проговорил он, чувствуя, что улыбается самым глупым образом.
- Как ты меня разыскала? - спросил он девушку, подойдя к ней.
- Случайно проходила мимо. Гляжу - ты, - ответила она, тоже улыбаясь.
Морей не поверил. Да и в самом деле, что она могла делать в Доках, чтобы "проходить случайно"? Здесь был не парк!
- Я провожу тебя, - проговорил он, стараясь придать своему голосу серьезность. - Тебе в какую сторону?
- Вообще-то все равно, лишь бы куда-нибудь отсюда, - отвечала девушка, демонстрируя этим полнейшее пренебрежение к логике.
- Тогда в парк?
- Нет, в парк нельзя, - живо возразила девушка. - Там грабят.
- У меня сегодня нет денег, - засмеялся Морей. - Я в пролете.
- Зато у меня есть. Ты же не хочешь, чтобы я осталась без кофе?
- Тогда в "Нарциссы"?
- "Нарциссы" тоже отпадают. Знаешь, поехали в "Кафе Роз". Это не очень далеко отсюда. И по дороге домой, - добавила она вдруг.
Морей погрустнел. Получалось наоборот: не он вел девушку в кафе, а она его.
- Давай встретимся в следующий раз, - сказал он. - Я провожу тебя - и назад.
- Какой ты чудак! - засмеялась та. - Думаешь, если ты не Рокфеллер, то и конец любви? Сегодня я тебя угощаю, завтра - ты меня, вот и будет тип-топ.
- Но я не кадровый, - признался Морей. - Откуда я знаю, будет ли тип-топ завтра, если я сам не в курсе?
Девушка остановилась и внимательно на него посмотрела.
- Разве ты не?... А я думала... - начала было она, но тут их толкнули, и они были вынуждены продолжить спуск к эскалатору.
- Нет, я приезжий. Я случайно оказался здесь. Так что кавалер из меня плохой.
- Ну и пусть, - тряхнула белокурыми волосами девушка. - Когда-нибудь у тебя все равно будут монеты, я уверена. Ну пожалей несчастную космоградочку, помоги ей истратить кучку паршивых кредиток! Ты обещал меня согреть, помнишь? А джентльмен должен выполнять свое обещание!
Так, болтая, они сели в поезд и незаметно для себя Морей переменил мнение насчет того, красиво или нет принимать угощение от девушки. Здесь была другая планета, другие обычаи, и он был не виноват, что очутился на мели. И вообще, надо было быть последним ослом, чтобы бросать девушку только оттого, что у нее есть деньги, а у тебя нет. Морей ослом не был.
- Ты похожа на Нашу Нелу, - сказал он несколько позже, когда они уже сидели за столиком уютного кафе в крошечном скверике между двумя улицами, сходящимися друг к другу под острым углом.
- А кто такая ваша Нела? - спросила девушка с любопытством.
- Наша национальная героиня. Она была решительная и очень добрая.
- Я не героиня, - засмеялась девушка. - И я совсем не добрая. Но все равно, расскажи о ней.
- Она хотела, чтобы все люди были счастливы. А у нас в то время была одна банда, они торговали девушками. И Нела вступила с ними в борьбу.
- Одна? С целой бандой?
- Да. Она была очень отважной.
Девушка опустила глаза и снова подняла их на Морея.
- Ты не сочиняешь? - спросила она недоверчиво. - Так не бывает в жизни.
- Бывает, я сам видел ее статую в нашей столице. Ей все поклоняются, а девушки в день совершеннолетия приносят ей цветы.
- А, ее убили!
Морея пронзила острая жалость. Белокурое создание с фигуркой и лицом прекрасной статуи произнесло это "убили" таким понимающим и, одновременно, снисходительным тоном, будто видело смерть ежедневно. Каково же было существование у бедняжки, если ей безразлично, что девушка, на которую она похожа, не слишком долго прожила на свете!
- Но она победила! - произнес он, пытаясь вложить в это "победила" нечто утешительное, отрицающее смерть.
- Победила - убитая?
- Да. И она была очень красивая. Совсем как ты.
- Но я не Нела, - фыркнула девушка. - Я Зара! Ты смешной! Не провожай меня до дома.
И увидев, что Морей снова погрустнел, добавила:
- Смешной! Нельзя, чтобы мои тебя видели. Но ты мне очень нравишься. Я приеду за тобой сама, хорошо?