— Но, может быть, у тебя другие планы…
— Вообще-то я по праздникам люблю работать. В эти дни никто не мешает, в офисе тихо, и можно успеть многое сделать.
— Неужели тебе не хочется отметить этот праздник в кругу друзей?
— Однажды я ездил на День благодарения к Джону.
— А как же семейство Кальдера? Ты наверняка не раз отмечал с ними праздники. — Элли покраснела под пристальным взглядом Лукаса. — Джон рассказал мне кое-что о тебе.
— Что именно?
— Что ты в детстве и отрочестве жил в приемных семьях, в том числе в доме Кальдера.
Как ни странно, Лукас спокойно воспринял эту новость.
— С Кальдера я несколько раз праздновал День благодарения, — сказал он. — Но после смерти мужа Терезы семейство стало собираться в доме кузенов. Я не знаком с ними, и поэтому, хотя меня и приглашают, не хожу туда.
— Я знаю, ты не любишь навязываться.
— Да, и потом, я не привык отмечать праздники. В детстве у меня их не было.
— Ты не праздновал даже День благодарения? — удивленно спросила Элли.
— Я начал отмечать этот праздник лишь с тринадцати лет, когда попал в семью Кальдера.
— А Рождество?
— Нет, у меня не было ни Рождества, ни Дня благодарения, ни дней рождения…
— О, Лукас… — прошептала Элли, с сочувствием глядя на мужа.
Он усмехнулся:
— Не надо, не жалей меня. Ведь, несмотря ни на что, я добился успеха в жизни.
— И когда ты переехал в дом Кальдера, все изменилось?
— Да, эти добрые люди пытались научить меня веселиться. Но у них ничего не вышло.
Внезапно в голову Элли пришла хорошая идея.
— Мне кажется, компания «Тейлор мейд фудс» могла бы устроить рождественский праздник для малоимущих детей, — задумчиво сказала она.
— Ты так думаешь?
— Да, в кафетерии нашей фирмы. Сотрудники компании сами украсили бы зал и развлекали детей.
— В рабочее время?
— Не обязательно. Это можно было бы сделать после работы в рождественский Сочельник.
— А как быть с подарками?
Лукаса, по-видимому, мучили сомнения, и он искал повод, чтобы отказаться от этой затеи. Но Элли твердо решила настоять на своем:
— Не беспокойся, компания не понесет больших затрат. Подарки купят сотрудники. В вестибюле офисного здания мы поставим «дерево желаний» — елку с записками от детей из бедных семей. И каждый служащий сможет выбрать то желание, которое захочет исполнить.
— А если останутся неосуществленные желания?
У Элли дрогнуло сердце. Этим вопросом Лукас выдал себя. Все свое детство он страдал от того, что его мечты оставались мечтами. Никто никогда не дарил ему подарков.
— Этого не случится, — заверила его Элли. — Я прослежу, чтобы подарки были куплены всем детям без исключения.
В глазах Лукаса зажегся огонек интереса.
— А наша компания приобретет для ребятишек дополнительные подарки в качестве сюрпризов, — сказал он.
— Значит, ты согласен?! — радостно воскликнула Элли. — В таком случае я могу взять организацию рождественского праздника на себя!
Лукас молча поцеловал ее руку. Его глаза светились.
Глава 7
В доме Шерил было шумно и многолюдно. На праздники к ней в гости приехали родственники Диксонов из Южной Калифорнии. Элли была рада повидаться с ними, хотя ее немного утомлял стоявший в гостиной гвалт. Вокруг с оглушительными криками резвились дети, взрослые шутили и громко смеялись.
Элли сделала два теста, и оба дали положительный результат. Теперь она точно знала, что беременна, но все еще скрывала это от мужа. Элли подыскивала подходящие слова и момент, чтобы сообщить Лукасу о ребенке.
Сидя на диване в окружении родственников, она держала на руках новорожденную племянницу Брианну, которой было всего лишь пять недель. Несмотря на стоявший в комнате шум, девочка мирно спала.
Лукас стоял у книжных полок с отсутствующим видом. Он не привык к таким сборищам и, наверное, не знал, как себя вести. Элли ласково улыбнулась ему и показала глазами на пятилетнего сына Шерил Дэниэля, который, похоже, скучал. Лукас подошел к мальчику и, присев на корточки, что-то сказал ему. Вскоре оба уже сидели на полу и разглядывали книжки с картинками, непринужденно болтая. Дэниэль был горд тем, что дядя обратил на него внимание.
Элли до слез растрогала эта сцена. Лукас с удовольствием общался с мальчуганом, от его обычной скованности при чужих не осталось и следа.
— Из Лукаса выйдет отличный отец, — заметила Шерил, присаживаясь рядом с сестрой.
Элли сразу же вспомнила о том, что беременна: