— Ну чего встал? — недовольно пробурчал кочегар. — Я, что ли, их туда закидывать буду?
— Да я думал…
— Ты поменьше думай, побольше делай! Швыряй, говорю.
— Все сразу, что ли?
— Нет, ёпт, по одному сопли жевать будем. Да не тормози ты!
— Так вонять же будет.
— Оно хоть так, хоть эдак — а без вони не обойтись.
Пожав плечами, я перекидал мешки в топку. Мужик тут же взялся за лопату и щедро присыпал куски тел углём из ванны, который за каким-то хреном лежал там, залитый водой. Затем он закрыл топку и на несколько секунд прибавил обдув. После чего бросился к вентилям, где несколько раз повернул колесо задвижки. Замерев у манометра, он удовлетворительно крякнул и вернулся обратно в кресло. Я же остался возле котла, наблюдая в небольшой глазок за тем, как огонь пожирает тело изменённого.
— Да не боись, через час там даже костей не останется, — заверил кочегар. — Чайку́?
— Не откажусь, — кивнул я и уселся напротив, на скамью у крохотного журнального столика.
— Полтинник с тебя, — бесцеремонно заявил кочегар, наливая мне бледный, но очень душистый чай в кружку.
— Угу, — кивнул я и выудил из кармана перехваченную резинкой связку из пяти серебряных прутков.
— Надолго к нам?
— Проездом.
— Ясно. Значит, мимо.
— Не понял? — приподнял брови я.
— Не бери в голову.
— Я могу и задержаться, если надобность есть.
— Может, и есть, — неопределённо пожал плечами мужик.
— Так ты говори, чего надо?
— Тебя как звать-то?
— Брак, — уже второй раз за сегодня представился я.
— А я Митрич. — Он протянул сухую, пропитанную угольной пылью ладонь. — Ты чай-то пей, он полезный. Я сам травы собирал.
— Угу, — буркнул я в кружку, как раз делая глоток.
— А почему Брак-то?
— Из-за фамилии. Барков я. А Брак как-то само прилипло, со школы ещё.
— Ясно. Ну так тебе подходит, — хмыкнул Митрич. — Ты ж нынче — браконьер?
— Выходит, что так, — ответил я.
— Не боишься?
— Кого? Морзе, что ли? Или ублюдка его, щенка этого?
— О как, — скорчил рожу кочегар. — Он, вообще-то, герой.
— Герой — на жопе геморрой, — передразнил Митрича я. — В очко пусть меня поцелует, герой хренов. По-твоему, это нормально, что мы людоедов в крепости пускать стали?
— Сидел бы ты сейчас здесь, если бы я так думал, — резонно заметил он.
— Так что за работа?
— Заехал к нам тут один, на прошлой неделе. Инженер бывший, а может, и нынешний. Мукомольный запустить хотят. Только с его появлением здесь люди пропадать стали, а девятый отдел даже не чешется. Всем насрать, — в сердцах отмахнулся Митрич. — Он, видите ли, шишка важная. Тьфу! В общем, доказать ничего не можем, а за самоуправство сам знаешь что нынче бывает. Ну так что, возьмёшься?
— Я же не киллер какой? — усмехнулся я.
— Чего? — прищурился Митрич.
— Я говорю…
— Да я слышал, не глухой. — Он изменился в лице. — Вали давай отсюда!
— В смысле? — опешил я от столь резкой смены настроения.
— Вали, говорю, пока я в тебе дыр не наделал. — Кочегар потянулся к обрезу. — Ещё раз тебя здесь увижу, дружине сдам!
— Придурок, — выдохнул я и поднялся со скамьи.
— От придурка слышу, — огрызнулся он и для убедительности взвёл курки.
— Да ухожу я, ухожу, — примирительно подняв руки, ответил я.
Выйдя на улицу я лишь усмехнулся и, вставив в зубы самокрутку, чиркнул бензиновой зажигалкой. Горький дым ворвался в лёгкие, вызвав приступ кашля. Слишком уж крепкий табачок попался, никак не привыкну.
Я выглянул из дворика и, осмотрев пустынные улицы, забрался в салон машины. Немного поёрзал, устраиваясь поудобнее, и снова усмехнулся.
Такое со мной произошло впервые. Как правило, я стараюсь не мозолить глаза и работаю сам по себе. Отыскал одиночку, взял всё, что нужно, избавился от тела и скинул товар Макару. Получив своё, так же тихо продолжил искать следующего. Но на этот раз система дала сбой, начиная со сделки с Макаром.
Во-первых, он взял товар не торгуясь, что само по себе выглядело подозрительно. Во-вторых, ни с того ни с сего принялся допытываться, куда я тела деваю? А затем вдруг порекомендовал эту крепость, рассказав про кочегара.
Нет, тема-то хорошая. Но, похоже, здесь было что-то ещё. И теперь-то я понимаю, что именно.
Макар — тот ещё хлюст. Не удивлюсь, если он решил совместить приятное с полезным. Наверняка и денег вперёд взял за посредничество. За ним не заржавеет. Вот только рискованно это…
— А-а-а, чем чёрт не шутит! — выдохнул я и, выбравшись из салона, направился обратно в кочегарку. — Эй Митрич, не пальни там сдуру.