Здание имело четыре этажа, но бордель занимал только первые два. Что находилось выше, я не знал, да и плевать, честно говоря.
Стэп уже сидел на диване, со скучающим видом посматривая на часы. Увидев меня, он натянул на рожу недовольное выражение.
— Тебя ждать — соплями изойдёшь, — выдохнул он.
— Здесь салфетки бесплатные, подотрёшься, — огрызнулся в ответ я. — Вещи проверил?
— Да, порядок, — кивнул он. — Ну что, какие планы?
— На рынок и валим.
— Жаль, я бы ещё разок переночевал, — вздохнул он. — Мне такая сосочка досталась, я её всю ночь драл. Аж яйца болят.
— Оставь подробности при себе, — поморщился я.
— Душнила, — буркнул приятель. — Короче, я ведь не просто пипиську мочил, кое-что выяснил. Ты ведь в курсе, что шлюхи — бесценный резерв любой разведки?
— Давай ближе к делу, — отмахнулся я и вышел на улицу.
Свежий весенний воздух окончательно прогнал сонливость. День обещал быть жарким. Снег практически полностью растаял, остались лишь грязные бугорки в тени зданий. Но и они отживали свои последние дни.
— Где-то здесь точно есть гнездо, — продолжил Стэп. — Настюха сказала, что у них за последний месяц уже два ночных дозора пропало. А ещё говорит, что администрация готова заплатить тем, кто это гнездо найдёт и выжжет.
— У них что, своих охотников нет? — спросил я.
— Да есть вроде. Но они больше для понта. Чисто днём на промысел выходят, да и то если кто-то информацию об изменённых сольёт. В основном тупо сидят, в носу ковыряются.
— Посмотрим, — кивнул я, не давая точного ответа. — А филиал «девятки» у них тут есть?
— Не-а, — ответил Стэп. — Так, набегами представители бывают, но больше для проформы. Всё ещё надеешься Старого отыскать? Да они даже если знают, где он, всё равно ведь не скажут.
— Это смотря как спросить, — хищно оскалился я.
— Брось, Брак. Мы не найдём его, пока он сам этого не захочет. Он же бывший разведчик. Их учили тому, как прятаться у всех на виду.
— На каждый член с винтом всегда найдётся жопа с закоулками, — ответил я крылатой фразой.
— Ладно, допустим, мы его найдём. И что дальше? Думаешь, он будет один? С ним же постоянно этот бледный трётся… как его… Утиль. Меня от одного его взгляда в дрожь бросает.
— Я и не собираюсь его убивать, — пожал плечами я. — Просто хочу узнать, что с моим братом. И вообще, хватит уже мусолить эту тему, сколько можно⁈
— Пока ты башку свою тупую не включишь, — усмехнулся Стэп. — Что думаешь по поводу гнезда?
— Какого? — не понял вопроса я. Слишком резко приятель сменил тему.
— Нормально вообще⁈ — тут же возмутился он. — Я кому сейчас про заказ от администрации рассказывал?
— Не наше это, — качнул головой я. — Мутная какая-то тема.
— А как по мне, так всё там более чем прозрачно.
— Да? — Я покосился на напарника. — Тогда почему они её сами решить не могут? Ты вокруг посмотри. Неужели считаешь, что у них недостаточно ресурсов?
— Да, может, там как раз дело настолько плёвое, что они не хотят на него время тратить?
— Ты точно не дурак? — хмыкнул я. — Сам-то слышишь, чего несёшь?
— Ладно, смотри сам, — насупился Стэп.
— Почём тушняк? — спросил я торговца и, взяв банку, принялся её рассматривать.
— За десять отдам, — ответил он. — Если сразу пять штук возьмёшь, то по девять.
— А это из кого? — уточнил я, потому как ценник был чуть не вдвое ниже обычного.
— Это курятина, вон тот ряд — из кабанчика. Лосятина есть, если интересует. Но они подороже будут.
— Ладно, походим ещё, если что — вернёмся, — буркнул я и поставил банку на место.
Цена очень заманчивая, но меня смущало то, что тушёнка в стекле. С нашим образом жизни подобная тара — не самая подходящая. Ну да, где же сейчас в жестянке её найти? За прошедшие годы мы вычистили все склады и заначки. Если в мире и осталось хоть что-нибудь из старых запасов, то нам о них не известно. Иначе их бы вынесли в течение дня.
Голод, который накрыл страну в первую весну, сложно передать словами. Ведь никто не возделывал землю, никто не разводил скот. Да, человечество резко сократилось в численности, но жрать-то мы не перестали. Сейчас, спустя три года от начала конца, мы более-менее приспособились. Помог мелкий домашний скот. В первую очередь — курицы и кролики, целые фермы которых содержались при каждой крепости.
С овощами было сложнее, но и здесь выход нашёлся. Некоторые крепости целенаправленно занимались их выращиванием, пустив на теплицы опустевшие многоэтажки. Одну из таких мы проезжали…