— Жениться вот собирается, — хмыкнул я. — Щегол.
— Главное, что он жив, — заметил Стэп. — А судя по его роже, ещё и здоров.
— Да, — кивнул я и вздохнул.
— Ну и долго мы будем здесь торчать? — напомнила о наших планах Полина.
— Кстати да, куда мы теперь? — уставился на меня Стэп.
— Для начала нужно запасы пополнить. У нас сердца заканчиваются. Осталось кусков десять.
— У меня пять, — ответил приятель.
— И у меня семь, — добавила Полина.
— Мало, — поморщился я. — Это на два-три серьёзных замеса. Нужно хотя бы пару штук ещё засушить.
— И куда тогда поедем? — повторил вопрос Стэп.
— Да чёрт его знает, — пожал плечами я. — По идее, нам бы пока в крепостях не светиться. Потеряться надо на пару недель. Можно Владимирскую область осмотреть.
— В Ижевск нужно ехать, или в Тулу, — подкинула мысль Полина. — Оружейные заводы всё ещё пашут, хоть совсем и не так, как раньше. Но там постоянно выродки трутся, всякие пакости устраивают.
— Не вариант, — покачал головой я. — Их там слишком много для охоты. Нужно что-то поскромнее.
— А откуда этот отряд явился? — включил логику Стэп. — Явно не из Москвы.
— Почему? — задала резонный вопрос девушка.
— Да потому, что за три года столицу ещё ни один изменённый не покинул, — вместо него ответил я. — Они только туда стягиваются, но не выходят. А что у нас ближайшее к Елатьме? Пол, подай атлас из рюкзака.
Девушка послушно протянула мне книгу в твёрдом переплёте, с изображением дорожной развязки на обложке. Я отыскал страницу с Рязанской областью и принялся изучать населённые пункты поблизости.
— Ну не так уж и много вариантов, — пробормотал я. — Сасово, Скопин, практически ровесники по количеству населения с Касимовым. Ближний свет с более-менее крупными городами — это Рязань, Муром, Владимир и да — Тула.
— До Нижнего тоже недалеко, — заметил Стэп. — Ты вроде туда собирался, нет?
— До тебя как до утки, на седьмые сутки, — усмехнулся я.
— Ой, да я сразу понял, что ты имел в виду со своими истоками. Короче, куда едем-то?
— Я предлагаю Тулу, — настояла на своём Полина. — Там точно есть офис девятки, сможем с Макаром связаться.
— В Нижнем тоже представительство есть, — заметил Стэп.
— Я тоже за Нижний, — согласился с приятелем я. — Там сто процентов и выродки есть, и их количество допустимо для охоты. Ну и мы там хоть как-то, но ориентируемся.
— Это ты хоть как-то, а я, вообще-то, там вырос, — вскинул подбородок приятель.
— Ну, Нижний, значит Нижний, — пожала плечами подруга и откинулась на спинку дивана.
— Я молча кивнул, проверил температуру двигателя и убедился, что она дошла до максимальной отметки. Даже вентилятор послушно запустился. С машиной полный порядок. Осталось проверить подвеску и коробку передач. Но я был уверен, что и они не подведут. За тачкой явно кто-то ухаживал, и очень кропотливо. Кстати, нужно резиной на зиму запастись. Впрочем, не факт, что нам повезёт проездить на этой ласточке столько времени. Что-то в последние дни мы машины меняем чаще, чем нижнее бельё.
«Мерин» не подвёл моих ожиданий. Подвеска работала мягко, без посторонних звуков. Все скорости включались, ничто не при этом не хрустело и не закусывало. В общем, управлять любимой маркой — одно удовольствие. Меня даже его валкость не смущала. Современные автомобили в этом плане более сбитые и практически не кренятся на поворотах. Эта же передавала полное ощущение от вождения. На сколько я помнил, здесь даже АБС отсутствовала, хотя я могу и ошибаться. На некоторые модели того времени, её уже устанавливали, зависит от года выпуска.
До крепости мы уже не успевали, так как потеряли много времени на пеший переход до Касимова. Да и там особо не спешили. Пока дом нашли, пока машину осмотрели, видео опять же. А ехать нам, как ни крути, почти три сотни километров. Это даже в прошлой жизни занимало часов пять, а сейчас эту цифру можно смело удваивать. Топлива у нас под пробку, так что до конечной цели хватит, ещё и останется. Но вот место под ночлег присмотреть стоит.
— Стэп, поищи что-нибудь глухое на местности, — попросил я. — Примерно в часе езды чтобы.
Приятель молча взял атлас и принялся водить пальцем по странице.
— Ну у нас только Муром на пути, это если из крупного.
— Да нет, — отмахнулся я. — Деревню какую-нибудь, желательно на отшибе.
— Там лес сплошной, — ответил приятель и сунул мне атлас прямо под нос. — Сам посмотри.
— Лес тоже подходит, — согласился я.
— Это если с переправой повезёт, — заметил напарник. — Там за Муромом мост через Оку должен быть, но я думаю, его подорвали.