— С чего взял?
— Возле крупных городов все мосты лежат. Через М7 можно объехать, но там крюк приличный выйдет. Там как раз какой-то Вареж есть. Ну и названия, чтоб их…
— Нормальное название, очень русское, — прокомментировала Полина. — Что-то варяжское, наверное.
— Вот заодно и посмотрим, — кивнул я. — Как ехать?
— Через Муром прямо. Или по окружной до второй развязки, и там налево. Дальше на месте сообразим.
— Понял.
Вареж оказалось большим селом. Скорее даже посёлком, который жил сельским хозяйством. Об этом говорил неслабых размеров аграрий на въезде, с ангарами и техникой. Но что более важно, выглядело это всё вполне презентабельно. В том смысле, что об этом месте, похоже, забыли, когда громили и обыскивали населённые пункты в поисках съестного или чего-нибудь ценного. Это одновременно радовало и напрягало.
Человек ведь такая сволочь, ничего мимо себя не пропустит, особенно если речь идёт о халяве. А здесь на тебе — целый посёлок. Но с другой стороны, здесь может найтись много чего полезного, в том числе и солярка, на которой работает девяносто девять процентов колхозной техники. Она, конечно, могла уже прийти в негодность, но как знать — вдруг повезёт. А запас, как известно, карман не тянет.
Немного поспорив об очевидном на въезде, мы всё же решились сунуться внутрь. Жаль, времени для обыска совсем не оставалось, и ночевать придётся на свой страх и риск. Как знать, возможно, это место было прибежищем выродков, поэтому люди и обходили его стороной. Не стоит исключать, что они здесь есть и сейчас.
Для ночлега мы выбрали дом на отшибе недалеко от реки, с не менее странным названием «Варежка». Обычный, деревянный, в один этаж. Так, чтобы в случае шума сразу свалить лесом. Предварительно, пока оставалось время, осмотрели ближайшие несколько домов и убедились в отсутствии опасных соседей. Всё остальное отложили на завтра. Раз уж судьба занесла нас в Клондайк, не стоит этим пренебрегать. А наши вопросы потерпят не то что день, с ними и за неделю ничего не случится.
Ужинали скромно, на холодную. Очень уже не хотелось носиться по всей деревне от выродков, которые почуяли запах еды. Можно, конечно, снова замутить такой номер намеренно, но что-то пока хочется отдохнуть. К тому же с момента защиты крепости мы так и не привели оружие в порядок, а почистить и смазать его необходимо, несмотря на то, что оно новое.
Этим мы и занялись после ужина, под тусклым светом керосиновой горелки, которую смастерили тут же, из шнурка и консервной банки. Жизнь снова входила в своё привычное и понятное русло. Правда теперь нас было трое.
Стэп с Полиной вели вялую перепалку, а я молча слушал из вполуха. Мысли снова вернулись к брату. Я вызывал в памяти его лицо, ещё раз проанализировал то, что увидел, и тяжело вздохнул. Ничто не говорило о том, что ему там плохо, или он в опасности. Выходит, хорошо, что всё так сложилось? Кажется, он на своём месте и вполне доволен тем, что имеет. Неужели и вправду женится? Раньше меня?
Эта мысль почему-то показалась мне забавной, и я улыбнулся.
— Ну вот чё ты щеришься? — по своему восприняла мои эмоции Полина. — У тебя друг дебилом растёт.
— А ты что, ему мама? — спросил я. — Или женой хочешь стать?
— Э, я тебе чего плохого сделал⁈ — тут же возмутился приятель. — Я больше под венец не собираюсь, тем более за эту.
— Да кому ты нужен вообще? — фыркнула девушка. — Тем более Брак меня не отпустит.
— С хрена ли? — Я удивлённо выпучил глаза. — Я тебе не муж.
— Потому что ты козлина, — уже не шутя выдохнула она и, бросив оружие несобранным, вышла из-за стола.
Через секунду хлопнула дверь в спальне.
— Чё это она? — Я покосился за спину. — Шуток, что ли, не понимает?
— Мд-э, — протянул Стэп. — Да ты, брат, и в самом деле не алё, — покрутил он у виска. — Неужели не видишь?
— Чего?
— Любит она тебя, по-настоящему.
— Я об этом не просил.
— О таком и не просят, — вздохнул Стэп. — Ну а ты что?
— В смысле?
— Брак, хорош уже дурака включать, всё ты понимаешь.
— Да не знаю я, — поморщился я и поставил на место пружину.
— Ну тебе с ней хорошо?
— Ёпт, Стэп, давай не будем ко мне в душу лезть, ладно? Я сам разберусь.
— Ладно, разбирайся, — хмыкнул он. — Просто я не понимаю: чё тебе ещё надо? Она же классная. А теперь с ней ещё и нянчиться не нужно, она сама кого хочешь завалит. Всё же один к одному, само тебе в руки идёт.
— Ну ты как моя мама, — отшутился я.
— Ага, то есть не я один тебе такое говорю? — усмехнулся приятель. — Маму-то вообще нужно слушаться, она плохого не пожелает. Иди, поговори с ней, я здесь сам доковыряюсь.