Однако я был согласен с Полиной: зачем пропадать добру? Ведь эти трое всё равно уже мертвы. И мы бы убили их при любом раскладе.
Глава 3
Отношение
Прежде чем отправиться в путь, мы по очереди сбегали в подвал, где удовлетворили свою жажду. Запах свежей крови натурально сводил с ума, мешая думать о чём-то ещё, кроме желания вдоволь ей напиться. Но стоило сделать три больших глотка и заглушить потребность, как я ощутил укол совести. Стыд, если угодно. Словно я перед людьми нагишом прошёлся. Не знаю… Возможно, когда-нибудь я смогу к этому привыкнуть, но пока не выходит.
— Всё, поехали, — зло бросил я и прыгнул за руль.
Меня всё раздражало. Особенно эта чёртова шапка, под которой было нечем дышать. Ткань пропиталась потом и неприятно липла к лицу, а солнце, словно издеваясь, припекало всё жарче. Кондиционер в машине облегчал жизнь, но не спасал от дискомфорта. Друзья молчали, будто чувствовали моё настроение.
Мы добрались до перекрёстка, на котором я свернул на юг. И только миновав его, вдруг осознал, что мы проехали там без особых проблем. А ведь ещё три года назад нам приходилось объезжать его по просёлочным дорогам. Да, похоже, цивилизация постепенно возвращается в нашу жизнь. Кто-то засыпал щебнем воронки от взрывов. Так, глядишь, и асфальт нормальный положат. Хотя это уже из разряда фантастики. По крайней мере пока.
Но в общем и целом, разница уже ощущалась. Руины растаскивали, стены более-менее уцелевших домов — ремонтировали. Вот и за дороги уже взялись. Но ломать — не строить. На то, чтобы размолотить мир в труху, у нас ушёл всего год. И я сомневаюсь, что у нас хватит сил и ресурсов, чтобы вернуться к цивилизации прошлого. Слишком много мы потеряли.
Внезапно слух обострился, а зрение сфокусировалось на облаке пыли впереди. Кто-то ехал нам навстречу. Может, и ничего страшного, но привычки, выработанные за годы жизни в экстремальных условиях, взяли верх над исконно русским «авось». Я отыскал съезд с дороги и нырнул в какую-то деревеньку. Проехал подальше и спрятал машину от прямого взора, загнав её в открытые ворота.
Быстро выскочил из машины, вскарабкался на ржавую бочку и поднёс к глазам бинокль. Чёртовы стёкла от лыжных очков очень сильно мешали, но я всё же смог рассмотреть проезжающую мимо колонну. Судя по грузовикам с накрытыми брезентом кузовами, это какие-то торговцы. Замыкающим шёл УАЗ, у которого срезали крышу и установили в районе багажника стойку с пулемётом.
— Кто там? — спросила Полина.
— Торгаши, — ответил я. — Дороги начали оживать, даже как-то непривычно.
— Интересно, откуда они?
— Из Мурома, скорее всего, — предположил Ворон. — Нам бы, кстати, тоже заехать не помешало.
— Зачем? — покосился на него я.
— Затем, что у нас жрать нечего. Мы же сваливали впопыхах, ничего не закупили. Вода тоже заканчивается.
— Ладно, заскочим, — кивнул я, спрыгнул обратно на землю и замер, перебирая в памяти то, что увидел.
Мои чувства всё ещё были обострены, отчего мозг анализировал картинку, словно суперкомпьютер. Он выдавал мне детали, на которые я бы никогда в жизни не обратил внимания. Например, загруженность машин. И здесь мои знания автослесаря пригодились как нельзя лучше. Да, в кузовах что-то лежало, но этого было слишком мало, чтобы просадить рессоры военных «Уралов». Торговцы себя так не ведут. Они скорее пойдут на перегруз, чем оставят хоть малейшее свободное место в кузове.
Плюс тент, который был натянут прямо на борта. Он очень плотно прилегал, гораздо надёжнее, чем того требовала ситуация. И снова из-под него ничего не выпирало, словно машины шли полупустыми, или нагруженными точно по высоте бортов.
Нет, всё это можно списать на то, что машины шли за товаром, а потому были пустыми. Вот только в наше время никто так не делает. На то они и торговцы, что никогда не упустят своей выгоды. Даже если колонна идёт за товаром, она всё равно что-нибудь повезёт на обмен. Будь то зерно или шмотки — да без разницы. Караван обязательно будет заполнен под завязку.
— Ты чего завис? — толкнула меня Полина.
— Это не торговцы, — высказал свои мысли я.
— И что? — не понял моих сомнений Ворон.
— А то, что эта дорога ведёт в Володарск и Нижний Новгород, — дал наводку я. — Ну давай, Клювокрыл, шевели мозгами.
— Думаешь, это то самое подкрепление? — наконец-то ухватился за логику он.
— Уверен, — кивнул я. — Сколько жизненных сигнатур ты увидел?
— Не знаю, не считал. Но не больше десятка.
— Для каравана из четырёх «Уралов», — хмыкнул я, вызывая в памяти картинку с проезжающими мимо машинами. — В двух кабинах вообще по одному водителю. Да, их поставили в середину колонны, но ведь это всё равно тупо. И всего один УАЗ сопровождения.