— Ну привет, мачеха! — Насупившись, поздоровалась я, пихая кулаки в карманы. — Тут падчерица пришла, сюрприз принесла!
====== Ну привет! ======
— Джезабель? — Недоверчиво вгляделась в мое лицо мачеха.
— Нет, дрессированная болонка! — Фыркнула я, чувствую предательскую дрожь под коленями. — Конечно, я!
— Джесси! — Неожиданно обрадованно воскликнула мачеха и открыла дверь на всю ширину. — Заходи, блудная ты дщерь!
— Что, вот так просто? — Непонимающе нахмурилась я, скрещивая руки на груди и машинально чуть-чуть отступая назад. — Я думала…
— Что я стерва, которая родственнице куска хлеба пожалеет? — Фыркнула мачеха. — Ты бы пришла, да поговорила со мной хотя бы раз и поняла бы, что это не так!
— Но я даже в наследство не вписана…
— Дурочка! — Женщина фыркнула, уперев руки в бока. — Твой отец, конечно, бывал грубоват, но человеком всегда был порядочным! Твой поверенный с ног сбился, пытаясь тебя отыскать, ему нужна куча подписей. Ценные бумаги на твое имя и деньги, от твоего имени вложенные в разные предприятия, приносят стабильный доход. Сколько — не помню, не вникала, но не мало. Так что хватит уже блуждать в каких-то космических дебрях, заходи и иди мыть руки, ужин скоро!
— А я не одна… — Нелепо выдавила я из себя, понимая, как глупо выглядела все эти годы моя обида, моя уверенность, что меня пошлют, что моя мачеха — стерва и сволочь… Надо было просто… Прийти и поговорить! Какая же я дура!
— Да? А где…
Яутжа молча сняли маскировку, угрожающе поигрывая плечами, когда я кивнула им перестать прятаться. Мачеха осмотрела их с ног до головы, однако страха в ее глазах не было.
— Ты их вымой, ими словно пол вытирали, все в грязи. А потом поужинаем все вместе!
— Это же яутжа… Тебе не страшно? — Озадаченно спросила я.
— Ну, раз они с тобой — мне-то чего бояться? — Совершенно флегматично пожала плечами мачеха, рассматривая парней, которые уже неуверенно мялись под этим спокойным, но любопытным взглядом. — Да, и… Зови меня тетей Марей, ладно? На маму я тебе не тяну, а слово «мачеха» мне не нравится!
— Ладно… Теть-Маря… — Я, не веря, что это происходит со мной, включила переводчик и неуверенно сказала. — Пошли, парни… Нас пригласили.
Яутжа озадаченно переглянулись, но спорить со мной не стали. Видимо, я уже стала неформальным лидером нашей тройки.
— Им мясо с кровью? — Крикнула из столовой тетушка.
— Ага! Мы сейчас вымоемся и придем! — Чувствуя себя дурой, ответила я.
Хищи от бассейна на крыше пришли в полный восторг, и плюхнувшись в него прямо в своей броне, несколько минут откровенно кайфовали, ныряя и фыркая. Я болтала в воде ногами.
— Ужинать! — Позвала нас тетя.
— Кстати, теть, а где дворецкий? — Крикнула в ответ я, вставая.
— У него выходной! У каждого должны быть выходные! Да и вообще, я не безрукая — кровать самой заправить или ужин сварганить!
А мне тетка уже начинает нравиться! Мировая женщина, что и говорить! Яутжа вылезли на край бассейна, отряхнулись, словно мокрые псы, и мы все втроем отправились ужинать.
После трех бифштексов с кровью, Гора с такой откровенной страстью принялся посматривать на мою мачеху, что я начала подозревать — моя миссия по поиску ксенофилки выполнена. Тетушка против полных томной страсти взглядов не протестовала, смешливо пофыркивая и подкладывая гостям еще мяска. Грач под столом лапал мою коленку.
— Ну что, баиньки? — Предложила тетушка, когда мы налупились так, что казалось, еще кусочек — и лопнем. — Спален у нас три, занимайте любые!
— Да нам с Грачиком одной на двоих хватит… — Впервые я почувствовала, что краснею. Черт! Как же давно я смущалась… Ну хоть чего-то!
Однако тетушка покивала, погладила по голове меня, погладила по рецепторам Гору, который теперь откровенно пожирал ее восхищенно-мутным взглядом (а тетушка была выше меня на полголовы, при том, что я сама была почти двухметровая шпала, в маменьку! Вот тянуло папку на женщин выше себя! А у теть-Мари и тело было соответствующее росту. Я думала, у меня бюст хороший, но вот у тетки грудь была такая, что утонуть можно!).
— Кстати, ты так своих друзей и не представила! — Напомнила Маря.
— Ой, да! — Хлопнула я себя ладонью по лбу. — Это — Грач, мой… Эээ… Парень.
— Муж! — Ревниво поправил меня Грач — я говорила со включенным переводчиком.
— Муж, — вздохнув, перевела я. — А это — Гора, мой хороший друг.
Гора невпопад кивнул. Кажется, сердце нашего общего друга похищено безвозвратно.
Посреди ночи меня разбудил негромкий, но довольно противный рев, смешанный с урчанием. Я насторожила уши и переводчик послушно взялся за работу:
—… Ты прекраснее всех звезд в Галактике! — Вполголоса надрывался Гора. — Я подарю тебе самый достойный трофей из всех, что смогу найти!
Я выглянула из своей спальни и увидела робкого воздыхателя, стоящего на одном колене перед дверью тетки. Через пару минут из дверей высунулась заспанная Маря.
— Джесси, что он хочет? — Ошарашенно спросила она у меня, глядя на стоящего перед ней на одном колене яутжа.
Я хихикнула.
— Ты похитила его сердце и он надеется на взаимность! Это брачная песнь!
— А почему он на колене?! — Задала самый дурацкий из всех возможных вопросов тетя.
— Это я его науськала, — честно призналась я. — Рассказала ему про рыцарей и баллады, вот он и пытается соответствовать!
Гора, поняв, что речь ведется о нем, закивал, выставил вперед какой-то цветочный веник.
— Ты где его раздобыл? — Пришла в шок даже я.
— Надергал… — Отмахнулся он от меня, продолжая протягивать букет тете. Я присмотрелась к цветочкам повнимательнее и зашлась диким хохотом. Он умудрился оборвать несколько веток тополя, рябины и березы, растущей в саду неподалеку.
Тетя вздохнула, взяла «букет» и улыбнулась Горе. Тот тут же раззявил жвала, показывая всем своим видом, как он счастлив, что его избранница оделила его вниманием.
— Ну заходи уж… Рыцарь! — Вздохнула тетя, пропуская счастливого хища в свою спальню. Я подмигнула ей и сказала:
— Он тебя не разочарует!
— Пошлячка! — Махнула букетом в мою сторону тетя и вернулась к себе.
Я ушла обратно в спальню и упала на кровать, зажимая лицо подушкой, чтобы не ржать слишком откровенно. Грач сонно притянул меня к себе, приобняв, и я, продолжая хрюкать от смеха, прижалась к нему. Ну Гора дает! Умеет добиваться целей!
====== Порвем, как Тузик – грелку! ======
Раздался звонок в дверь. Я подорвалась с дивана, на котором нежилась под мышкой у Грача и крикнула тете:
— Я открою!
— Хорошо, солнышко! — Отозвалась Маря.
Клепа, версия 2.0, как я звала ее в шутку, оторвала мордочку от миски и поскакала следом за мной. Зверушка была ужасно любопытная и обожала, казалось, весь мир. Кстати, в отличие от Клепы Первой, которая в своем детстве терпеть меня не могла.
Мне на следующий после прилета день пришлось снова сходить на космодром и принести за пазухой зверушку в теперь уже наш пентхаус — я-то планировала, что припугну тетушку, отожму себе денег и сразу вернусь на корабль, а вместо этого осела в своем родном доме. Так что пришлось перенести сюда и клецку, чтобы было проще о ней заботиться. Кстати, Грач со скуки взялся дрессировать ее, чтобы она стала моей гончей. Как оказалось, у самих яутжа были какие-то звери, которые использовались в охоте на слишком шуструю дичь. Поэтому Клепа уже через день дрессировки научилась приносить кинутый ей мячик, уверенно скалила зубы по команде «Пугать!» и пыталась вылизать узким, голубым язычком лица всех людей и яутжа в радиусе досягаемости.
Мы провели на Земле уже три дня и никому из нас не хотелось покидать планету. Однажды ночью, валяясь на довольном до бульканья Граче, я спросила:
— А почему ты вообще меня слушаешься?
— Ты моя самка.