А вот и летательный челнок! Стесняшка забрался первым, затащил меня следом за собой и, активировав пульт управления, аккуратно принялся отстыковываться. Интересно, куда мы летим?
====== Прилет ======
Куда мы направляемся, я не видела. Капсула была предназначена явно только на одного хища, поэтому я сидела, прилипнув к его спине и не в состоянии даже толком повернуть голову, а уж тем более выглянуть из-за его плеча. Через пару минут полета начались перегрузки, однако они были вполне умеренными. Гравикомпенсаторы у него барахлят, на той скорости, с которой он полз, перегрузки вообще не должны ощущаться. Скорее всего Стесняшка меня бережет, вот и движется так аккуратно. Или незнакомую орбиту осматривает и прощупывает. Нет, скорее первое, он почти не закладывает виражей, а значит, знает, куда мы спускаемся.
Когда кораблик плюхнулся на землю, я уже была готова целовать любую твердую поверхность — у меня затекли все конечности от сидения в неподвижной позе! Стесняшка открыл купол и я первой выскочила из его аппарата для пыток красивых девушек. И радостно оглянувшись, воскликнула:
— Свалка!
Действительно, этот ангар я отлично знала. Как он угадал, что я хочу оказаться на Свалке?! Умница мой! Стесняшка выбрался следом, потряс головой и достав всученную ему сумку, указал пальцем на меня, а потом в куда-то сторону.
— Я могу уйти? — Не поверила я. Стесняшка вопроса не понял, но жестикуляцию повторил, добавив взмах рукой, словно прогоняет кого-то.
То есть он банально решил меня подвезти до Свалки, найдя на том корабле? Интересно, за какие-такие заслуги? Как бы его об этом спросить…
Я указала пальцем на сумку, которую Стесняшка держал на плече. Хищ явно удивился, но расстегнул застёжку и показал мне содержимое. Материнские платы, какие-то куски, судя по всему, редких минералов, человеческое оружие. Я пару секунд недоуменно созерцала сборную солянку содержимого, а потом до меня дошло.
— Ты все это толкнуть хочешь?
Хищ наклонил голову вбок, словно какая-то птичка, выражая непонимание. Я изобразила, словно своим запястьем, там, где все торговцы носили идентификационные ключи для своих банковских ячеек, касаюсь его наручного ПК, а потом протянула руку за сумкой. Он, сообразив, о чем я спрашиваю, пару раз кивнул. Я засмеялась и поманила его за собой, жестом показав, что я помогу ему продать его награбленное.
Готова поспорить, этого не говорящего мальчика каждый пытался облапошить, да и вряд ли мой Стесняшка действительно понимает ценность того, что набито в этой сумке — они же натащили все подряд с разграбленного корабля, а что почем на Свалке, не знают. Стесняшка, пару секунд поколебавшись, пошел следом за мной. Я уверенно маневрировала между разными торговцами и вообще подозрительными рылами, ощущая себя в своей тарелке. Зайду в свой любимый бар «Долгоносик», там наверняка найду пару приятелей, которые подскажут, где более выгодно скинуть металл, а где — оружие.
— Джесси! — Раздался громкий возглас и я оглянулась.
— О, какие люди, Джек-Джек! — С издёвкой распахнула я объятья.
Тощий потомок неизвестных кровей — он сам не знал, к какой расе принадлежит и нагло уверял, что к самим Создателям, во что никто, естественно, не верил — спешил в мою сторону, немного летя, немного перетекая. Джек-Джек, увидев набычевшегося Стесняшку за моей спиной, притормозил, перестав проталкиваться ко мне с фальшиво-веселой улыбкой.
— Ух ты… Солидная у тебя теперь охрана! — Сглотнув, оценил он, и тут же попятился. Моя жопа подсказала, что он не просто так ко мне пихался и так резко передумал поболтать со «старой подругой», увидев гору мышц у меня в тылу.
— Хищ, придержи его! — Указала я пальцем на Джек-Джека. Стесняшка медленно сделал шаг вперёд, но трус тут же закрыл голову и заверещал:
— Это не я, не я! Мне заплатили!
— Кто? — Уточнила я, жестом прося Стесняшку остановиться и внутренне косея от собственной наглости. Я помыкаю здоровенный горой мышц, а она меня слушается?! Такой крутой я себя ещё никогда не чувствовала!
— Те парни, которым ты должна железы клециков! Они решили, что ты зажилила добычу и сказали, что тебя пора кончать!
— Что за чушь?! Меня просто немного задержали, я отдам им железы, — фыркнула я. Джек-Джек помотал головой.
— Они уже взломали твой счёт, сняли с него все деньги и теперь хотят прихлопнуть тебя, чтоб другим было неповадно. Они всем хвастались, что вот, мол, как они поступают с теми, кто их обманывает!
— ОНИ СНЯЛИ МОИ ДЕНЬГИ?! — Разъяренно завизжала я. Остальное меня не взволновало, что, первый раз, что ли, грозятся убить?
Но мои планы… Мои планы только что рухнули в пыль, и по ним промаршировала колонна боевых мамонтов. Я-то думала на свои накопления взять небольшой кораблик и продолжить свою работу после того, как помогу в качестве благодарности Стесняшка сбыть его добычу. Там как раз было на небольшой катерок! А теперь у меня только четыре железы клециков, и сумма, весьма не маленькая, но определенно, не представляющая ни одного шанса на покупку нового корабля. А остаться на планете, где меня ищут мафиози с целью грохнуть?
Окей, спешно редактируем план. Я пнула Джек-Джека, чтобы убирался прочь, обернулась к Стесняшке и указала на себя, потом на него, а потом ткнула в небо, на всякий случай добавив:
— Я полечу с тобой.
====== Старые друзья ======
Я вошла в свой любимый бар, оглянулась и неожиданно для самой себя увидела знакомую серовато-бурую спину, по которой рассыпались черные дреды.
— Шип, старый черт! — Воскликнула я. Яут резко обернулся и раззявил жвала, имитируя улыбку. Мало кто мог рассмотреть в этом выражении лица проявление дружеских чувств, но я за последнее время столько насмотрелась на морды яутов, что только радостно расплылась в ответ.
— Джесси! — Проурчал на вполне чистом космоарго он и неожиданно замолчал, увидев, кто вошел следом за мной. Стесняшка, только глянув, с кем я болтаю, тут же насупился и одним движением выпустил свои запястные лезвия. Шип тут же вскочил и сделал тоже самое. Яутжа тут же медленно закружились друг напротив друга — Стесняшка наступал, Шип — напротив, уворачивался. Посетители с умеренным интересом стали поглядывать в нашу сторону. Что, мало бандитских разборок тут видели, что ли?
Я одним прыжком оказалась между хищами, вытянув руки в разные стороны.
— Мальчики, вы оба мои друзья! Не надо!
— Это яут! А я — Грязная Кровь! Он меня прикончит! — С лёгким оттенком паники отозвался Шип.
— Так скажи ему, что я прошу тебя не трогать! — Не зная, что делать, неожиданно выкрикнула я. Шип издал звучный рев, закончив его серией щелчков. Стесняшка отозвался сердитым стрекотанием, но наступать перестал, подозрительно зыркнув в мою сторону. Лезвия обратно он не втягивал.
— Он спрашивает, почему он должен тебе подчиняться, — перевел Шип.
— Потому что без тебя мы так и будем изъясняться жестами!
Аргумент неожиданно сработал, Стесняшка фыркнул и убрал лезвия.
— Он говорит, что мне повезло, потому что будь он Старшей Кровью, я бы поплатился жизнью за предательство клана и твои просьбы ему не помешали бы, — усмехнувшись, сказал Шип, тоже убирая оружие, и пояснил для меня. — Молодняк не имеет права охотиться в одиночку без разрешения или присмотра старшего.
Я засмеялась, похлопала Стесняшку по плечу и жестом попросила ждать его меня около барной стойки. Он мрачно плюхнулся на зловеще заскрипевший стул и начал прожигать меня взглядом. Я, чтобы подсластить пилюлю, на миг придвинулась к нему и слегка царапнула ногтями низ его живота, наметив рукой движение вниз, к его паху, без слов обещая утешить его по возвращению на корабль. Он вздрогнул, дернулся и чуть не упал со стула, однако ощущение явного раздражения пропало, сменившись смущением. Я, пользуясь, что Стесняшка перестал злиться, утащила Шипа за дальний столик и, выставив три бутылки пива — яутжа обожал этот напиток, хмелея от него практически мгновенно* — завела беседу.