Астарот напрягся, такого ещё не происходило в его практике. Едва он только открыл рот, чтобы произнести слова для завершения, как шар стал набухать с молниеносной скоростью, упершись в границы круга. В черной массе замелькали красные угли глаза, которых накапливалось очень много, в буквальном смысле занимали все свободные места и пожирали глазами его. Замешкавшись, Астарот, начал шептать слова, как шар взвыл оглушительно. Сьюрзи выронила из рук пакетики и меч, зажала уши и припала на колени, пытаясь оградиться от нереального воя. Демон, повторяя раз за разом один и тот же порядок слов, дрожал от напряжения, шар медленно уменьшался в размерах. На лбу демона выступила испарина, слова труднее становилось произносить, голова разболелась от напряжения, но демон упорно все твердил и твердил слова, наблюдая, как шар стягивается в ничто. Сложно, тяжело, невозможно, но он это сделает. Не допустить ошибки! Иначе старания все насмарку. И это конец не только ему, но и всему миру. Только бы не допустить ошибку. Нервы на пределе, но он давит и давит, как может. И вот последний миг, точка, но оглушительно звякнуло стекло и вывалившись на пол в центр печати, упала черная масса, шар исчез ещё более скромным хлопком, но вздыбившим в воздух пыль. В едва удержавшись на ногах от внезапно нахлынувшего потока ледяного ветра, Астарот закрылся руками, отставив назад правую ногу, сопротивляясь напору ветра.
– Лавр! – рыкнул демон, что есть сил. – Кидай лавр!
Услышав голос Астарота, Сьюрзи подняла голову.
– Лавр! – повторил демон.
Поняв, что он нее хотят, трясущимися руками Сьюрзи нашла, вскрыла пакетик и выронила его в огонь, не удержав в ладонях.
– Сосуд! Ты не справишься со мной!!! – заверещало прорвавшееся в мир Исчадье, и забилось в строго обозначенном втором круге призыва. – Ты не сделаешь ничего! Ничего!
Не вслушиваясь в ее слова, Астарот прыгнул к Сьюрзи, лежащей на полу перед клинком. С визгом исчадье налетело на барьер, разнося его вдребезги. Схватив меч за рукоять, демон перекатился на спину и взмахнул наотмашь, угодив точно по застывшей над ним тени, принявшей силуэт девушки, воздевшей над головой клинок острием вниз. Разрубив исчадье надвое, демон вскочил на ноги, заслоняя Сьюрзи от сгустка тьмы, рухнувшей на пол. Объятый белым пламенем, сгусток визжал, закладывая уши. Дождавшись, пока она не исчезнет, а огонь не потухнет, Астарот сжимал рукоять меча, ожидая напасти, они не приходят одни. Едва огонь погас на полу, демон подождал немного и обернулся назад на обезумевшую от ситуации Сьюрзи.
– Беги отсюда, я следом за тобой, – коротко и отчетливо произнес он.
Но ангел ничего не понимала и дикими глазами таращилась на него.
– Проклятье, – выругался демон, подхватил женщину под локоть, рывком поставил на ноги и потянул за собой, постоянно оглядываясь по сторонам. Только не сейчас. Только не сейчас.
Каждый шаг приближал к спасительному выходу, но время словно замедлилось. Каждый миг был на счету, мгновение просрочки означало погибель, так и не успев начать то, что задумал Астарот. Тьма никогда не дремлет, это и бесам понятно. уже наверно мчаться со всех концов города Исчадья сюда. Только бы успеть. Была и одна мысль, не оставляющая ни на миг его в покое: бросить ангела и спасаться самому. А что, от неё толку уже нет. Она увидела то, что не каждому дано видеть, и ходит сейчас по грани между рациональным и безумным, рискуя сорваться в темную бездну, из которой едва сумела выбраться. Сможет ли сейчас она это сделать? Она едва успевает переставлять ноги за широкими размашистыми шагами демона, готовая вот-вот упасть на пол и замереть. Такую обузу проще оставить умирать, но нет, взбрело же ему, Астароту, в голову её спасать. Кто если не она сообщит кому следует о том, что здесь произошло и что может произойти в будущем. Да, это возможно посеет смуту в рядах белосветных, но ведь и в рядах демонов тоже зреет раздор. Ведь кому-то это на руку, не только темным, но и светлым. Власть. Стремление к власти вновь зажглось новыми огоньками. Но может есть иная причина, почему он так решил поступить? Обыкновенная причина испокон веков преследующая всех, кто поддерживает равновесие в мире – добро за добро, зло за зло. Все предельно просто и понятно. Это ближе уже к истине. Но вот так умирать совсем не хочется, ведь многое ещё не сделано.