Я не могла смотреть на эту картину спокойно, поэтому недолго думая, встала перед девушкой, закрывая её своим телом. Меня бы отец не тронул, так что я хоть и боялась его гнева, но не настолько, чтобы меня трясло. И это сработало. Отец не сразу, но взял себя в руки. Он немного успокоился, хотя глаза всё ещё метали молнии. Повисла пауза, и я решила, что мне дали шанс объясниться, чем я и воспользовалась:
— Мы же просто балуемся. Ничего страшного не произошло. Не понимаю, в чём проблема, никто ведь ничего не видел… — начала было я, но мою невнятную быструю речь прервала острая боль. Отец дал мне пощёчину. Щека мгновенно начала гореть, из глаз потекли слёзы. Я подняла ошалевший взгляд на своего родителя, в шоке уставившись на него. Он никогда раньше не поднимал на меня руку, даже в детстве по попе не бил. А тут такое! Я наивно полагала, что он извинится, но всё пошло совсем не так:
— Ты меня разочаровала. Какой позор! Каким местом ты вообще думала? Если бы кто-то увидел, чем вы здесь занимаетесь, то на моё имя легло бы пятно. Общество такого не прощает, меня бы высмеяли.
Его слова причиняли боль больше, чем пощёчина. Я всю жизнь стремилась к тому, чтобы он мной гордился, и сейчас было ужасно стыдно и обидно. Я никогда его не подводила, но стоило один раз оступиться, и сразу такая бурная реакция. В моей душе поселились сомнения, я чувствовала себя разорванной на две половины. И от всего этого мой демон тоже начал просыпаться, я разозлилась на отца. Поэтому я сказала совсем не то, что имела в виду, просто решила его спровоцировать:
— Вот значит как? Общество? Тебя больше интересует мнение общества, а не счастье дочери?
— Помолчи, пока я не взял ремень! — отец опять начал беситься. — Ты хоть соображаешь, что говоришь?!
— А что я говорю, папа?! Если у меня другое мнение, чем у других, то что теперь? Любить меня перестанешь, откажешься от меня?! — начала орать я. Ещё одна пощёчина обожгла мне щёку, слёзы полились рекой.
— Опозоришь меня — и откажусь, не сомневайся в этом. Я не для того столько лет рисковал жизнью и строил карьеру, чтобы какая-то молодая дурёха всё это разрушила по глупости. Лучше забудь, что было сегодня, и никогда больше не повторяй. Надеюсь, ты меня поняла, — сказал он и, развернувшись, вышел из комнаты, со злостью хлопнув дверью.
Я ведь совсем так не думала, просто хотела услышать от отца, что он будет любить меня всегда, даже если я сделаю что-то неправильно. Но узнала совсем другое, было очень неприятно осознавать, что мнение общества для него дороже меня. В тот момент мне показалось, что это худший день в моей жизни, что мой мир разбился вдребезги. Но оказалось, что это ещё начало, дальше всё становилось лишь сложнее.
Глава 1. Анастасия. Все начинается с детства
Мой отец был генералом Империи Элло. Он был родом из обычной семьи, среднего достатка. Не бедные, но и не элита общества. Его карьерный рост не был простым, скорее уж извилистым и долгим. Своё звание он заслужил потом и кровью, не раз доказывая, что достоин великой чести — носить погоны с одной большой звездой.
Он был очень гордый, смелый, величественный и волевой человек. Я всегда гордилась и искренне восхищалась своим отцом, мечтала быть таким, как он. И то, что я девушка, меня нисколько не смущало. Стать великим может каждый, кто этого достоин.
Я была поздним ребёнком, родилась тогда, когда он уже заслужил все свои почести и награды. Иногда мне было жаль, что я не видела весь тот путь, который он прошёл, чтобы занять своё место в высшем обществе. И хоть он и не был аристократом, но каждый в империи знал его имя, восхвалял великого генерала Павловски, отдавая честь совершённым им подвигам. Его боялись и уважали, хотела сказать — любили, но высшее общество не умеет любить. Там все слишком прогнившие, чтобы знать, что это слово означает. Хотя, конечно же, не все, но большинство уж точно.
А вот мой отец знал, что такое любовь. Но редко выставлял её напоказ. Ему не позволяло воспитание и характер. В том, что он любил нас с матерью, нет сомнений, но проявлял свои чувства немножко скомканно, скромно. Из-за этого я всегда стремилась к его похвале и одобрению. Мне хотелось больше эмоций, теплоты от самого важного мне человека. Поэтому я всегда следовала правилам и делала то, что велят.
Идеальный ребёнок идеальных родителей. Но в какой-то момент всё пошло не так. Я точно знаю, что отец гордился мной и всегда приводил в пример… до тех пор, пока не узнал, что я бракованная, неправильная, не такая, как все.