— Позовите кого-нибудь другого. Не хочу опять быть в качестве «блондинки», — припомнила я давний случай, когда в команде была единственной девушкой. А сколько нервов пришлось потратить, чтобы стерпеть шуточки других парней типа «баба на корабле», «деточка», «цыпочка»… Бр-р… Нет уж, не хочу.
— Да они просто прикалывались! Ты шуток не понимаешь?
— Не понимаю, — заявила я высокомерным тоном, включая свет. — И вообще, ты меня разбудил, и я теперь от недосыпа целый день буду ходить злая и нервная.
— Ты всегда такая, — заявил этот… сетевой мухомор.
— Ну и ищи себе другого игрока, — раздраженно хмыкнув, я отключилась.
Вот поражаюсь я некоторым людям! До поры до времени нормально разговаривают, а когда что-то идет не по их плану… Но Ромка удивил меня, перезвонив через пару минут.
— Маш, ты извини… Я действительно не выспался. Но это… Приди сегодня, ладно? Очень нужно, я уже всех обзвонил, — сознался парень, глубоко вздохнув.
И не знаю, что мне в тот момент в голову стукнуло, но я согласилась.
«Не знаешь, не знаешь… Говори прямо: достал тебя этот институт вместе со всей шушерой…»
— Хорошо. Во сколько приходить?
— В одиннадцать. Спасибо, — обрадовано пробормотал Ромка и быстро отключился.
Эх, странный человек какой-то.
— Ложиться или не ложиться? — спросила я сама у себя, с некоторой грустью поглядев на выключатель. — Тишина и темнота в одном флаконе, — чуть тише добавила и, накинув халат, пошла в ванную, чтобы потом с бодрой миной и свежим дыханием встретить новый день.
— Здоров, пацаны! — громко поздоровался Ромка с небольшой кучкой взъерошенных и отчего-то нервничавших парней, таких же интернет-зависимых, как и он сам.
— Рамс!
— Привет!
— Романыч, здоров! — вразнобой ответили пацаны, некоторые же просто кивнули.
— Здрасьте, — выглянув из-за спины приятеля, я тоже решила поприветствовать странную компашку.
— О, Кукла! Ты опять с нами? — сразу же взбодрились и выпали из астрала несколько человек.
К сожалению, не потому, что мое появление вселяло в их сердца надежду и веру в победу, а потому, что теперь они могли выместить все свое волнение на хрупкой и маленькой мне. И опять без моего на то согласия.
— Ромка, я щас убегу, — тихо предупредила я высокого рыжеволосого парня, за спину которого поспешила спрятаться.
— Не трусь, — насмешливо улыбаясь, посоветовал «Рамс». — Они еще толком ничего не сказали, а ты уже старт взяла. Пойдем лучше я тебя кое с кем познакомлю, — секунду подумав, предложил капитан команды.
— С кем? — спросила я, просканировав взглядом геймерскую кучку. — Да нет, вроде бы все мне знакомы.
— Ты его не знаешь, я этого парня совсем недавно нашел. По случайности… Ай, если захочешь, потом расскажу, — отмахнулся Ромка, хоть я его ни о чем и не спрашивала. — Его как раз сейчас встретить надо.
— Не местный, что ли?
— Не знаю. Может, да, а может, и нет. Говорю же, недавно познакомились, — вздохнул рыжик и, схватив меня за руку, куда-то потащил.
Через несколько минут, когда «Системник» полностью скрылся из вида, а я чуть было не врезалась в высокого и не слишком дружелюбного дядечку, Рома резко остановился. Повертев головой, парень прочитал название улицы, на которой мы оказались.
— Лужанская, — и, кивнув самому себе, пошел дальше, но уже значительно медленнее и даже осторожнее.
— А как зовут этого кое-кого?
— Витька.
— Ты ему уже звонил?
— Да.
— И когда он должен прийти? — продолжала допытываться я, разглядывая большие белые облака и думая, на что они больше всего похожи.
— Да вон он уже стоит, — Ромка пожал плечами и ускорил шаг.
— Где? — я тут же отвлеклась от своего нехитрого занятия и с любопытством стала рассматривать прохожих.
— Около книжек, на выходе.
— Подожди-подожди… А это точно он? — спросила я, недоверчиво посмотрев на высокого парня с короткими русыми волосами, стоящего возле входа в книжный магазин. Учитывая, что стоял он там один, ошибиться в личности Витьки было невозможно.
— Ну да. А что такое?
— Ничего, просто удивилась.
— Удивилась? А-а-а, понятно, — ехидненько так протянул Ромка, глядя в мои глаза.
— Чего тебе понятно?
Но ответа я так и не дождалась, вместо этого чуть не получив щелчок по носу.
У-у-у, коварный тип…
— Ром, ты зачем девушку обижаешь? — насмешливо поинтересовался третий, незнакомый голос. А принадлежал он моему недавнему сопернику, парню, что занял первое место в «Контроле».
— Девушка сама кого хочешь обидит, — в тон отозвался Рома, протягивая руку для рукопожатия. — Здоров, рад, что ты согласился, — немного смущенно (как мне показалось) произнес рыжеволосый разгильдяй, переступив с ноги на ногу.