Потери в людях, особенно родичах, так и в виде забранных нами трофеев, не позволили ему выкупить всех своих воинов. Похоже, месяца через два почти человек тридцать из них станет перед выбором — оставаться у нас, либо возвращаться в заметно обедневший феод Трейвов. И не факт, что у кузенов будут на них средства.
Было у меня подозрение, что многие выберут остаться, перетащив семьи ко мне. Правда не думаю, что всех их воевода одобрит, а у меня самого к тому времени с деньгами станет обильно. Ну, поглядим, люди — тоже капитал. Так или иначе. А уж профессиональные воины, пусть и не хватающие звёзд с неба — тем более. Таких так просто и быстро не вырастить, а оказавшись в подобных обстоятельствах, они вполне ужмут свои требования.
Верлорд Бороса, кстати, так и не напал. Отчасти из-за него я опасался сразу оставлять феод. Но нет, этот властолюбивый бирюк сделал вид, что это его не касалось, а просто один его вассал поставил внутренние семейные дрязги слишком высоко. Урод даже прислал письмо, мол сожалеет, что мои внутрисемейные дрязги с Трейвами, невольно могли столкнуть нас между собой. И намекал, лицемерный говнюк, что надеется, учитывая финал нашего с Трейвами противостояния, конфликт на этом затихнет, а я не будут лезть на северную сторону Щучьей.
А то, что на границе моих владений — на востоке с его стороны до начала конфликта скопились приличные запасы фуража, которые должны были снабжать на пару недель его войска, если бы удар Трейвов оказался успешнее… так то «другое» — это вам показалось.
Хотя я всё равно настоял, чтобы сэры Кристиан и Дункан, начали укреплять свои феоды. На востоке у моста на имперском Тракте Кристиан, при помощи других, начал восстанавливать старый форпост, уже почти полтора десятка лет имевший плачевный вид. Вместе с его крепостицей проход по мосту теперь закрывался с гарантией. Вторую же переправу держали с подъёмным мостом, так как там шла обычная дорога и потому требование держать мост всегда открытым — отсутствовало.
Дункан же «утилизировал» всё более нарастающий от вырубки при расчистке северной дороги поток древесины, начав создавать дополнительные укрепления вдоль бухты, на охрану которой был посажен ещё моим отцом. На возвышениях по периметру горлышка бухты, вкапывали частокол, с несколькими площадками для стреломётов и катапульт.
Всё же Клык — хорошая крепостица, но её потолок — пару средних кораблей, что попытаются войти в бухту. А будь их больше, и приди противник, готовый пожертвовать первыми? В прошлый раз, к примеру, когда южане устраивали ответный поход на Карию, в бухту влетели сразу пять кораблей. Деревушку у бухты тогда разграбили, а Хоку пришлось отступить на скалы в Клык, дожидаясь, когда подойдут силы из близлежащих мест.
Обычно южане уходили восточнее — в Борос, где было больше удобных и более богатых мест, либо наоборот — западнее и в княжество. Однако, иногда желающих нанести Империи ответный визит оказывалось столько, что страдали все прибрежные феоды. Может я параноик, но в разрезе отношений Блэков с Браннами, снова начавших подспудно тлеть, лучше было перебдеть, чем потом оказаться в ситуации, когда не знаешь, кого послать затыкать дыры в обороне.
Этот месяц многие в феоде пахали почти в авральном режиме. И лишь часть причин была в безопасности. Основное пришлось на более раннюю подготовку каравана в столицу. Всё же глупо было откладывать его до обычного времени. Бог знает, что там потом будет. К тому же, мне кровь из носа нужны были деньги не через месяца четыре, а максимум через пару.
Основных путей в Кардию было четыре. Первый, казавшийся наиболее перспективным — на север через Трейвов и Плюсио, с заходом в Лёфос — её столицу, мы сразу отбросили. Да, вроде это напрашивалось. Самый безопасный путь. Можно было попытаться достигнуть предварительных договорённостей с тамошним верлордом, о будущих совместных действиях против задолбавшего нас обоих Боросского «собрата». А после, пройдя чуть дальше, нанять судно, которое по Тёплому морю быстро доставит нас в Кардию.
Вот только, во-первых — вот кто я сейчас? Всего лишь лорд и нет гарантий, что по приезду в Кардию это изменится. К тому же с относительно скромными пока возможностями. Да, в плане обороны меня непросто взять, но как союзник я пока недостаточно чего могу предложить правителю Плюсио. И попытайся я это сделать сейчас, априори стану в позу просителя и от того подчинения. На фиг надо.
Во-вторых Анантес Бранн не дурак, и узнает о моей поездке в Плюсио уже вскоре. Сложить два и два — даже недалёкий аристократ сможет, что уж про него говорить. Предсказать его реакцию несложно. Ни к чему дразнить пусть осторожного, но вовсе не трусливого и вполне неглупого верлорда.