Тест-драйв.
Вероника любила ранние вечера на этой планете: сквозь тонкую пелену купола над головой на открытый пентхауз на крыше падал чистый изумрудный свет заходящей звезды, отражаясь от темно-золотистой почвы и охристых озер на поверхности, а высотные здания, висячие сады с центаврианскими модификантами и скоростные магистрали придавали всему этому оттенок милого курортного захолустья. Даже здесь, в официально заброшенной, но на самом деле вполне обитаемой части Старого Города.
Но сейчас ей было не до умиротворенной релаксации на знакомые пейзажи: владелица купола, слегка нахмурясь, наблюдала за подрагивающим изображением с одной из подвальных видеокамер. На нем была вся та же облупленная лаборатория-прозекторская с рядом стендов для киборгов и операционным столом. Но не они интересовали ее: рыжий киборг в одном из них весьма живо и эмоционально шевелил губами, разговаривая со своим бывшим хозяином. Но бывшим ли?
- Твою мать, Вонючка Спайк, почему ты снова закупил партию этого шоаррского барахла вместо нормальных камер? - капризно обратилась она к долговязому парню в ядовито-разноцветной сетке вместо рубашки и мешковатой тоге-штанах за длинным рядом терминалов у противоположной стены. Тот вздрогнул и обернулся на голос начальницы, разворачиваясь на массивном капитанском кресле, снятом явно с чьего-то крейсера. - Опять звук барахлит! Они там о чем-то треплятся, а я ничего не слышу!
- А что Спайк? Что сразу Вонючка Спайк?? - сварливо отозвался он, - колдуя на схемой электропроводки нижних уровней. - Я предупреждал вас, что за нормальную электронику сейчас дерут немеряно, можно и без штанов остаться! Вот и пришлось брать шоаррский аналог со скидкой.
- Закажи новую партию черед посредника от официального производителя и пусть подавятся. Так что ты там нарыл про новеньких?
Хакер понятливо кивнул и снова развернулся к терминалу. На центральном, самом большом вирт-экране появились изображения Теодора и его рыжей тени: сначала на поле космопорта, потом улыбающегося пилота у дверей грузового терминала, указывающего киборгу на яркую вывеску ресторанчика напротив. В углу экрана скромно мигал скан паспортной карточки парня из официальной таможенной декларации, поданной капитаном.
- Обычные работяги-дальнобойщики с "Космического Мозгоеда", привезли груз удобрений и концентратов, а также кучу всякой растительной дряни, вроде тех же шоаррских растений, - неодобрительно отозвался Вонючка Спайк. Такое прозвище ему дали не за пренебрежение гигиеной, а за любовь к пряным арома-палочкам и прочим релаксирующей ерунде со всех концов Галактики. - Эта смуглая горилла..- едко прошелся в адрес Теда хакер. - родом с задрипанной аграрной планеты, в прошлом кобайкер, активно участвовал в разборках уличных банд, затем примкнул к "Барракудам". Закончил, правда со скрипом, пилотскую Академию и сейчас вкалывает на этом старом транспортнике, давным-давно списанном с баланса космодесанта на Новом-Бобруйске, - отчитался тощий, почти как Фрэнки, хакер. - И даже без второго пилота, прикиньте какие нищеброды? Но с другой стороны - тот еще фрукт, в "Матушке-Крольчихе" внутренних планет о нем ходят легенды - у этого чувака один из самых высоких скидочных уровней сети!
- Вот как..- хмыкнула Вероника, вглядываясь в голографии пилота, начиная с отрочества и до нынешних дней. -Подожди, не тот ли этот "Мозгоед", что разгромил на пару с Унылым Роджером Балфера, а потом и Казака с его прихлебателями?
- Может быть и тот, - парень шустро зашлепал по клавишам биоклавиатуры. На Джек-Поте он не бывал и не горел желанием, а сплетен ему и в узком кругу коллег хватало. - Но разве экипаж простых дальнобойщиков способен справиться с бандой мордоворотов по численности в несколько раз больше их самих?? У них даже пушек не установлено, ни плазменных, ни лазерок, вообще никаких!
- Вот и я тогда решила, что это байки обкурившихся придурков из "Кантины", - фыркнула Вероника. - А что там с киборгом?
- А вот с ним все прозаичнее, - вздохнул Спайк, открывая сайт военного архива пятилетней давности. - Вы говорили, что это Irien, а у меня данные на DEX'a, судя по личному номеру. Этот рыжий числился на балансе базы "Иблис" на Шебе, участвовал в боевых операциях на Майе, Раккуне и Арракисе, но затем был списан по причине малой эффективности и редкостной тупости (даже для киборга), - уточнил хакер, оглядываясь на начальницу. - Это не я сказал, это интендант так приписал в акте о списании. Затем был продан Максу Уайтеру с "Черной Звезды" на аукционе списанного армейского имущества и использовался для охраны и развлечений наемников. После крушения корабля на Новом Бобруйске числился пропавшим. И числится до сих пор - данные о нем после даты катастрофы тщательно подчищены. Странно, как будто кто-то из наших хорошо так постарался. Вот только кто?
- Да какая разница, теперь-то он наш, - аккуратно зевнула Вероника, шлифуя коготки на левой руке маленькой лазерной пилкой. - Что там у него в башке и пакете программ?
- Вот когда он будет тут у меня в стенде валяться тепленьким - тогда и скажу, - ответствовал хакер, смахивая голографии остальных мозгоедов с вирт-экранов