И звезда местного инфранет-серфинга устало обмяк, уже не притворяясь и тяжело дыша. Полли на миг даже пожалела его, но синяк на руке еще саднил, покрывшись корочкой запекшейся крови, а кинув взгляд на ближайший стенд, девушка приметила на головном фиксаторе пару рыжих волосков.
- Ах ты скотина! - прошипела зоолог в лучших традициях взбешенной Котьки. Она представила как их Дэнька лежал тут совсем обездвиженный и беспомощный, а этот наглая макака беспрепятственно копалась в его программах. Ну почти беспрепятственно. Девушка хотела было добавить еще какую-нибудь колкость, но услышав такое обращение, Спайк выгнулся и захрипел, закатив глаза. На губах недохакера показалась пена, глаза пугающе налились кровью и спустя минуту парень невидяще уставился в пол. Уже навсегда.
- Твою ж мать, - потрясенно прокомментировал Теодор, возвращаясь от терминала. - Походу ты случайно угадала ключ-слово. - пилот показал Полине крошечный шрам под левой грудной мышцей несостоявшегося насильника. - Его хозяйка тут весь персонал прочипировала!
- Сдох как бобик, - прошептала девушка, пощупав у их пленника пульс. - Тед, ты хотя бы вошел в систему?
- А то! - пилот гордо расправил плечи, кивая на несколько активных вирт-окон над терминалом. - Я присвоил этому помещению vip-статус на пару часов - больше не смог, и теперь DEX'ы его не видят. Поэтому мы сможем спуститься по технической лестнице в подвальные уровни, там есть ангар катеров, прикинь, даже с наффскими пушками. Только бы добраться до такого, я бы разнес к чертовой матери это поганый притон!
- Доберись сначала, - вздохнула Полина, чувствуя как у нее до сих пор дрожат колени - И обувь у него сними, а то так мы далеко не уйдем.
Парень поморщился, но все же содрал с мертвого хакера легкие кроссовки со светящимися подошвами и нацепил на себя. Ладно хоть размер почти совпал. Тед проворно выдрал из креплений под столом потертый бластер с двумя запасными батареями, а станнер вручил Полине. Девушка умело проверила предохранитель и пристроила оружие под ремень джинсов, прикрыв его легкой ветровкой.
- Роджер научил? - улыбнулся Тед.
- И не только этому, - фыркнула Полина, забираясь на замызганное кресло у стола. - Подсади меня, а? Пилот без труда закинул девушку в отверстие потолочного люка, так удачно проделанного им самим, а затем подтянулся сам. Вскоре парочка уже вылезла на горизонтальный мостик для техников, тянущийся до толстой трубы с узкой лестницей вроде пожарной через всю середину огромного, больше ста этажей, здания.
После официальной консервации и ухода властей, сюда почти никто не заходил и стены покрывала буйная тропическая растительность - одичавшие альфианские и центаврианские модификанты вперемешку с ассимилировавшимися местными. Мимо восхищенной Полины то и дело пролетали крупные, с ладонь бабочки, мерцающие в полумраке сигнальными узорами - то ли для поиска партнера, то ли для маскировки - неярко светились здесь многие растения. А однажды мимо друзей с уханьем пронеслось нечто плоское и мохнатое, покрытое шевелящимися голубыми щупальцами.
- Тед, это же синюшный бродяжник, редкий эндемик Новой Ибицы! - радостно пропищала Полина, остановившись перевести дух. - После появления людей он приспособился жить в таких вот шахтах и охотиться на бомжей и зазевавшихся ремонтников!
- Главное, чтобы не на нас, - мрачно ответил Тед, проверяя все ли в порядке с бластером. - Не бойся, для него в тебе слишком много тестостерона, - ответила зоолог. - Бродяжник очень чутко реагирует на гормональный фон добычи и обычно выбирает себе в жертву самок...Ой!
Девушку обдал порыв горячего воздуха, серебристо-каштановые пряди встали дыбом и скрыли от Полины все, что произошло дальше. Как оказалось, хищник, пролетев мимо, только примеривался к будущей жертве и сейчас резко спикировал откуда-то сбоку. Выпустив три влажных от парализующего яда когтя, "редкий эндемик" на полпути вспыхнул и с воем полетел вниз по красивой закручивающейся спирали.
- Видно, что твой фон пришелся ему по вкусу, Полли, - пилот опустил нагревшийся бластер и щелкнул предохранителем.
- Видел бы меня сейчас Станислав Федотыч! - Лучше бы мы его поскорее увидели, - дрожащим голосом ответила Полина. - Лезем дальше, а то вдруг он был не один?
Спустя какое-то время они остановились отдохнуть на плоской, диаметром три метра, площадке для обслуживающего персонала здания. Полина утомленно плюхнулась на пол и вытянула гудящие ноги.
- Когда доберемся до корабля, я зависну в душе на час, а то и больше, и пущу только Дэньку, - пошутила она.
- А почему только его? Я тоже весь грязный! - хмыкнул Теодор, садясь рядом и заметив как подозрительно шевелится ветровка Полины в районе груди. - Что там у тебя опять?