Тед вздрогнул и подумал, что не хотел бы видеть его лица, а навигатор спокойно переступил через тело и, связавшись с Михалычем, один за другим перевел в вертикальное положение ряд крупных красных рубильников у дальней стены. Последний решил повредничать: на полпути старый механизм заело и Дэну пришлось подключить имплантаты чтобы завершить начатое. Это дало свои плоды: освещение в машинном загорелось в полную силу, крайний пульт слегка треснул, выпустив фонтан искр, но больше ничего вызывающего опасений не произошло.
Судя по довольному бурчанию Михалыча в динамике шлема — все прошло как надо, осталось разве что проконтролировать стыковку кабелей "Мозгоеда" к нужному слоту крейсера, но сделать это нужно было снаружи. Парни повернулись к выходу, но Дэн напрягся и пригнулся:
— Снова зафиксированы те же биосигнатуры: живые обьекты массой 279 кг. и 300 кг, движутся со скоростью 3 метра в минуту по правому радиальному коридору, ведущему к жилым секторам.
Тед хмыкнул, взгляд пилота упал на повисшую на одном креплении заслонку ниши со спаснабором: там еще осталась забытые персоналом пара гранат. Термобарические гранаты с мини-сердечником были идеальны для использования в космосе: площадь поражения минимальна, как и вероятность разгерметизации, а ликвидировать опасность от озверевшей толпы с помощью них можно было быстро и эффективно. Парень первым выскочил в коридор, распихивая их по спецкреплениям скафандра: ему уже надоело опасаться неизвестно чего и хотелось наконец встретиться с неизвестным врагом лицом к лицу.
Когда друзья опасливо заглянули в означенный коридор, Тед понял что ни в одном кассовом ужастике, просмотренном с друзьями в пультогостиной, он не видел такого отвратительного зрелища: на них надвигалась склизкая аморфная масса, оставляющая на полу и стенах грязные липкие пятна и лужи слизи. Кое-где из розово поблескивающей туши высовывались человеческие конечности, даже привычно волосатые, а кое-где и с татуировками: "За космофлот!", "Люба forever" и даже совсем дикое "Мир, дружба, морковка!". Подняв челюсть, потерявшуюся где-то на нижнем уровне крейсера, Тед, не раздумывая долго, швырнул одну из позаимствованных гранат в хлюпающую полутьму, синхронно присев вместе с напарником за кучей старого и по виду давно вышедшего из строя оборудования.
В коридоре зашипело и грохотнуло, противно завоняло паленой плотью, что-то мерзко взревело, но чавкающее пришлепывание не затихло, подбираясь все ближе. Дэн сноровисто подтащил к проему коридора старый погрузчик завалив его обломками старых контейнеров, Тед помогал ему, утрамбовывая самодельную баррикаду:
— Что это за мерзость, Дэнька??
— Скорее всего последствия спонтанной и самопроизвольной мутации. — пожал плечами Рыжий, вертя головой на все 360 градусов. — В годы первой космической экспансии при колонизации планет колонисты принимали особый мутаген "NeospaceGen", помогающий организму человека быстрее приспособиться к новым для него условиям — ведь терраформацию тогда проводили далеко не сразу. Но чтобы создать такое, — Дэн поморщился, — Нужно лопать его литрами, причем годами. Скорее всего, — киборг внимательно прислушался к возне за наваленным ими добром. — Имела место диверсия, а за столько лет в ограниченном пространстве эта масса на основе тел бывших колонистов разрослась, размножилась и закуклилась, перейдя в активное состояние только когда засекла изменение атмосферного и температурного режима.
— Дээнька! — вожделенно застонал шлемовый динамик умирающим голосом Полины. — Ну ты хоть заснял для меня это редчайшее доказательство того, что жизнь всегда найдет выход?? — из-за полумрака коридора картинка, поступающая на вирт-экран капитанского пульта была смазанной и нечеткой, но зоолог жаждала рассмотреть все в деталях.
Теодор безмолвно закатил глаза с видом "она неисправима!", с трудом подтаскивая громоздкий металлический шкаф и укрепляя им баррикаду. В нее почти сразу же настырно толкнулись с противоположной стороны, заставив парня выругаться.
— Полли, если ты не умеришь свое любопытство, то эта жизнь вот-вот снова найдет выход и сожрет нас с Дэном! — прорычал Теодор, распрямляя спину и жалея что в скафандре невозможно вытереть пот со лба. В динамике раздался уже тихий разочарованный стон девушки и тут на связь наконец-то вышел Станислав: