Взмяучив дурным утробным голосом, Котька шальным снарядом выскочила из-под пульта сжимая в зубах свою добычу: новенькую черную бандану пилота с принтом из жгучих даже на вид красных перцев. Теодор отважно ринулся на перехват, пытаясь накрыть кошку своим телом, но запнулся о ступеньку платформы капитана и рухнул на пол, чувствительно приложившись грудью о ножку капитанского кресла. Полина инстинктивно отшатнулась, схватившись за спинку отьехавшей в сторону мебели, не удержала равновесия и упала сверху. Котька гордо описала победный круг по пультогостиной, по-прежнему сжимая в зубах бандану пилота, затем вскочила на живописную кучу-малу, выплюнула добычу и довольно заорала.
Дэн и Миа переглянулись и кинулись разгребать это безобразие, но их остановило грозное капитанское:
— Что вы опять тут натворили??
— Ничего! Просто тортик дегустировали, — виновато закрыл всех грудью полуобнаженный Рыжик, торопливо смахивая с губ остатки крема. За его спиной также виновато выглядывала перемазанная кремом с шоколадной стружкой зоолог, а вот Теодору понадобилась помощь чтобы подняться: парень болезненно морщился, прижимая руку к груди:
— А можно нас зверски накажут уже потом? Кажется, я себе что-то сломал, дышать не могу вообще! — пилот побагровел, засопев и схватился за плечо друга.
— Срочно в медотсек, олухи! — схватился за голову Станислав. — Ну ни на час нельзя вас одних оставить, за что мне это на мою седую голову?? — взгляд бывшего космодесантника упал на собственный, креативно украшенный пульт, на довольно ломанувшуюся в коридор кошку, по-прежнему не выпускающую добычу изо рта и понял что пока что цензурных слов у него больше нет.
К счастью, все оказалось не так уж страшно: Теодор, неудачно упав, умудрился сломать всего лишь одно ребро, заработав трещину и в соседнем. Вениамин, правда, ругался долго, не забыв при этом тщательно просканировать пациента на предмет других повреждений, ничего не нашел кроме обширной гематомы на боку и ограничился инъекциями обезболивающего и широкой фиксирующей повязкой.
До конца гашения Тед-таки провалялся в медотсеке, но терапия тортом и свежезаваренным Майлусом чаем подействовала даже слишком хорошо и вскоре пилот упросил доктора отпустить его за штурвал.
— Обещаю, я буду осторожен и включу фиксацию на максимум, — клятвенно заверил он Вениамина Игнатьевича и тот сдался. Никому не хотелось провести больше времени чем нужно в этом гиблом месте.
Дэн уже закончил свои расчеты и, переодевшись в новую черную футболку, дисциплинированно ждал напарника на рабочем месте. Навигатор перебросил ему на пульт кусок скорректированной трассы и вскоре, после выхода корабля в L-зону прыжка, прямо по курсу засияла воронка червоточины.
— Давай, Тед, — привычно скомандовал капитан и вскоре транспортник вынырнул уже в точно рассчитанной киборгом секторе, граничащем с альфианской станцией "Аайлаан-Кри". По предварительным расчетам Дэна, у них хватало времени чтобы спокойно погаситься и здесь, прыгнуть до системы Аркаима и уже уверенно лечь на курс, задействовав режим автопилота.
— Молодцы, ребята, можете рассчитывать на премию, когда сдадим заказчику эту сомнительную крольчатину, — довольно прокомментировал Станислав, деактивируя фиксаторы. — Если ничего не случится, конечно.
В этот момент капитану следовало бы постучать по дереву, но Стас слишком спешил на очередной сеанс массажа к "зайчику": спина — вещь капризная, ее надо беречь!
После ужина, когда "Мозгоед" уже лег на курс к родной планете Мии, девушке было не по себе. Теодора доктор отправил отдыхать в свою каюту, а без шумного и заполняющего собой любое пространство пилота оставаться на вечерний киносеанс никому не хотелось. Даже "зайчик" послушно загрузил посудомойку, без указаний от Полины отдраил пультогостиную и затихарился у себя в каюте со скачанным на станции аниме-сериалом и двумя кусками торта.
Девушка подтянула поближе к себе с непривычки слишком громоздкий и тяжеловатый для нее комм: носить его постоянно, как остальные мозгоеды, у нее еще не получалось. Над видеополем устройства вспыхнула и замерцала брошюра пилотской Академии, сброшенная ей Теодором: сообщение о открытии летнего набора с кучей обещаний и прочих плюшек по окончании обучения. Миа глубоко задумалась, сидя на полу и обхватив себя за плечи: может быть, Тед прав и из нее вряд ли получится пилот?