Станислав и не пытался понять сердитые тирады своего механика, задумчиво облокотившись о перила трапа. Юркий силуэт флайера мозгоедов со всей компанией на борту уже успел скрыться вдали и на борту наступило непривычное затишье.
Золотистое, уже не жгучее послеполуденное тепло местной звезды окрашивало сам космопорт и корабль в приятный карамельный оттенок и Стас на несколько минут медитировал на белоснежные небоскребы столицы вдали и поросшие соснами горы.
Внезапно мирную тишину космопорта (гости и грузовые суда с товарами для ярмарки успели прибыть заранее) нарушило странное и совсем нетипичное для этих мест жужжание. Капитан оглянулся: над посадочным полем двигался по странной зигзагообразной траектории мусоровоз устаревшей конструкции. Такие еще использовались в отдаленных колониях: там, где фермеры ленились устанавливать общие для нескольких владений утилизаторы, предпочитая нанимать такие вот раритеты, давно вызывающие только смех на Внутренних Мирах.
— Это еще что за фрукт? — пробормотал себе под нос бывший старшина. Нехорошее предчувствие не обмануло его: переделанный из старого грузового флайера мусоровоз резко изменил направление и по нисходящей дуге рванул к кораблю. Стас рефлекторно пригнулся, словно в замедленном кино наблюдая как из днища выдвинулись скрипучие лапы-захваты. Сверкнув на солнце острыми зубцами они с мерзким скрежетом пропахали на обшивке транспортника четыре глубокие борозды, а затем мусоровоз развернулся, зависнув прямо перед трапом и обалдевшим от такой наглости капитаном.
Станислав, не отрывая взгляда от зависшего мусоровоза, попытался было нашарить бластер на поясе, но запоздало вспомнил что оставил его в сейфе. Впрочем, нахальный флайер не заставил долго любоваться собой: громкий хлопок пневмопушки заставил капитана зашипеть сквозь зубы, спрятавшись за полуоткрытой створкой шлюза.
Выругавшись на вьевшиеся на всю жизнь рефлексы, Стас спустя несколько секунд осторожно выглянул наружу: мусоровоз дергался на месте как парализованный, затем скользнул в сторону за вышку с ретрансляторами и шумно взорвался, пустив по ветру темный дымный язык. Очумело помотав головой, капитан сбежал по трапу, оглянувшись на высыпавших из шлюза Вениамина с Михалычем и только потом заметил на левой посадочной лапе неярко поблескивающую магнитную сеть.
Та цепко обхватывала металлическую опору, прижимая к ней облезлую кошачью шкуру с уже отчетливым душком, а поверх нее трепетало на ветру броский и заметный издалека заламинированный плакат с обьявлением о награде за голову так знакомой Стасу смуглой девушки. В глаза бросилось: "Космический Мозгоед", живую или мертвую, 100 000 универсальных галактических единиц".
— Что за ерунда? — хмуро вопросил у воцарившейся тишины Станислав. — Веня, ты видел этот привет из прошлого?
— Ну почему же прошлого? — сложил руки на животе спустившийся по трапу доктор. — Я слышал, что это обычная практика в отдаленных колониях — такие плакаты зачастую долговечнее и куда информативнее обычных голоплатформ со сменяющими друг друга обьявлениями. А это значит..- непонимающе оглянулся он на друга.
— А значит это, Веня, что на нас снова обьявлена охота, — мрачно заключил капитан.
Глава 20. Бег по краю
Несмотря на то, что Аркаим официально считался захолустной аграрной планетой, на деле столица поражала своими размерами, технической оснащенностью и стильными арт-обьектами, способными поспорить с урбанизированными красотами мегаполисов на той же Земле, Новой Вероне или Аркадии. Впрочем, город не создавал иллюзии душного и перенаселенного скопления зданий, где жители порой сидят друг у друга на головах: изящные небоскребы не выше ста этажей чередовались с пышными парками, нарочито разбитыми так, чтобы не создавать впечатления искусственных созданных обьектов. Полина то и дело восхищенно ахала, прилипнув к боковому окну флайера, когда тот пролетал сквозь древесную арку розового ясеня на высоте двадцатого этажа, а уж красочный веер лиловых колибри (здесь эти птички были размером с кулак — самые мелкие из пернатого поголовья планеты), сорвавшихся на послеполуденный облет чуть было не заставил зоолога открыть окно и высунуться наружу — но Дэн проворно поймал девушку за пояс и усадил обратно на сиденье.
"Майлус, охрана XX-объекта Полина — приоритетна. Другой ХХ-объект беру на себя".