Впрочем, и сама Полина только бегло скользнула взглядом по всему этому хрюкающему богатству и потащила друзей к рядам местных рейнджеров и инопланетных торговцев разнообразной живностью: от хищных псевдоразумных растений величиной почти с саму девушку и до разрешенных к ввозу насекомых разной степени токсичности.
— Ух ты, это же nebulosus endemicus! — радостно пискнула Полина, так далеко нагибаясь над узорчатым деревянным заграждением "под старину", что рисковала упасть в глубокий, устланную свежесрезанным дерном вольер, где сейчас резвились смешные, покрытые светлой короткой шерсткой приземистые зверьки.
— Да, это туманчики, — кивнула Миа, с ностальгией посматривая на косолапящих пушистиков. — Так их называют местные. У меня в детстве был такой по кличке Толстик Джей. В конце весны, когда у туманчиков начинался брачный сезон, по вечерам он постоянно убегал в туманы из бывших болотных низин у нашего дома, но всегда возвращался..
— Жаль, что их импорт, как и торговля в самой колонии запрещены, — грустно вздохнула Полина, кивая на грозно мигающую ознакомительную табличку над вольером эндемичной фауны. — А как же ты его заполучила?
— Да никак, он сам ко мне приблудился, — пожала плечами Миа, с тревогой поглядывая на замерзшую подругу. С недалеких, покрытых снежными шапками гор, подул ледяной ветер и Миа отдала биологу куртку-косуху — сама она давно привыкла к таким капризам погоды. — Как-то раз я слегка заплутала во время школьного похода и вышла на берег Дальних Озер восточнее округа Саррендер. Уже темнело и традиционно начали сгущаться туманы — очень плотные, густые, но не зябкие. Туманчики очень любят такую погоду и выходят из своих подземных нор только в сумерки и еще на рассвете. А Толстик наверное потерял свою стаю и ни в какую не хотел от меня отстать, так и шел почти до самой лесничьей тропы. Что с ним поделаешь, пришлось взять.
Дэн очень внимательно слушал рассказ девушки, не столько из-за содержания — хотя новая информация всегда была к месту. Киборгу нравилось слушать высокий, слегка певучий тембр голоса Мии, слегка понижавшийся когда та вспоминала что-то тревожное. Впрочем и о своих обязанностях телохранителя он не забывал, внимательно оглядываясь по сторонам — но ничего потенциально враждебного не заметил. Как и Майлус, не выходивший из охранного режима с того самого момента, когда они покинули флайер.
Друзья ненадолго задержались и у вольера местных, ассимилировавшихся кабанов, завезенных с Эдема. Но в отличие от приземистых, покрытых густой шерстью зверюг, закаленных суровыми эдемскими морозами, здешние дикие свиньи были куда выше в холке, более поджарыми и с такой короткой, но колючей шерстью, что при атаке на незадачливых туристов или грибников при касании та рассекала плоть не хуже скальпеля. Да и клыками аркаимские кабаны пользоваться не забывали, применяя их при случае двойным комплектом — еще один побочный эффект от центаврианских мутагенов, использовавшихся при терраформации.
По дороге то и дело попадались ярко разукрашенные ларьки с аутентичными лакомствами: Миа не удержалась и купила всем по большому яблоку в карамели со щепоткой пикантного розового перца, а Дэну — еще и пухлое облако сахарной ваты со вкусом ежевики. К огромному разочарованию Рыжего, вишня на Аркаиме не росла и не приживалась несмотря на усилия селекционеров-генетиков.
Вскоре компания миновала сельскохозяйственный сектор и по узорчатому "кружевному" мосту на гравиподвесках перешла в центральный торговый сектор: здесь развернули свои павильоны как частные торговцы со всей Галактики, так и почти все крупные корпорации. В глазах рябило от бестолково мельтешащей голографической рекламы, дорогу то и дело заступали надоедливые андроиды "с уникальными предложениями — только для вас!", но Миа упрямо помотала головой, не давая подруге и увлекшемуся обещанием презентации новой линейки мужского белья Теду дать себя заманить в один из павильонов.
— У них жуткие наценки, аж до 300 %, - фыркнула девушка, со знанием дела увлекая друзей в куда более пустынный и свободный от людского потока переулок. — Нужно найти склады с распродажей конфиската — там будет все то же самое, но в разы дешевле. А там, — Миа презрительно махнула рукой. — Только наивных туристов облапошивают.
— Может сначала перекусим? — поежилась от бурчания в животе Полина. — А потом со свежими силами — на шоппинг! Тебе, Дэнька и тебе, зайчик, нужны запасные футболки, да и теплые байки с курткой не помешают. В космосе холодно, да и на планеты с куда более суровым климатом нас забрасывает куда чаще, чем на курортные.