"Продавец-консультант" проворно шмыгнул вдоль стены, с трудом удерживаясь от соблазна подсмотреть в щели между тонкими пластиковыми перегородками, а затем замер у крайней кабинки. Задние стенки у них вообще были завешаны тонкой металлизированной тканью для удобства уборщиков и потому Падла с удовольствием пялился на интригующую тень девушки перед зеркалом.
" — Пора, " — решил Падла и резко отдернул хлипкую шуршащую ткань задней стенки, ожидая увидеть смуглую испуганную жертву с продемонстрированных ему подельником старых голографий Мии. Но перед ним стояла возмущенная, но ничуть не испуганная Полина в черном кружевном комплекте с огромным прозрачным пакетом в руках.
— Тыы?? — от удивления начал заикаться Падла, делая шаг назад. — Ты-то откуда здесь взялась? И где там твоя подружка?
— А она-то тебе зачем?? И кто ты вообще? — прищурилась Полина, сожалея что оставила Майлуса у выхода. За спиной она лихорадочно нащупывала комм на правой руке, пытаясь вызвать друзей, Мию, капитана — кого угодно. Одновременно девушка пыталась понять — кого же ей так напоминают дергающиеся обезьяньи повадки этого странного сотрудника?
— Полли, смотри что я нашла — самоусаживающийся лифчик с подогревом или вентиляцией по желанию покупателя, круто, правда? — в кабинку вихрем ворвалась Миа, тоже увешанная связкой отчаянно шуршащих пакетов. — А у тебя тут кто? Извращенец-вуайерист? Пошел нафиг отсюда, пока охрану не позвали!
— Ааа, вот ты-то мне и нужна! — обрадовался воришка, поспешно нашаривая в кармане кнопку одноразового мини-станнера. Но не успел: подвернувшийся под ногу скользкий пакет коварного шоаррского производства заставил его потерять равновесие, взмахнув руками и громко выругаться.
Между тем Полли успела вспомнить кого ей напоминает этот противный тип с так знакомым дребезжащим тенором и приняла боевую стойку почти так, как учил ее Дэн:
— Ах ты, Падла! — ненавидяще прошипела девушка, она никак не могла простить ему издевательств над Роджером на Кр-Шерии. — Ну держись у меня!
Когда космический шакал звучно плюхнулся на пол, подняв оглушительный шум от оберток и пакетов, Полина недолго думая отвесила ему неслабый пинок под ребра, а затем — ниже пояса, отчего Падла громко завыл. Пока воришка пытался отдышаться, девушка финальным пинком опрокинула его на живот, сорвала с него гель-маску и сбивчиво пояснила забившейся в угол Мие кто это и с чем его едят.
Впопыхах биолог не заметила, что все же активировала комм за спиной наугад, не глядя ткнув иконку Майлуса. Когда киборг услышал подозрительные и откровенно угрожающие вверенным ему объектам звуки, ему понадобилось всего пять секунд чтобы добраться до нужной примерочной кабинки.
Но ошалевший от боли и перспективы провала порученного ему задания Падла вылетел оттуда на такой космической скорости, что даже DEX на секунду впал в ступор. Тоненько завывая, Падла промчался напрямую через весь отдел женского белья и аксессуаров, ломая и опрокидывая стойки, а затем скрылся по направлению к центральному атриуму.
— Зайчик, лови его скорее, если копы остановят — скажи, что это воришка-извращенец! — скороговоркой выпалила злая донельзя Полина и киборг бросился в погоню.
Ошалевший от страха и боли Павел (новые кроссовки Полины были усилены прочными вставками из термоустойчивого полиэрина) промчался прямо по широкому грузовому проходу, где неторопливо тащил гравиплатформу к складам автоматический погрузчик. Падла попытался было в красивом прыжке взять это препятствие, но споткнулся прыгая на платформу и потерял равновесие. Тонкая оболочка тесно спрессованных тюков с пушистыми наполнителем не выдержала такого издевательства (подошвы у проходимца тоже были укреплены магнитными вставками с острыми гранями) и лопнула. Вспотевший от ужаса Падла, напоминающий собой только вылепленного снеговика, вскочил и помчался дальше, слыша за собой мерный топот догоняющего его DEX'а.
Где-то далеко впереди уже маячило светлое пятно выхода, как легендарное сияние в конце туннеля и Падла изо всех сил стремился к нему. Но на пути перед ним был заполненный людьми и ксеносами фуд-корт, а еще — экзотического вида фонтан, наполненный почему-то не водой, а жидким разноцветным гелем, забавно булькающим и выпускающим мерцающие пузырьки благодаря встроенному антигравитатору.
Павел понял, что изменить направление на такой скорости уже не успевает и влетел прямиком в фонтан, распугав облепивших его детей и испуганно заверещавших шоаррцев.