— И никаких блондинок в ближайшие дни, иначе я снимаю с себя всякую ответственность за твое оборудование! — внушительно заключил Вениамин, наблюдая как проголодавшийся пилот накладывает себе двойную порцию. Доктор облегченно вздохнул (про себя): если Тед так целеустремленно поглощает калории, то за его состояние уже можно не опасаться.
— Да вот уже и не тянет, если честно, — Тед смущенно ухмыльнулся, поежившись. — Эта Ритт из меня все силы вытянула. Не, теперь я думаю что судьба, то есть юные меракийцы, были правы когда отвадили ее от меня на Шии-Раа.
— Так что побереги силы для предстоящей спецоперации, — хмуро ответил ему капитан. По старой привычке, въевшейся с первых лет службы в космофлоте, тот уже собрался для предстоящей вылазки: проверил бластер, и запас батарей к ним (надо будет еще раз поблагодарить за них Роджера и самого Винни), отчистил китель и фуражку от котькиной шерсти, а также проверил коммы у всей команды. Благодаря тому, что место проведения фестиваля все же располагалось в городской черте, он надеялся что проблем со связью не будет.
— Падлу с собой возьмем или здесь оставим? — поморщился Тед, оглядываясь в сторону коридора с каютами. Перед ужином пленника-таки освободили от дорогих сердцу пилота наручников и тот, стеная от такого жестокого обращения, грозился обратиться в Межрасовый суд по правам разумных существ когда выберется отсюда. От его пронзительного нытья у пилота до сих пор свербело в ушах.
— Придется взять с собой — при этом заставив пообещать, что тот сразу сообщит нам если заметит Жебровски или его катер, — задумчиво вынес свой вердикт капитан, с сожалением глядя на полупустое блюдо. Плов ему понравился, но вторая порция уже не лезла. — Если мы оставим его здесь — беды не миновать, сердце, интуиция и армейская чуйка просто кричат об этом. Да, Дэн, у людей она тоже работает, — усмехнулся он в сторону удивленно выпрямившегося навигатора.
— В таком случае мониторинг потенциально враждебной окружающей среды и охрана вверенных мне и Майлусу XX-объектов будет осуществляться с меньшей эффективностью: ее снижение составит целых 15 %, - честно предупредил всех Рыжий.
— Ничего, я сам буду приглядывать за сестрой и нашим зоологом на всю голову, — Теодор укоризненно покосился на что-то увлеченно рассказывающую "зайчику" Полину. В вырезе светлой тенниски девушки что-то загадочно копошилось и когда пилот любопытно вытянул голову, пытаясь рассмотреть что именно, та возмущенно ахнула и щелкнула Теда по носу.
— За что?
— Любопытному Теодору на базаре нос оторвали, — гордо ответила Полина. — У меня там спонтанно отпочковавшийся отросток ночной актинии! Такое иногда бывает под самый конец их жизненного цикла, когда растение использует все доступные ему способы размножения.
— А зачем ты его себе под одежду запихнула?
— Для тепла! — пояснила зоолог. — В природе такие отростки тянутся к любому теплокровному животному чтобы оно унесло его подальше от основной колонии и они смогли бы основать новую! А я, наверное, ему понравилась, — Полина любовно погладила комочек у себя под тенниской.
Тед перехватил возмущенный, даже с ноткой зависти взгляд телохранителя, сидевшего рядом с девушкой и выразительно посмотрел на Дэна. Тот едва заметно улыбнулся, нагребая себе добавки: теоретический, а заодно и практический экскурс в историю земной кулинарии Рыжему понравился и он поймал себя на мысли, что не прочь узнать бы еще что-нибудь такое занимательное. В груди снова болезненно заныло: киборг понял как невыносимо ему будет после того, как Миа поступит в свою Академию и покинет "Мозгоед". Даже с учетом бесплатной межпланетки и трафика электронной почты.
В такие минуты навигатор откровенно завидовал другу: уж у Теодора давно образовалась своеобразная невосприимчивость к расставаниям со своими многочисленными пассиями. Как это ему удавалось без ущерба для нервов, кошелька и оборудования — оставалось для Дэна секретом.
— Ну что, все готовы к спецоперации? — Станислав не стал пытаться "подсластить пилюлю", давая понять всему экипажу что им предстоит не развлекательный поход на так давно вожделенный Тедом и Полиной фестиваль, а весьма рискованная вылазка.
— Я готова, — Миа уже переоделась перед ужином, спрятав во внутренний карман куртки выделенный капитаном вибронож, а со станнером девушка уже не расставалась, прицепив кобуру на ремень джинс. — И будь что будет. Но награды за мою голову они не дождутся — если еще остался кто-то, кто польстился на обьявление Драной Кошки.