Почувствовав что добыча ускользнула от него, подводный хищник гулко захлюпал и выпустил струю разноцветных, бирюзово-алых чернил, окатив бедолагу Майлуса с ног до головы. Но киборга это не смутило, он невозмутимо раскрутил скользкую тушу и с оттяжкой отправил ее в долгий полет на середину реки.
— Ну вы блин даете! — Теодор брезгливо отряхнул попавшие и на него капли защитного секрета местного хищника и помог Дэну вынести девушку на берег. Та была пугающе бледной и почти не дышала, но Тед умел оказывать первую помощь не хуже Станислава и даже доктора. Парни бережно повернули ее на бок, а затем на колено Рыжего, нажали на спину и спустя секунду Миа громко закашлялась, заставив воду выйти из легких.
Полина встревоженно присела рядом, похлопав ее по щекам:
— Ну и что это было?
— Пресноводный стреловидный кальмар, на данный момент считается реликтовым, практически вымершим видом, — сверившись с dex-программой для Аркаима ответил Дэн вместо девушки.
Миа болезненно поморщилась, пытаясь сесть: живот и левое бедро куда пришлись пылкие обьятия щупальца покрывали темно-багровые, кое-где кровоточащие следы от присосок.
— Но ведь он встречается только в заповеднике и то я слышала, что ученые и егеря их давно уже не встречали, — хрипло прокомментировала она, пытаясь отдышаться. — А здесь его вообще не должно быть, считалось что пресноводные кальмары не смогли адаптироваться к изменившимся условиям обитания после терраформации.
— Значит все-так смогли — природа всегда найдет выход, — сочувственно вздохнула Полина, поцокав языком при виде быстро наливающихся синевой отметин на теле подруги. Девушка поспешила отдать Майлусу собственный комм с доступом к собственному счету:
— Зайчик, малыш, беги скорее к нашему флайеру, принеси аптечку из багажника, а по пути купи минералки, имбирного эля из автомата, а для Мии — подогретого сока из детского кафе у входа, помнишь где это?
Майлус понятливо кивнул, оделся и вскоре только заколыхавшиеся на просеке ветки напоминали о его спринтерском забеге.
— А сок-то зачем? — удивился Тед, присев рядом.
— Чтобы смягчить горло, я же воды наглоталась, — виновато протянула Миа, садясь и тихо застонав: раздраженные солоноватой речной водой ранки от присосок кальмара заныли еще сильнее. Дэн уселся сразу за ее спиной, придерживая и заставив девушку опереться о него.
— Он хоть не ядовитый? — хмуро продолжил выпытывать пилот.
— Нет, просто противный и очень сильный для хищника средних размеров, — вместо самой Мии ответил навигатор, встретившись взглядом с другом: "Видишь, я был прав когда говорил что она влипает в неприятности в два раза чаще чем Полина!". — Нужно будет сообщить местным службам когда вернемся на корабль.
— И не только им! — воинственно натопырилась Полина, сжимая кулаки. — Сколько животных осталось почти на произвол судьбы в том заброшенном секторе? А если там не только гарпии вырвались на свободу? Уж Анастасия Сметанчук наведет тут порядок со своими последователями, но ты ее не бойся — к этому времени мы уже улетим!
— Да ты прирожденная злодейка! — рассмеялся Теодор, помогая Мие встать и отойти подальше от воды к уютно выкопанным им и Дэном впадинкам в песке. — Что еще о тебе не знаю?
— Добро должно быть с кулаками! — невинно пожала плечами зоолог, вытягивая шею и пытаясь рассмотреть возвращающегося киборга на высоком, густо заросшем склоне перед ними. — Миа права: если мы так легко смогли сюда проникнуть, то и местные дети тоже могут. Не у всех же есть DEX'ы — телохранители и если что случится — то им никто не поможет.
— Полли права, — встревоженно поддержала ее Миа. — В школьные годы мы часто спускались сюда со стоянки флайеров: там в ограждении есть специальный проход для егерей и сотрудников парка. Но нам крупно повезло, как теперь я понимаю — видимо тогда эти чертовы кальмары тут еще не успели расплодиться. Спасибо что вытащили меня, — девушка смущенно посмотрела на Дэна и Теда, откинув назад тяжелые, заново намокшие пряди.
— Одним спасибом сыт не будешь! — провокационно ухмыльнулся Теодор и Миа звонко, уже справившись со стрессом, рассмеялась чмокнув в щеку его, а затем и Дэна. Через пару минут из зарослей ассимилированной бузины светлым вихрем вынырнул Майлус, неся в охапке бумажный пакет с напитками и небольшой пластиковый короб аптечки.