Рыжий благодарно покосился на Станислава и капитан польщенно хмыкнул в кулак любуясь клонившейся к закату местной звездой, расцветившей горизонт нежно-коралловыми и охристыми тонами. Не отклоняясь от заложенной в бортовой компьютер программы Тед провел флайер над предгорьями длинной вытянутой спиралью, досадливо отключив динамик с громко лопочущим гидом: друзьям хватало комментариев Дэна, проштудировавшего dex-программу и кратких экскурсов от девушек, а перевод с шоаррского на интерлингву заставил завянуть уши даже у доктора.
Спустя полчаса флайер углубился в изломанные нагромождения застывшей горной породы: пустынные ветра, зимние дожди и перепады температур создали здесь причудливый лабиринт из темно-фиолетовых холмов, утесов и глубоких ущелий. Впрочем местность казалась необитаемой только в рекламном проспекте капитана да в кратких тезисах Дэна: то и дело встречались следы кемпингов, кострищ, а кое-где космолетчики даже разглядели только что поставленную пара красных палаток и сушившиеся на веревке шорты.
— Туристы-дикари или сталкеры-самоубийцы, — скользнул по ним взглядом Тед, снизившись настолько насколько позволил ему это искин флайера. — Хотя в другое время и я бы не отказался побродить тут с мачете, спальником и запасом еды дня на три.
— А почему самоубийцы-то? — спросила Лика, вытянув шею так что остальные испугались как бы она ее не вывихнула.
— Потому что эти придурки, то есть туристы-походники находятся тут нелегально и если что — искать и спасать их никто не будет, — обьяснил Станислав, наблюдая как Дэн, аккуратно ухватив девушку за талию, заставил ее сесть на место и потуже затянул фиксирующие петли.
— В отличие от нас! — жизнерадостно воскликнула Полина, указывая на стайку светло-сиреневых каплеобразных зверюшек, верещащим веером посыпавшихся с отвесного утеса прямо по курсу. — Тед! Ну Тедди! — затеребила она пилота. — Тедушка! Ну подведи флайер поближе, я хочу рассмотреть их получше.
— Полли, время у нас ограничено и рассматривать каждую животинку у нас его не хватит, — ответил Тед, впрочем заставив машину на минуту зависнуть у утеса в режиме вертикальной аэропарковки. Но та чмокнула его в щеку и безнадежно прилипла к правому бортику, на несколько минут забыв обо всем.
Когда флайер покинул ущелье и вылетел на широкое, открытое всем ветрам плато уже опустились тихие лиловые сумерки. Земля под ними покрытая застывшими лавовыми наростами остывала, негромко потрескивая, космолетчики расслабились и даже Тед довольно фыркнул, указывая Дэну на высокий пик с расколотой вершиной впереди.
— Зафиксирована нетипичная сейсмическая активность, — киборг взволнованно привстал на своем месте, развернувшись на 180 градусов. Проследив за его рукой Стас увидел как один из холмов слева вздрогнул, выплюнул пару камней и из открывшейся трубки с шумом вылетела струя пара, а затем и кипятка весьма приличной высоты. — Рекомендуется сменить курс во избежание…
Теодор кивнул и резко взял вправо, но было уже поздно: упругая струя новорожденного гейзера прямо под ними швырнула прогулочную машинку вперед и вверх, искин тревожно заголосил о аварийной ситуации, в ответ его сердито и очень нецензурно обругал Тед. Пилот изо всех сил пытался выровнять флайер, но из-за третьего проклюнувшегося горизонтально фонтана кипятка пополам с грязью того закрутило в штопор и отбросило в узкую щель проломившейся под собственным весом лавовой перемычки.
К счастью, амортизационные подушки сработали как надо вместе с фиксирующими петлями-ремнями оставив пассажирам пару ушибов и вывихнутое запястье Майлуса. Киборг даже не поморщился под сочувствующие стоны Полины вправив его сам, но Вениамин, едва придя в себя после жесткой посадки, настоял на том чтобы наложить ему фиксирующую повязку.
— И куда же нас занесло на этот раз? — философски вопросил Станислав, опираясь на плечо Дэна. Бывший старшина с досадой потирал немаленькую шишку на лбу вместе с остальными оглядываясь в просторной, пронзенной последними тусклыми лучами Шамарры пещере.
Тонкий лавовый свод над ними избороздили трещины тоже разбавляя полутьму, стены покрывал слабо фосфоресцирующий мох, но судя по заверениям киборгов по мере наступления ночи тот должен был светиться интенсивнее. Сам экскурсионный флаейр печально шипел расколовшимся надвое корпусом и по общему мнению починке уже не подлежал.