— Я могу понести тебя на руках, но впереди опасная зона — начинаются ремонтные цеха и ангары клана, у меня должна быть свобода движений, — виновато проговорил Дэн, прижимая ее к груди.
— Я знаю, — всхлипнула Полина. — Дайте только пару минут отдохнуть. Когда вернемся — сразу слопаю огромную плитку шоколада и пирожным заполирую. И к черту если не влезу потом в новые джинсы!
Дэн тихо рассмеялся, целуя ее в висок — киборг научился этому тоже совсем недавно, когда они с подругой коротали вечер за просмотром постапокалиптичной мелодрамы, а Теодор отбывал очередной наряд вне очереди, отмывая коридор и грузовой отсек.
— Постой, а чем это от тебя так сладко пахнет? — удивилась зоолог, принюхиваясь, словно чуткая лесная зверушка, к коже киборга. — Земляника, ваниль, мята и вишня! — уверенно заключила она. — Да, интересные у тебя были приключения, видимо куда более увлекательные чем у нас!
— В точку, Полли! — ухмыльнулся Тед. — И я не успокоюсь, пока все не узнаю!
Дэн обреченно вздохнул, зная что от допроса ему все равно не уйти и аккуратно перегрузил подругу на пилота:
— Я пойду разведаю путь, а вы отдохните. Уже рассвет и ночные твари должны уйти на покой. Но все же будьте настороже. Это не Шеба, конечно, но местные хищники давно распробовали людей на вкус.
— Будь осторожен, ладно?
Дэн кивнул, поправив подмышкой плазмомет и текучим змеиным движением исчез в темном проходе меж кучами мусора и ржавого хлама. Вернулся он совсем скоро, мрачный и из боевого режима так и не вышел:
— Я видел что-то странное на радаре. Едва уловимое касание, на грани восприятия процессора и интуиции. Если бы я хотел поймать нас, то отправил бы на перехват "семерок" именно так — на пределе охвата.
— А что ты думаешь сам? — встревожился Теодор, темнея лицом и крепче сжимая бластер.
— DEX-7 — трое или четверо. Возможны и "шестерки", но их я не видел. Хотя в преступных группировках обычно действуют именно так — я сам участвовал в таких миссиях. Стоять на месте нельзя.
Тед кивнул и перехватив Полину за талию, аккуратно положил ее себе на плечо и друзья двинулись дальше. Стало заметно светлее, жгучие лучи Варраса расцветили старые цеха причудливыми бликами вперемешку с неизбывными здесь тенями. Но проще идти не стало: под ногами то и дело торчала скрученная арматура, зияли старые технические провалы, ведущие в никуда, а уж пробираться по слежавшемуся промышленному мусору непросто было даже киборгу.
Полина изумленно озиралась по сторонам насколько это было возможно: Теодор пер вперед так, как будто ему вмонтировали ядерный реактор. Проход между проржавевшими станками и огромными промышленными установками становился все уже, густые сети лиан и старых коммуникаций свисали почти до земли, заставляя пилота с матюками прожигать в них дорогу бластером. Дэн на секунду замешкался, пропустив друзей вперед: двумя точными выстрелами плазмы навигатор расплавил стальную балку крана-погрузчика за ними и тот с грохотом рухнул, перекрывая дорогу преследователям.
Теперь их замечала даже Полина: темные тени с багровыми всполохами глаз мелькали уже не скрываясь и не обращая внимания на свои сигнатуры на радаре Дэна. Навигатор целеустремленно вел друзей вперед: до искомого ангара оставалось чуть-чуть: всего каких-то двести метров. Девушка испуганно вскрикнула, указывая Теду на неподвижно замершую светловолосую "семерку" на крыше заброшенной будки охранника:
— Тед, смотри!
Пилот скривился, ссадил подругу и спрятал ее под оторванный и вставший дыбом лист нержавейки с толстым слоем термоизоляции внутри. Когда-то это был кусок обшивки крейсера или колониального транспортника, вполне способный послужить неплохим убежищем.
Теодор склонил голову, прицеливаясь — DEX-7 почему-то не спешил уклониться, замерев в крошечном голограммном прицеле и только пилот решился нажать на спуск, как семерка заговорила нежным, но до тошноты знакомым ему голоском:
— Тедди, малыш мой, опусти свою игрушку и сдавайся. Или ты хочешь чтобы мы поджарили твою подружку и кибера вместе с этой консервной банкой?
Вероника как раз закончила свою "обкатку" свежеукраденного Irien'а и приказала Рэксу включить трансляцию из заброшенного цеха.
— Пошла ты в Магелланову жопу и еще дальше, — грубо выругался пилот, не спеша опустить оружие.
— Странно, а вчера вечером ты мне говорил совсем другие слова, — хихикнул DEX, мерзко подманивая пилота пальцем. Тед поморщился и нажал на кнопку в режиме коротких очередей на максимальной мощности, но Дэн опередил его. Хитрый киборг не зря проштудировал декс-программу для этой планеты, а особенно тщательно раздел "эндемичные животные, особо опасные для человека и умеренно — для киборгов".