— Куда уж хуже, — фыркнул Тед. — У меня плохое предчувствие — не зря же мы понадобились этой крашеной макаке живыми!
Пилот сочувствовал другу, но злился из-за всей этой дерьмовой ситуации и собственной беспомощности.
— Прости, что не смог удалить твой чип вовремя, — тихо сказал ему Рыжий, — но я сделаю это как только смогу. Или Вениамин Игнатьевич — когда тот будет здесь.
— А что говорит твоя интуиция? — Полина погладила его по щеке, стирая кровь и грязь.
— Что капитан с подкреплением уже на подходе, — улыбнулся Дэн своей фирменной, едва заметной улыбкой.
Такую обнадеживающую беседу нарушил лязг старых, давно не смазанных дверей в дальнем конце тюремного блока. Полина вытянула шею, пытаясь рассмотреть так живо описанную ей девицу, похитившую ее друзей и про себя сочла ее еще более отталкивающей.
На этот раз Вероника нарядилась в длинное кремовое платье в пол, не забыв и о дорогущем бриллиантовом колье, с невидимыми на коже креплениями и россыпью сверкающих камней в соблазнительно приподнятом декольте. Острые серебристые шпильки звонко цокали по сырому бетону, заставляя Теодора сплюнуть на пол и непроизвольно отступить в глубь камеры.
— Ну что, зайки, набегались? — на этот раз "босса" сопровождала пара незнакомых друзьям DEX-7 в светло-серых с иголочки костюмах, а уж ботинки телохранителей блестели так, что Теду стало стыдно за собственные замызганные трофеи, снятые с хакера.
— Нет, можем тебе предложить — как раз наряд для марш-броска по промзоне, — с сарказмом ответил ей пилот. Исподволь глядя на эту нахалку, он сейчас и сам не мог понять — что его в ней зацепило в баре и уже гораздо позже? Бес попутал.
— Пожалуй, я откажусь, — звонко рассмеялась Вероника, раздевая Теда взглядом — видимо он впечатлил ее больше, чем она его. — Как вы уже поняли, сбежать отсюда не получится, доказательством чему служит ваша поимка сегодня. А еще — мой изысканный, хоть и спонтанный перформанс в главном холле. Впрочем, им вы сможете полюбоваться позже. — девица сделала знак "семерке" и тот деактивировал силовое поле, заняв стандартную позицию телохранителя за правым плечом хозяйки.
Другой DEX грубо выволок пилота из камеры и поставил на колени перед "боссом", Тед пытался было сопротивляться, но киборг отреагировал мгновенно: скрутил его знакомым болевым приемом. Теодор захрипел, багровея от ярости, но дергаться пока не стал.
— Вот что, красавчик, я сегодня добрая: даю тебе второй шанс. Войдешь в состав моего личного…персонала, — хихикнула Вероника, убирая влажные темные пряди с лица бывшего кобайкера. — И твои друзья, так уж и быть, не пострадают. В "Матушке" до сих пор недокомплект, да и среди человеческой обслуги тоже. Этой милашке, — она кивнула на Полину. — Очень пойдет костюм горничной, правда?
— Неправда, — ответил пилот, едва сдерживаясь чтобы не плюнуть ей в лицо. — Я лучше сдохну, чем буду одной из твоих кукол.
Вероника печально вздохнула, впрочем особенного траура по ней не наблюдалось.
— Что ж, ты сам выбрал свою судьбу и обрек друзей на мучительную смерть и не менее беспросветную жизнь, — нахалка предвкушающе оскалилась, сверкнув вмонтированными даже в клыки крохотными бриллиантами. — Уже через несколько часов на главной арене начнется чемпионат этого года по боям без правил. Кроме людей там участвуют и киборги на последнем издыхании, андроиды всех мастей, а также пленные ксеносы. Звучит соблазнительно, правда? — Вероника коснулась кончиками пальцев лица Теодора, будто прощаясь с ним.
— Что ты задумала, жаба аркадийская? — вскрикнула Полина, начиная понимать ее замысел.
— Какая догадливая девочка! — восхитилась Вероника. — Ты ведь уже все поняла, правда? Пожалуй, я приглашу тебя в свою личную ложу и ты в деталях сможешь увидеть, как твои друзья (а может и не только!) умирают на твоих глазах. Думаю, ты сможешь забыть это нескоро.
Полина побледнела от страха и ненависти, но смолчала — слова тут были излишни. Сам Дэн сохранял невозмутимость: по расчетам киборга шансы спастись у них еще были. Фрэнков вирус надежно спрятан в запароленном им разделе, а значит должна быть возможность добраться до открытого терминала и запустить его в общую систему купола, намертво обрушить ее и получить контроль над "семерками". Только бы капитан успел вовремя.