А киборг тем временем уверенно, будто всегда этим занимался, затолкал свою добычу в глотку охранника и, активировав имплантаты, оттащил его в приемную камеру мусоросжигателя, завалив его фрагментами тел с арены. По пути Дэн тревожно оглянулся на замелькавшие в дальнем конце сводчатого зала силуэты приближающихся охранников, конвоировавших на арену пару следующих участников и заторопился. Одним кровавым пятном больше, одним меньше — никто здесь разбираться не станет.
Тед замер, сжимая кулаки, а затем Рыжик гибкой тенью возник прямо перед ним, открывая камеру и украдкой показывая пилоту позаимствованный у Крэя новенький плазмомет, выданный взамен утраченного.
— Нда, умеешь ты произвести впечатление, — прохрипел Теодор, когда снова смог говорить, хватая поданный ему напарником тяжелый полицейский бластер.
— Эта похотливая свинья давно этого заслуживала: я должен был сделать это еще сегодня утром, — пожал плечами Дэн, довольно улыбнувшись. Просканировав оплетенную лианами стену за ними, киборг наотмашь рубанул виброножом по самой толстой из них, хлынул прозрачный сок, коим тот и смыл кровь с рук и собственно ножа.
— Так ему и надо! — кровожадно заметил пилот, засовывая бластер под ремень джинс и отчаянно пытаясь замаскировать его растянутой футболкой Спайка. Дэн вдруг замер, прикусив губу и напрягся еще сильнее, чем когда копался в местной системе. — Что такое, Дэнька?
— Полина здесь, — тихо ответил навигатор, подключившийся к видеоканалу одного из дронов, с жужжанием кружившихся напротив роскошной vip-ложи Вероники. Компанию ей традиционно составили два телохранителя-"семерки" в стильных серебристых костюмах — блондин и незнакомый Дэну темно-русый киборг с хвостом-ирокезом на макушке.
Вероника уже с комфортом расположилась там на продолговатой пухлой софе на гравиподвеске, а ниже, на полу у прозрачного заграждения, сидела Полина, изо всех сил пытавшаяся сдержать слезы. Пока ей это удавалось. — Кажется, эта дрянь решила сделать ее своей личной рабыней — так это называлось в средние века?
— Так и называлось — только хрен ей, — прорычал Теодор, со злости засадив кулаком в стену. — Надеюсь, с ней пока ничего плохого не случилось?
— Визуально — нет, — Дэн внимательно просканировал видеоряд, полученный от дрона-шпиона. — Но когда начнется жара, как порой выражается наш капитан, — я не могу ей этого гарантировать. А ведь скоро подойдет и наша очередь.
— Да, — нахмурился Теодор, приникая к решетке и пытаясь рассмотреть что происходит на арене в краткий миг когда металлические створки разьехались, выпуская здоровенного лысого качка с черепами-татуировками. Толпа зрителей при виде него радостно взвыла. — Дэнька, что ты знаешь о наффцах? Есть у них уязвимые места?
— Практически нет, но есть хрупкие по сравнению с другими сочленениями на теле места в районе яйцеклада и в подвижной зоне на шее, — сверился с базой данных киборг. — Но самой информации о их анатомии и физиологии крайне мало, эта раса очень воинственна, скрытна и держится особняком. Очень странно и необычно, что клан Ким откуда-то умудрился заполучить таких пленников — это попахивает нешуточным межрасовым скандалом. — Дэн немигающе смотрел в глаза другу. — Если конечно это выплывет наружу.
— Не хотелось бы оказаться в его центре как главные обвиняемые, — мрачно ответил Теодор, ощупывая трофейный бластер. Батарея была почти полной и пилот почувствовал себя гораздо увереннее. — Но и закончить как эти несчастные, — он кивнул на багровые потеки на полу, — тоже не хочется.
Дэн кивнул, сосредоточенно обдумывая то, что ждет их впереди. А потом внезапно перескочил на совершенно иную, но тоже весьма тревожившую его тему:
— Слушай, Тед, — киборг щелкнул предохранителем плазмомета, поудобнее пристраивая его под уже грязной курткой. — Я знаю, что в "Матушке-Крольчихе" Внутренних Миров ты — настоящая легенда. Как ты этого добился?
— Я?? — ошеломленно протянул Теодор, в который раз поражаясь как молниеносно Рыжий может менять вектор своего мышления. — Ну да, наверное. Хотя эту фигню я всегда воспринимал как данность. — но все же пилот горделиво приосанился, расправив плечи и польщенно ухмыльнулся. — А почему ты спросил?
— Потому что… — Дэн смущенно пригладил назад стоявшие дыбом волосы и попытался стянуть их в пучок. — Вчера ночью органическая часть моей системы вела себя не так как обычно. Точнее совсем не так! И это выбило меня из колеи. — добавил он, ожесточенно пытаясь вырвать колтун-репейник из прядей на затылке.