Так бедолага киборг попал сначала в охрану братьев Ким, а затем, когда ее полностью обновили "семерками" — в "Матушку-Крольчиху".
Дни сливались в месяцы, а те — в долгий тоскливый год. Майлус научился хитрить, а еще — отслеживать новости и свежие поступления в закрытой информационной сети купола так, чтобы не привлекать внимание Спайка и его подручных. Он знал: рано или поздно у него появится возможность сбежать. Ведь он такой же как те сорванные "шестерки" из новостей, нет, куда лучше их! Он хитрее, умнее и выносливее. А еще у него теперь есть виброрежим.
Когда Спайк хвастливо запостил на инфосайте купола новость о том, что среди свежей добычи им досталась чуть ли не половина экипажа "Мозгоеда", малость отчаявшегося декса как будто ударило током. Вот он — его счастливый билет на свободу. В Старом Городе ходило полным-полно сплетен о похождениях этих везучих психов по всей Галактике — многие из старожилов Джек-Пота прилетали сюда торговать или оттянуться на свои кровные. И Майлус прекрасно успел понять: тем, кто обидел эту троицу, осталось недолго. А ему важно в этот момент оказаться рядом.
Но затем он увидел ее — миловидную, с пышными каштановыми волосами девушку, так не похожую на посетительниц "Матушки" или завсегдатаев местных баров. В отличие от прежних жертв Вероники, та ее абсолютно не боялась и не сдерживаясь, била по самым слабым местам его хозяйки. Это доводило Веронику до бешенства, а киборгу — внушало надежду.
После изматывающего девичника "лучших подруг" его босса, Майлус был на пределе и не только физически. Он чувствовал, что если его снова заставят выполнять функции Irien'а — он просто взорвется и убьет всех, кто попадется ему на пути. Отключиться и передать управление процессору, как он делал раньше, получалось все хуже и хуже, часть сознания киборга все равно понимала что делает. К горлу подступал комок, отчаяние все сильнее захлестывало его и DEX едва не сорвался — там в прозрачной vip-ложе под самым потолком шумной арены.
Остановил его взгляд Полины — имя девушки он тоже прочитал на местном форуме, где сплетням о "мозгоедах" был посвящена большущая, на несколько десятков тем, ветка. Майлус уже достаточно разбирался в эмоциях и мимике людей чтобы понять — она догадалась, что он бракованный. И либо промолчит, либо поможет. Киборг был готов к любому повороту событий — но первым "сорвался" вовсе не он.
Слетевшая с катушек Вероника попыталась прекратить жизнедеятельность обьекта "Полина" и DEX'y пришлось вмешаться, перед этим в самый последний момент заметив встрепанного рыжего собрата, там внизу на арене. Майлус понимал, что времени у него почти нет — люди не могут долго жить без притока кислорода и пошел ва-банк: вместе со стандартным пакетом данных приписал для Дэна случайную фразу с просьбой о кодах взлома программы подчинения. Обычный киборг не отреагировал бы на это, но не Дэн. Майлус знал, что одного из членов своего экипажа тот в беде не оставит.
Расчет оказался верным, но киборгу все равно было не по себе. Он не знал, стоит ли доверять этим людям — капитан то и дело подозрительно "сканировал" его взглядом, а рослый темно-русый мужчина рядом откровенно держал оружие наготове. И только Полина заставляла его держаться рядом — когда Майлус прижимал ее к себе, эвакуируя с платформы или просто стоял в рабочей позиции телохранителя за ее плечом — его охватывало давно забытое чувство обретенной надежды и чего-то еще. Теплого и уютного.
Сразу выбраться из неуютной дежурки не получилось: доктор настаивал на том, чтобы немного подождать: должен был подействовать легкий стимулятор, введенный им Роджеру. Патрульного уже осторожно переложили на покрытые старым пледом носилки (генератор гравиподвески, как и опасался Дэн, забарахлил, но навигатор находчиво запустил его ударом кулака), и вскоре тот со стоном пошевелился, с трудом открывая глаза:
— Меня подстрелили??
— Да, но я…то есть мы тебя спасли! — Полина присела на колени рядом с носилками, заворачивая Сакаи в обрывок термоодеяла. — Потерпи немного, скоро уже выберемся.
— Когда это у мозгоедов все было так легко и скоро? — невесело пошутил бледный как полотно полицейский. — Полли, прости, я должен был тебе признаться. Еще вчера на корабле..
— Признаться в чем? — навострила уши девушка.
— В той шоколадке, что я тебе подарил, — начал было Роджер, мучительно краснея, но его прервал Станислав: