Пробираясь сквозь непроглядную тьму, путешественники заметили слабый огонёк вдали и услышали разговор. Впоследствии оказалось, что это местные жители из соседней деревни, среди которых был самолетный попутчик. Новоприбывшие поздоровались, а Савелий Пантелеевич знакомил их с мужиками. Некоторые из них были не очень образованы, но несмотря на это, в их кругу было приятно отдохнуть от городского снобизма. Они были просты, но именно эта простота придавала им особое очарование.
- Что Вы тут делаете, мужики? – спросил Сергей с любопытством.
- Отдыхаем, а то вы не видите. Отдыхаем от баб наших. Ей Богу, воздух перекрывают, порой, собираемся тут в мужской компании.
Друзья кинули взгляд на три бутылки водки и рюмки. «Неплохо так отдыхают».
И тут речь зашла о браке и роли женщины. Деревенские суждения показались им весьма примитивными, не соответствующими требованиям времени и разума. Про борщ и детей не впервые слышали. Андрей посмотрел на друга, он тоже был не в восторге, но перечить не стал, что Сергей посчитал правильным. Ведь это чужой для них мир, и они не должны указывать людям, что им делать, пытаться менять их, да и вряд эти люди поймут. Компания просидела так до полуночи под гитару, пока мужики не начали собираться.
- Вы пойдёте или посидите ещё?
- Посидим, - ответили друзья.
Андрей и Сергей помахали им рукой, а сами принялись ставить палатки у костра и стелить постель.
- Знаешь, Серёга, я раньше тоже думал, что же означают для меня брак, женщина, жена…
- Ты нашёл ответ на свой вопрос?
- Да. Брак – деловое партнёрство по личностному саморазвитию.
- Ух, звучит хорошо, но как-то тускло, тебе так не кажется? – спросил я. – Однако я согласен, что совместный рост – один из основополагающих факторов брачного союза.
- Уверяю тебя, что для пылких чувств тут место есть, именно они является двигателем. Любовь в желании развиваться для себя и партнёра. А также в желании обнять - отгородить от треволнений этого мира. – заявил Андрей. – В любом случае, здесь только современный взгляд на жизнь.
- Так ты мне поведаешь свою историю? Ты обещал, но я не хочу заставлять…
- Мне самому тяжело нести эту ношу. Всё началось восемь лет назад… Я встретил её, когда ездил в Сан-Франциско по работе в маленькой IT компании. Мы тогда только начинали свой путь; она была ординатором, приехавшим из России по особой программе для мотивированных студентов. У меня тогда случился перелом руки из-за довольно нелепого случая… Я тогда ходил в секцию айкидо и как-то так вышло, что, делая кувырок ниндзя, я сломал себе руку. Забавно нелепая история. Но, если бы не эта история, я бы никогда её не встретил. Белла, то есть моя жена, ухаживала за мной на протяжении недели. Ты не представляешь, каково это – оказаться вдали от дома, больным в совершенно чужом месте. Я был невероятно рад услышать русскую речь. Когда наступил день выписки, я рискнул пригласить её на свидание. И, к моему удивлению, несмотря на плотный график, она согласилась. Я забронировал столик в хорошем ресторане, в котором когда-то помог отладить компьютерную систему, долго объяснять. Мы встретились воскресным вечером в шесть часов у её дома. Машину я взял на прокат. Как сейчас помню, это был Tesla Model XXII, всегда хотел прокатиться на электрическом автомобиле с автоматическим управлением, убил двух зайцев. По прибытии в ресторан мы сели за стол, я помог ей сесть. Честно говоря, деньги у меня появились, только вот тратить их я так и не научился. Эта роскошная обстановка… Свет люстр за баснословное количество долларов… Живая музыка. Я чувствовал себя немного не в своей тарелке. Она спросила меня, как часто я хожу в такие заведения. Хотел соврать, но побоялся и признался, что нечасто и что это место на порядок выше уровнем, в которые я обычно хожу, сказал, что надеюсь, ей понравится, и, благодаря местному антуражу, она будет чаще смеятся над моими шутками. Это помогло разрядить неловкую напряженность, которая витала в воздухе. Мы сделали заказ, пропустили пару бокалов хорошего красного вина 1941 года, которое развязало нам языки. Мы начали болтать сначала о работе, она рассказывала забавные истории из опыта работы с пациентами, а я всё удивлялся, какие удивительные, порой, странные люди населяют наш земной шар, рассказала, как давно мечтала попасть в Америку, где «свобода слова всегда стоит на первом месте». – сказал Андрей, закатывая глаза. - Много говорили о семье, о планах на будущее, о мечтах, которые сбылись, не сбылись и которые должны будут сбыться, проболтали пять часов и не заметили, как быстро пролетело время.