Внезапно они заметили Идриса, который скользил и спотыкался на тропинке, размахивая руками. Розенхарт схватил мальчиков за руки и отвёл их к месту, где ветви сосен касались земли, и заставил их лечь.
Эльза и Идрис последовали за ними, и все трое, тяжело дыша, распластались на подстилке из сосновых иголок и стали ждать.
OceanofPDF.com
22
Побег
Начался дождь. Сначала пролилось всего несколько крупных капель, но через несколько минут начался ливень, и туман скатился с холма, заполнив лес. Под деревьями они оставались сухими, но видимость сократилась примерно до сорока футов, и они едва различали тропу, по которой шли.
«Они тебя видели?» — прошептал Розенхарт.
Идрис покачал головой.
«Сколько их было?»
Идрис поднял четыре пальца, а затем сделал знак, показывающий, что они носят оружие.
«Грепос?»
Он кивнул. Его взгляд был устремлен на лес.
Они прождали час под деревьями. Эльза прижала мальчиков к себе и обняла их, чтобы согреть, потому что из-за дождя резко похолодало. Впрочем, дождь не был чем-то страшным: он заметёт их следы на холме и смоет следы шин на лесовозной дороге.
Розенхарт посмотрел на часы: было восемь пятнадцать. Они опаздывали, но никто не встречал их у моста, как предполагал американец, и Розенхарт был уверен, что они будут по ту сторону границы. Туман над лесом немного рассеялся, и дождь прекратился. Он очень медленно поднялся на колени и выполз из укрытия, чтобы посмотреть, нет ли наверху какого-нибудь движения. Идрис поправил штаны.
Розенхарт спрыгнул. Прошла минута-другая, в течение которой он слышал только грохот ручья внизу. Идрис снова коснулся его ноги.
Розенхарт вытянул шею, чтобы увидеть, как он указывает на один из детских рюкзаков, прислонённых к багажнику, где они остановились.
Спустившись по тропинке, он сразу же его увидит. Он выругался и пополз вперёд, но как раз когда решил встать и спасти штаны от грязи, до него донеслись голоса. Отступать на несколько шагов к остальным было уже поздно, поэтому он опустился на землю и изо всех сил обнял его.
На самом деле там была группа из шести охранников. Очевидно, они укрывались где-то на вершине холма, поскольку их форма была почти мокрой. Он слышал, о чём они говорили. Один из них рассказывал историю об офицере, которого поймали при исполнении служебных обязанностей на местной ферме, разжаловали в рядовые и отправили на польскую границу. Каждый раз, когда он хотел что-то подчеркнуть, он поворачивался, и его коллеги останавливались, чтобы послушать и вставить свои комментарии.
Когда они подошли к сумке, один из них заметил её и поднял. Они столпились вокруг и заглянули внутрь, но им и в голову не пришло, что её оставили там недавно, и ещё меньше – что беглецы находятся всего в нескольких футах от них в подлеске. Мужчина забросил сумку высоко в деревья, где она повисла на ветке, привязанной одним из ремней. Это, похоже, их позабавило, и они, смеясь, продолжили свой путь.
Розенхарт отлучился на четверть часа, прежде чем снова двинуться в путь и призвать остальных на тропу. Они быстро поднялись на следующие 200 ярдов, неся мальчиков на руках по крутым склонам и помогая Эльзе, чей рост и недостаточная физическая подготовка начинали сказываться. Наконец они добрались до большого камня, из которого проросло несколько молодых берёз. Это была самая высокая точка хребта, и им открылся вид на Чехословакию, которая в тот момент представляла собой котёл тумана, прорезанный вершинами мёртвых сосен. Эльза наклонилась, обхватив колени, и спросила, добрались ли они. Розенхарт сказал ей, что осталось ещё одно препятствие, которое он собирается осмотреть. Он попросил их спрятаться за камнем, пока его не будет.
Он пробежал около пятидесяти ярдов и добрался до ржавого сетчатого забора, увенчанного тремя рядами колючей проволоки. По сравнению с обороной на границе Восток-Запад, это было довольно примитивно. Не было ни датчиков, ни автоматического оружия, направленного на уровень тела, и, хотя он видел отряд пограничников ранее, он не думал, что этот участок границы патрулируется усиленно.
Он почувствовал, как пружинит сетка, и понял, что ее не составит большого труда высвободить из кольцевых креплений на бетонных столбах.
Немного выше он заметил довольно большое бревно и теперь подтащил его к забору. Направив один конец в то место, где крепилась сетка, он ткнул в неё и без труда сломал арматуру. Он подтащил бревно к ещё двум столбам и повторил процедуру, крикнув на последнем столбе остальным присоединиться к нему. Вскоре он сдвинул сетку вместе с бревном так, что она оказалась под углом сорок пять градусов к земле. Им удалось пролезть под колючей проволокой и спрыгнуть с другой стороны. Когда все благополучно добрались до забора, они немного повеселели, и Розенхарт взъерошил мальчикам волосы.