«Когда мы были мальчишками, ты говорил так , будто обо всем думал вместе со своим братом».
«Полагаю, это так. Мои интересы совпадали с интересами Конрада, и наоборот. До восемнадцати лет мы мало что пережили вместе; практически ничего, потому что у нас не было ни секретов, ни личной жизни. Вот почему у нас было такое преимущество перед другими детьми: мы объединяли всё, делились знаниями».
«Как будто у тебя есть еще один «я».
'Да.'
«Но вы, наверное, ссорились, как и все дети?»
«Так и было, но интеллектуально Конрад всегда побеждал меня, а когда я побеждал, он обычно заставлял меня чувствовать себя настолько виноватым, что в конце концов я сдавался».
Он улыбнулся и потянулся за сигаретами на приборной панели.
«Может, пора идти? Уже почти стемнело».
Они уже проезжали через деревню однажды и заметили, что телефон-автомат у церкви не был скрыт за домами. Они припарковались у дальней стороны церкви, и Розенхарт подъехал к будке через переулок без уличного освещения. Он набрал номер, и ему велели подождать. Через некоторое время он начал беспокоиться, хватит ли у него денег. Наконец Владимир взял трубку.
«Я пользуюсь общественным телефоном», — сказал Розенхарт.
«Хорошо, хорошо. Спасибо». Его голос был другим. Нерешительным.
«Так все устроено, как мы договаривались?»
«Есть проблема», — сказал Владимир.
«Какого рода проблема?»
«Я надеялся, что ты узнаешь об этом до того, как я с тобой заговорю, но теперь я понимаю, что ты никак не мог этого узнать».
«Что? В чём проблема?»
«Мне жаль сообщать вам эту новость, но ваш брат умер.
Он умер естественной смертью — от сердечного приступа — на следующий день после того, как вы его увидели.
Розенхарт не мог отреагировать.
«Руди, ты там?»
Он пристально смотрел на очертания церковной колокольни, изо всех сил стараясь удержаться на ногах.
«Да, я здесь», — медленно произнес он.
«Они скрыли это от тебя, потому что хотели, чтобы ты работал на них»,
Владимир продолжал своим монотонным, деловым тоном: «Им нужна была третья поставка. Похоже, он умер, написав тебе то письмо. Боюсь, он так и не увидел твоего письма. Руди, я представляю, что ты чувствуешь, но ты должен выслушать то, что я скажу дальше. Они планируют использовать это против тебя. Они знают, что ты в бегах, и они используют…»
«Как?» — услышал он свой голос. «Что они могут сделать?»
«Они планируют сказать, что ты убил своего брата, чтобы жениться на его жене.
Так они смогут использовать твою фотографию в газетах и побудить людей сдать тебя властям. Они очень злы из-за того, что произошло в Лейпциге, и ещё больше из-за того, что их обманули этими дисками. Поверь мне на слово, тебе придётся пересечь границу сегодня ночью. Ты должен уехать.
Какая-то часть Розенхарта понимала, что Владимиру нужно, чтобы он бежал. Если его поймают, он, несомненно, рано или поздно выдаст Владимиру, что тот знает о его плане освободить Конрада. Это могло положить конец карьере русского. Но, учитывая его разоблачение, тон Владимира не был безразличным.
«Ты понял, что я тебе сказал?»
«Да». Он старался, чтобы его голос звучал нормально. «Что случилось с его телом?»
Где они его похоронили? Это вдруг стало очень важным.
Владимир кашлянул. «Руди, боюсь, твоего брата кремировали через несколько дней. Говорят, они пытались связаться с его женой, но она уже сбежала на Запад. У меня нет оснований этому не верить».
Рациональная часть Розенхарта функционировала, как раненое животное, всё ещё работающее на адреналине. «Значит, нет никаких доказательств, что они его убили?»
«В конечном счёте, нет. Но я верю своему источнику. Он всегда был надёжным». Он остановился. «Мне вас жаль. Я вам искренне сочувствую».
Розенхарт что-то пробормотал, и Владимир попрощался; было слышно, как у него перехватило горло. Связь прервалась. Он опустился на корточки, всё ещё держа трубку, а затем полностью отпустил себя, прижавшись к внутренней стороне будки. Он не ощущал ничего, кроме невообразимой пустоты, открывшейся в нём и, как он остро это ощущал, рядом с собой. Присутствие рядом с ним, которое он знал всю свою жизнь, исчезло, а вместе с ним и контекст его существования. Его параметры внезапно и катастрофически исчезли. Он не знал, где он и почему здесь.
Начался дождь, мелкий горный моросящий дождь, и его взгляд остановился на ореоле света вокруг одинокого уличного фонаря примерно в пятидесяти ярдах от дороги.
Он не видел причин вставать и бежать в укрытие, но Ульрика уже стояла перед ним, тянула его за обе руки и настаивала, чтобы он встал. «Что случилось?» — продолжала она спрашивать. «Что с тобой случилось?»