Луч фонарика скользил по полу, пока он, спотыкаясь, бродил из комнаты в комнату с бутылкой бренди. Он задержался в столовой, где лежали лишь груда досок и куча тряпья, затем в приёмной, которой, как он помнил, по утрам пользовались женщины, одетые в чопорные тёмно-зелёные и серые костюмы. Они вышли к двойной лестнице, которая всё ещё производила впечатление величественной, словно трап океанского лайнера, хотя была гораздо старше и заметно лучше сделана. Он осветил фонариком потолок, где висела фреска восемнадцатого века с изображением крылатого лучника, нетронутая войсками, которые ненадолго разместились во всех больших домах южной Германии после мая 1945 года. Старые зеркала на стенах были разбиты, и осколки стекла, свисавшие с гипсовых рам, мелькали в луче его фонаря.
«Мы здесь играли», — сказал он, бешено взмахнув рукой по лестнице. «Здесь висели картины. Помню, повсюду были собаки: терьеры, немецкие овчарки, таксы и английский спаниель. Здесь было много гостей, родственников и слуг, и все они проходили через эту часть дома. Это было похоже на железнодорожную станцию».
Они повернулись ко входу, где кто-то попытался оторвать мрамор от пола, но сумел лишь разбить его.
«А вот и входная дверь, где мы выстроились в очередь, чтобы увидеть приезд наших родителей — мы, конечно же, в форме».
«Кто был твой отец?»
«Я думал, Бирмейер видел мое досье и все вам рассказал».
«Не всё. Я знал, что они были нацистами, и что в ваших записях есть какие-то упоминания об этом. Но он мне мало что рассказал».
«Что он тебе сказал?»
«О, я не знаю. Ваш отец был генералом и оба ваших родителя погибли в конце войны».
«Мой отец, Манфред фон Хут, служил в СС, — свирепо заявил он. — Он, безусловно, был военным преступником. Он стал бригадефюрером и генералом 32-й танково-гренадерской дивизии «30 января». История умалчивает о том, как он умер. Возможно, его расстреляли по приказу Гитлера. У Штази есть версия, что его убили собственные солдаты. Кто знает? Моя мать была фон Клаусниц. Это место принадлежало её семье. Она погибла в дрезденском огненном смерче».
«И тогда Розенхарты забрали вас к себе?»
Он сделал глоток бренди, но ничего не ответил. «Чёрт возьми», – наконец пробормотал он. «Конни должен был увидеть это место. Он бы рассказал мне, что оно объясняет о нас, о том, что в нас есть, что мы унаследовали от родителей. У него, знаете ли, была очень хорошая интуиция; ему не нужно было ничего говорить, не нужно было записывать. Он понимал благодаря своему человеческому уму». Он повторил эту фразу несколько раз, а затем выпил остатки бренди. От этого его вырвало. Всё ещё кашляя, он побрел по коридору, чтобы найти кухню, кладовую, кладовую, кладовую и прачечную. Все они носили следы злоупотреблений и внезапной эвакуации. Он обследовал каждую комнату на первом этаже, распахивая двери, заглядывая внутрь и проходя дальше. Ульрика изо всех сил старалась не отставать, пока он бродил по дому, проклиная призраков семьи фон Клаусниц.
В конце концов она сказала, что лучше всего оставить его одного, пока она ищет место для ночлега. Перед уходом она коснулась его и сказала: «Будь осторожен, Руди». Он оттолкнул её и поднялся по задней лестнице, где обнаружил неизвестно что: спальню своих родителей? Будуар, где…
Отталкивающая нацистская волчица ушла на покой? Возможно, в детскую – дом, где он провёл первые годы жизни с Конни. Он понятия не имел, что ищет, но, идя, осознавал, что намечает масштаб своей утраты. Вопрос был в том, насколько он переживёт немыслимое отсутствие рядом. Но постепенно он постигал более глубокие истины.
Ему пришла в голову мысль, что он, возможно, не сделал для Конрада всего, что мог, после его освобождения из тюрьмы, настолько он был занят собственными нуждами, своей безопасностью. Он знал, что бывали постыдные случаи, когда ему следовало бы помочь ему, но он этого не делал. Он мог, например, записаться от его имени к стоматологу, а затем уговорить Конни пойти туда вместо него: никто бы не подумал. Но ему это не пришло в голову, и, конечно же, Конрад никогда не жаловался, никогда ничего у него не просил.
Это было потому, что Конрад понимал, что из них двоих он сильнее, и все равно любил его; любил, несмотря на его слабость и эгоизм.
Он вошёл в комнату в передней части дома с четырьмя окнами, инкрустированными зеркалами по двум стенам и остатками небольшой люстры, свисавшей с потолка. Ему пришла в голову мысль, что дом слишком велик, чтобы быть полностью разрушенным после войны – эту комнату, например, восстановить совсем несложно. Он опустился на деревянную скамейку у окна – низкий ромбовидный ящик, когда-то обитый тканью, и до сих пор набитый набивкой и конским волосом.