«Вы это заказывали?» — спросил Розенхарт.
«Нет, он не мой пленник».
«Полковник Занк?»
Мужчина, похоже, кивнул.
Наконец Ульрике помогла Курту подняться. Он стоял голый и белый в свете фонаря. Он выдавил из себя улыбку, но всё его внимание было сосредоточено на попытках унять дрожь в руках и ногах.
«Ты, — сказала она, размахивая пистолетом в сторону следователя, — сними куртку, брюки и обувь и отдай их моему другу. И это милое
И свитер тоже. Убери его». Розенхарт увидела в её глазах настоящий гнев и мимолетно заметила, что, хотя с ней тоже обращались плохо, причём гораздо дольше, она не испытывала к себе жалости. Курт был её единственной заботой.
Следователь разделся, промокнув рану на голове. Затем Розенхарт втолкнул его в камеру, отправил толстого охранника в соседнюю яму и запер за ними обе двери.
Курт не чувствовал ног, и им пришлось помочь ему подняться по проходу. Когда они вышли на свет у входа в подводные лодки, то увидели, что его очень сильно избили. На лбу и подбородке виднелись рубцы, а на спине, ступнях и ногах были синяки. Резкая боль при вдохе говорила о том, что у него сломано как минимум одно ребро с левой стороны. Его усадили за стол охранника и дали ему проглотить таблетки с остатками пива. Ульрике обняла его за плечи и поцеловала в макушку.
В конце концов он поднялся и вытянул руки, но все еще не мог опереться на ноги.
«Вы двое, приведите его», — сказала Птица, направляясь к двери. «Я пойду вперёд, заведу грузовик и открою ворота. Не беспокойтесь об охраннике».
Я с ним разберусь. Подожди две минуты, а потом приходи.
Он исчез в дверном проёме и взбежал по ступенькам. Прошла минута, прежде чем они вошли в тёмное пространство за дверью и начали помогать Курту подниматься по ступенькам одну за другой. Когда они вышли на открытое пространство, Розенхарт услышал какое-то движение слева. Он отпустил Курта и, обернувшись, увидел группу из трёх мужчин, бегущих к ним в тени кухонного блока. Он поднял пистолет и прицелился.
На свет вышли двое мужчин с пистолетами, за ними следовал полковник Занк. Он улыбался и слегка запыхавшийся. «Бросьте оружие. Вам не уйти». Ульрика отошла от Курта и направила пистолет на Занка.
«Возможно, нас и меньше, — сказала она, — но ты умрешь вместе с нами».
«Ты пацифист, — поддразнил Занк. — Ты только принимаешь наказание, а не раздаёшь его». Он посмотрел на Розенхарт. «Тебе бы следовало увидеть, что я с ней сделал; я уже начал думать, не возбуждает ли её это… Но, может быть, ты знаешь об этом лучше меня».
«Нет никаких сомнений, что ты умрешь», — сказал Розенхарт.
Занк рассмеялся: «Ты ведь интересуешься птицами, Розенхарт?»
«Птицы! Что вы, черт возьми, несете?»
«Маленькая Ульрика сказала мне, что вы интересуетесь птицами. Может быть, вы знаете о ловушке Ларсена?» Он подошёл к ним, держа одну руку в кармане, а в другой сжимая табельный пистолет. «Вы знаете о ловушке Ларсена?»
«Нет». Он отступил на шаг назад, чтобы не терять из виду остальных мужчин.
«Это новое изобретение из Швеции для ловли сорок. Сначала ловишь одну сороку и сажаешь её в клетку с несколькими отделениями. Затем клетку выносишь на открытое пространство, и пойманная птица — метко названная кричащей —
созывает других сорок, которые попадают в ловушку одна за другой». Он указал ружьём сначала на Ульрику, а затем повернул его к Курту и Розенхарт. «Раз, два, три. Скоро вы переловите всех сорок в округе – и всех из-за одной птички, которая кричит свою маленькую головку». Он остановился. «Я знал, что ты придёшь, Розенхарт. Я оставил полковника Бирмайера на свободе, потому что знал, что она его позовёт. И я был уверен, что такой тщеславный романтик, как ты, не оставит её».
Розенхарт придвинулся ближе, так что его пистолет оказался направлен прямо в лоб Занка. «Твой мир окончен – твои маленькие ловушки, которые ты расставлял людям, твоя власть уничтожать хороших людей, таких как мой брат и Курт. Твое явное удовольствие от мучений прекрасной и храброй женщины. Ты больной ублюдок, Занк, но, что ещё важнее, ты – прошлое, пережиток тех времён, когда было построено это отвратительное место». Он левой рукой указал на нацистскую кухню, чтобы отвлечь внимание от Птицы, которая бесшумно выскользнула из кабинета над фургоном и покатила за мужчинами кучу круглых предметов. «И поэтому ты собираешься позволить нам уйти отсюда».
Занк говорил, что пойманные сороки уже не вылезают из ловушки, когда позади него раздались три небольших взрыва, заставив двух его спутников отшатнуться назад и начать беспорядочно стрелять в сторону сторожевой башни на Генслерштрассе. Розенхарт был впереди, потому что, по крайней мере, ожидал чего-то, хотя и не мог предвидеть ослепительную вспышку светошумовых гранат или локальный раскат грома, который теперь занимал большую часть его сознания. Он резко обернулся и увидел, что Курт и Ульрике упали на землю. Когда он…