Эта картина была единственным признаком тщеславия в доме Розенхарта, который, будучи сосредоточенным на учёбе и физических упражнениях (в углу стояли походные ботинки, рюкзак, лыжные палки и альпинистские верёвки), напоминал студенческую комнату. Здесь не было ни телевизора, ни проигрывателя (у него не было денег, чтобы заменить тот, что взяла с собой Хельга), и было лишь минимальное количество кухонных принадлежностей. Как и многие студенты, он привык подниматься на другой этаж, чтобы принять ванну, но у него был свой туалет и большая старомодная раковина с довоенными кранами, из которых периодически капала горячая вода.
Он испытывал противоречивые чувства к этому месту. Ему нравилось уединение, которое оно ему давало, но после долгого пребывания там он начал чувствовать, что жизнь как будто остановилась, поэтому иногда поздно ночью он сбегал, шёл выпить, а потом приводил девушку обратно.
В ту пятницу вечером он остался дома, приготовил еду и поделился ею с котом, который прибежал по крышам из квартиры соседа, прочитал окончательный вариант лекции, которую ему предстояло прочесть в Лейпциге, пришел в отчаяние от длинного названия — «Эволюционная цель изобразительного искусства», — а затем отказался от него в пользу «Быка в пещере» .
Вечером он начал замечать небольшие несоответствия между тем, как он покинул квартиру, и её нынешним состоянием. Он, конечно же, предположил, что её обыскали, когда его забрали, перед тем как идти в…
Триест. Но, похоже, и с тех пор, как он вернулся. Три книги, которые он обычно клал рядом с пишущей машинкой, друг на друга и всегда открывал на страницах 102, 203 и 304, были передвинуты. Средний том о готическом искусстве, к которому он никогда не обращался, теперь был открыт на странице 210. На полке спичечный коробок с пером и скрепками, лежавший точно напротив букв GEN в названии книги под названием « Der Jugendstil» , теперь стоял напротив букв NDS. Абажур настольной лампы был наклонён под другим углом, а на подоконнике лежали какие-то бумаги: рядом с ними узкая полоска, чистая от пыли. Он понял, что в комнатах, должно быть, установлены подслушивающие устройства, и поразился напрасной трате сил. Телефона у него не было, потому что он был в списке тысяч людей, ожидающих подключения, и прошли месяцы с тех пор, как кто-то был с ним в последний раз. Единственным человеческим голосом, слышным в квартире, был его голос, когда он говорил во сне. Он представил себе техника с лицом молочного цвета, не смыкающего глаз всю ночь и пытающегося расшифровать малейший шорох, а когда он наконец лег спать в полночь, то пробормотал в темноту несколько непонятных фраз.
На следующий день он вышел пораньше, чтобы купить пачку сигарет в местном магазине «Консум», и сразу заметил, что «Штази» у него на хвосте гораздо меньше. Он предположил, что это связано с тем, что было слишком много разговоров о демонстрациях и митингах. Соня упомянула об этом театральным шёпотом, проходя мимо него в галерее голландских музеев в пятницу днём. И вот, когда он шёл по кампусу Технического университета, мечтая о своём появлении в галерее, к нему подошёл старый знакомый, славный парень по имени Хайнц Кубе, преподававший гидромеханику и теперь активно участвовавший в зарождающихся демократических движениях, бросавших вызов государству.
Прежде чем Кубе успел заговорить о манифесте, опубликованном «Новым форумом» двумя неделями ранее, Розенхарт положил ему обе руки на плечи и оборвал на полуслове. «Друг мой, кажется, за мной следят. Я не хочу создавать тебе проблем. Просто пожми мне руку и поздравь с лекциями. Когда тебя спросят, что между нами было, скажи им об этом». Бедный Кубе, подумал Розенхарт, его посадят за одну ночь и подвергнут третьей степени.
Он пошёл в парк и прочитал «Neues Deutschland» , мысленно поморщившись от её благочестия, а затем обратился к австрийскому академическому журналу, который привёз с собой. Ему надоело, что за ним следят, и он уже почти решил переехать.