Голова исчезла, затем высунулась в нескольких футах от него над маленькой белой калиткой. Прежде чем открыть её, он протянул руку, обнял Розенхарта за шею и трижды поцеловал его. Розенхарт представил Соню и увидел, как в глазах Идриса мелькают догадка и благоговение. Должно быть, он давно не общался с женщиной. Как и все иностранные рабочие, он ужасно страдал от расизма в ГДР, его не раз избивали и сбивали с велосипеда. Именно во время одного из таких инцидентов они и встретились, когда Розенхарт вмешался, чтобы остановить банду молодчиков, вырывавших у него велосипед.
Идрис Музаффар Мухаммад, наполовину араб, наполовину динка, пригласил его на свой участок у реки. Он рассказал Розенхарту, что он сын богатого суданского землевладельца, приехавшего в ГДР по какой-то программе обмена и оказавшегося в затруднительном положении после того, как его семья впала в немилость в Хартуме. Теперь Идрис читал лекции по ирригации и водосбережению в Техническом университете, но он также был высокообразованным человеком и, сидя на Эльбе, много часов рассказывал Розенхарту о ранних королевствах Нила. Ему было чуть за сорок.
Идрис не знал, что сказать Соне, и запрыгал в своем белом халате с одной босой ноги на другую, тихонько хлопая в ладоши. «Это фрау Розенхарт?»
«Она может говорить за себя», — сказал Розенхарт, ухмыляясь, — «но я думаю, вы увидите, что замужество за меня — это последнее, о чем она думает».
Это заставило Соню улыбнуться.
«Мне так грустно, — сказал Идрис. — Этот человек — самый-самый лучший. Очень жаль».
Он привёл их в небольшой сад, разделённый на три огорода и участок земли побольше, утопающий в цветах. Между ними тянулись безупречные дорожки из камней и гальки, взятых с берега реки. Идрис был заядлым мусорщиком: всё полезное, что несли вниз по Эльбе или выбрасывали в университете, привязывали к «Диаманту» и отвозили обратно в сад, где это использовалось по назначению.
«Мы принесли вам пиво», — сказал Розенхарт.
Идрис сверкнул своими бело-золотыми зубами, показал их столу, сделанному из спасённых досок, и нашёл для них табуретки. Они сели, открыли пиво и посмотрели на реку. Идрис рассказал им, что иногда он обманывает
сам он чувствовал, что сидит на берегу Нила, окруженный шумами и запахами своего детства.
«Её парня арестовали», — сказал Розенхарт, когда в разговоре наступила пауза. «Можем ли мы немного побыть наедине?»
«Я приготовлю нам еду», — сказал Идрис. Он отправился топить маленькую железную печурку в сарае, и вскоре из трубы, торчавшей из крыши, показалась струйка дыма.
«И что же случилось?» — спросил Розенхарт.
«Его забрали сегодня утром. Рано утром. Я был там. Ему сказали, что он подозревается в „хулиганстве и подстрекательстве к враждебным действиям в отношении государства“. Упомянули что-то связанное с антигосударственной пропагандой».
«Что он сделал?»
«Он нарисовал несколько плакатов с призывами к свободе слова и расклеил их по ночам. Кто-то сдал его Штази».
«Знаешь почему?»
Она пожала плечами. «Нет. У тебя есть еще сигарета?»
Он протянул ей пачку и зажигалку.
«Руди, Себастьян сумасшедший — у него нет чувства опасности. Ему нужен кто-то, кто бы за ним присматривал».
Ему пришла в голову идея: «Они что, пригласили тебя работать на них в обмен на то, что ты его отпустишь?»
«Да, они подразумевали, что для Себастьяна будет лучше, если я начну им помогать».
«Я тоже. Видишь ли, мой брат в тюрьме. Вот так они всё делают».
«Правда, твой брат?»
«Ты рассказал им о том телефонном звонке, который я сделал на днях?»
'Нет.'
«А как насчет...?»
Она видела, о чём он думал. «Нет, я им о нас не рассказывал. Слушай, я не собирался признаваться, что спал с таким стариком, как ты».
«Спасибо», — сказал он, вспомнив, как часто прямота Сони заставала его врасплох.
«Когда мы это делали, это не казалось таким уж странным, потому что мне нравилось быть с тобой, Руди. Но сейчас это кажется странным».
«Ладно, ладно! Давай поговорим о чём-нибудь другом, хорошо?»
Она наклонилась вперёд и положила руку ему на колено. «Я не хотела тебя обидеть, Руди. Ты замечательный человек и очень весёлый. Ты лучший оратор из всех, кого я знаю».
Кстати, куда всё это делось? Ты больше не смеёшься, как раньше, – и выпивка, и юмор. Ты стал таким серьёзным.
Розенхарт мрачно улыбнулся ей. «У меня есть мысли, понимаешь? Мой брат...»
«Да». Она отпила пива и отвернулась. «В любом случае, я люблю Себастьяна. Впервые я понимаю, о чём говорят люди. Знаешь, я правда его люблю. Обожаю !»
Розенхарт кивнул. На мгновение он увидел перед собой образ Аннализы, сидящей на скамейке в центре Брюсселя и говорящей примерно то же самое.