«Конни. Это я — Руди».
Улыбка засияла в его глазах, когда он взглянул на Розенхарта. «Это действительно ты?» — спросил он. «Господи, это ты, Руди. Как ты сюда попал? Посетителей сюда не пускают». Его голос был безжизненным; каждое слово давалось с трудом. «Я что, умру? Поэтому тебя и впустили?»
«Нет, Конни, ты не умрёшь. Я на многое пошёл, чтобы увидеть тебя. Я делаю всё возможное, чтобы вернуть тебя домой. Они знают, что ты слишком болен, чтобы причинять неприятности. Они это понимают». Пока он говорил, Розенхарт всматривался в своего близнеца. С момента первого заключения Конрад выглядел на пять или шесть лет старше Розенхарт. Его волосы поредели, а из-за потери нескольких зубов щёки немного впали. Но до того лета они всё ещё были, без сомнения, однояйцевыми близнецами. Они были одного роста и весили всего несколько фунтов.
Ничто не могло подготовить Розенхарт к появлению брата в этой комнате. Он похудел на двадцать-тридцать фунтов; глаза запали; вены на руках и шее вздулись; предплечья стали как у старика. Малейшее движение, например, когда он провёл по щеке тыльной стороной костлявой ладони, истощало остатки его жизненных сил.
«Какую сделку ты провернул, Руди?» Он улыбнулся — той старой скептической улыбкой, которой он поддразнивал Розенхарта, когда тот становился догматичным или напыщенным.
«Какую сделку вы можете заключить с этими людьми?» — Его взгляд переместился на Занка, стоявшего позади Розенхарта, а затем на доктора. «Вы не можете с ними иметь дело, потому что всё, чего они хотят, — это прикончить меня. Это их единственная цель».
«Достаточно», — сказал Занк. «Вы не имеете права рассуждать о мотивах деятельности этого учреждения. Вы не имеете права клеветать на государство».
Конрад пожал плечами, как пьяный, и опустил голову. «Я болен, Руди. Я знаю. Возможно, мне осталось недолго».
Розенхарт отчаянно покачал головой. «Я вытащу тебя отсюда и найду тебе подходящее лечение, Конни. Элс и мальчики будут свободны завтра к этому времени».
Конрад поднял глаза и встретился с ним взглядом, в котором сквозь боль промелькнула надежда.
«Как...?»
«Не утомляйся, дорогой брат». Прежде чем Занк или Штреффер успели вмешаться, он шагнул вперед, схватил Конрада за плечо и посмотрел ему в лицо.
«Отпустите пленника. Отойдите немедленно», — приказал Штреффер.
Розенхарт сделал, как ему было сказано. «Я оказываю определённые услуги, важные для государства». Он взглянул на Занка. «Послушай, они знают, что Эльс — верный
гражданин; они понимают, что мальчики заслуживают быть дома со своей матерью.
Это произойдёт. Я говорю тебе, это произойдёт! Он снова посмотрел на Занка, но не получил ответа.
«Это хорошо, Руди; ты молодец». Он снова улыбнулся. Розенхарт отметил, что даже сейчас ему приятно теплое одобрение брата. Так было всегда. Как бы многого он ни достиг, единственное, что имело значение, – это похвала Конни, потому что у Конни были высокие стандарты. Он знал, на что они оба способны, понимал, когда Розенхарт скатывается. Именно Конни всегда поддерживала их на должном уровне, будь то соревнования по лыжным гонкам или освоение нового предмета в школе.
Теперь, когда его брат страдал из-за своих убеждений, Розенхарт чувствовал себя пустым и несостоятельным. В своей Überwinterung – спячке – он уклонился от своих моральных и интеллектуальных обязанностей, замкнувшись в себе, наслаждаясь, когда мог, женщинами, выпивкой и изысканной близостью к творениям великих художников. Он позволил знаменам и лозунгам, репрессиям и принуждению захлестнуть его, убеждённый, что следует высшему призванию и ведёт единственно возможную для него подлинную жизнь.
Но он ошибался. Протест Конни, возможно, был едва заметным и загадочным, но, по крайней мере, он остался верен себе.
Они на мгновение взглянули друг на друга. Присутствие Штреффера и Занка не мешало им общаться. Конрад понял, о чём думает брат, увидел страх и чувство вины в его глазах и смягчил их шутливым подмигиванием. Эти сообщения передавались так быстро, что они едва успевали их замечать и формулировать. Уже через несколько минут после начала встречи они снова были в мыслях друг друга – снова на старом деревянном причале возле фермы Розенхарт, разглядывая свои одинаковые отражения в воде озера и наблюдая за колюшками, скользящими среди водорослей.
«Мы ещё устроим пикник на пристани», — сказал Розенхарт. «Следующим летом мы отвезём туда мальчиков и Элс и покажем им, как ловить форель. А когда ты почувствуешь себя сильнее, мы сходим в поход. Только ты и я, как в старые добрые времена. Может, немного покатаемся на лыжах».