Расстояние между воротами и землёй составляло 10-15 сантиметров. Медленно лёжа на боку и, пользуясь длиной колеи от шин, чтобы не оставлять следов на снегу по обе стороны от себя, я прижал глаз к щели.
Я чувствовал под собой замерзшую землю, когда она соприкасалась с ней, но это уже не имело значения: с другой стороны был свет.
Я также услышал тихое гудение механизмов. Я не был уверен, но, вероятно, это был генератор.
Я различил очертания двух зданий примерно в шестидесяти ярдах от себя. В меньшем слева из окон первого этажа светили два фонаря; их узорчатые шторы были задернуты, но свет всё равно падал на снег перед зданием. Шум, должно быть, был очень сильным; в этой стране не хватало мощности, чтобы пробиться сквозь шторы. Здание было слишком далеко, чтобы я мог что-либо ещё заметить; оно было просто тёмным силуэтом на тёмном фоне.
Я изучал более крупное здание справа. В середине фасада здания виднелась тёмная зона, прямоугольная форма которой предполагала наличие широкого входа. Возможно, именно здесь они хранили свои машины. Но где же были спутниковые антенны? Они были где-то сзади? Или я проводил разведку на местном заводе по варке свёклы? И где они могли запереть Тома?
Что теперь? У меня была та же проблема, что и в штаб-квартире Microsoft: слишком много снежной целины и мало времени. Было бы здорово объехать это место на 360 градусов, но, к сожалению, не получилось. Я даже подумывал залезть на наружную часть ангарной трубы, чтобы лучше осмотреться, но даже если бы там был перила, я бы, скорее всего, оставил знак на крыше или на ступеньках, да и вообще, что я мог бы увидеть на таком расстоянии?
Я лежал там и напоминал себе, что когда у тебя не хватает двух самых важных вещей — времени и знаний, иногда единственным ответом на цель становится «П» — много взрывчатки.
Я оставался на месте, представляя, как преодолеть стену и попасть в цель, и мысленно просматривая список необходимого снаряжения.
Часть вещей придется взять у Восьмого, потому что самому за отведенное время я не смогу до них добраться. Если Восьмой не сможет, то планом Б будет повязать себе на голову бандану самоубийцы и стучать в ворота, выкрикивая очень грубые угрозы. Я тоже могу; все остальное, кроме «П» — много взрывчатки, было бы бесполезно, учитывая масштаб времени. Остальное снаряжение я соберу сам, чтобы убедиться, что оно в порядке; я ненавидел зависеть от других людей, но когда я буду в Чаде... Холод одолевал меня, и я начал мерзнуть. Я уже видел все, что увижу сегодня вечером. Стараясь не потревожить снег по обе стороны от колеи, я встал, проверяя руками, ничего ли не уронил. Это была просто привычка, но хорошая. Затем я медленно проверил снег по обе стороны колеи, возвращаясь на дорогу, готовясь поиграть в ремонтника. Если бы какой-либо знак нуждался в укрытии, мне пришлось бы собрать снег вокруг машины и перенести его. Важно учитывать детали: не было бы смысла убирать снег рядом с местом ремонта и просто создавать ещё больше знаков.
К тому времени, как я вернулся к «Ладе», я уже изрядно разогрелся.
К сожалению, первым делом, подняв капот, мне пришлось снять куртку и прижать её к стартеру. Я не хотел, чтобы новые друзья Тома услышали, как я стучу по нему молотком.
Вырвав газету из-под дворников, я сел за руль быстрее, чем в прошлый раз, теперь зная, как управляться с дверным замком. Двигатель завёлся в третий раз. Снизив обороты, я уехал, на этот раз не проехав мимо цели, а сделав несколько поворотов влево, чтобы попытаться объехать её и вернуться на главную дорогу в Нарву. Пару раз я терялся, но в конце концов нашёл её и вернулся в смертельную гонку.
34
Я снова припарковался на парковке у пограничного перехода. Согласно «Королю Льву», было 9:24. Я ни за что не собирался ехать прямо к дому Восьмого; я хотел сначала проверить окрестности, вдруг вернулся Карпентер. Если да, то придётся провести ночь, ожидая, когда он снова уйдёт.
Я запер машину и пошёл обратно к бару, засунув руки в карманы и опустив голову. Подойдя со стороны сгоревшего сарая, я увидел, что БМВ не вернулся, и только две машины всё ещё стояли на месте, обе теперь покрытые толстым слоем льда.
Это был один из пропавших джипов Cherokee. Что это значило?
Чёрт возьми, у меня не было времени на суету. Когда же будет подходящий момент войти в дом? Я бы просто рискнул и рискнул. Мне просто хотелось поскорее собрать всё необходимое и заработать немного денег.