Я нажал кнопку домофона и подождал, но ответа не последовало. Я нажал ещё раз. Ответил хриплый мужской голос, не тот, что прежде, но такой же хриплый. Теперь я знал порядок действий и даже немного говорил по-русски.
«Ворсим. Ворсим».
Помехи прекратились, но я знал, что нужно подождать и даже отойти в сторону через минуту-другую, чтобы входная дверь открылась. Вскоре изнутри начали задвигаться засовы.
Дверь распахнулась, и на пороге стоял Эйт, все еще в красной толстовке.
Открыв решетку, он с тревогой выглянул на парковку.
«Мои колеса?»
Я вошел и подождал, пока он закроет за собой дверь, продолжая лихорадочно осматривать парковку.
«С машиной всё в порядке. Парень на BMW вернётся?»
Он пожал плечами, когда я начал подниматься по лестнице вслед за ним.
«Тебе понадобятся ручка и бумага, Ворсим».
«А как же мои колеса?»
Я всё ещё не ответил, когда мы вошли в комнату на третьем этаже. Без естественного света в телевизионной комнате было гораздо темнее, но запах сигаретного дыма остался прежним. Здесь никого не было. Ничего не изменилось, если не считать того, что рядом с пластиковыми картами на столе теперь стояла лампа, тускло мерцающая на бутылке «Джонни Уокера», которая была на три четверти пуста. Три пепельницы были полны, и из них валялись окурки на некогда безупречно отполированном столе. Телевизор всё ещё работал, отбрасывая вспышки света по другую сторону комнаты.
Сквозь снежную линзу я мог видеть Кирка Дугласа, играющего ковбоя, при этом громкость была убавлена; я мог слышать только диалоги.
«Эй, Ник. Стол».
Он указал на несколько дешёвых ручек и листов линованной бумаги, разбросанных среди кучи мусора. На некоторых были отметки.
Я сел и начал составлять список, гадая, являются ли эти отметки результатами карточной игры или записью сегодняшних сделок.
Восьмой пододвинул стул напротив меня. «Давай, играй сам. Где машина, мужик?»
«Вниз по дороге».
Он всмотрелся в моё лицо. «Всё в порядке?»
«Да, да. Дай мне закончить». Я хотел, чтобы всё было организовано, и убраться оттуда как можно скорее. «Где все?»
Он размахивал руками, словно танцор брейк-данса на ускоренной перемотке.
«Дела. Знаешь, приятель, дела».
Я закончил писать и подвинул ему листок. Он посмотрел на него и, похоже, не смутился. Я ожидал, что он будет долго сосать сквозь зубы, но услышал только один вопрос: «Восемь килограммов?»
«Да, восемь килограммов». Это были явно не те килограммы, с которыми он обычно имел дело.
«Восемь килограммов чего, Николай?» Его плечи поднялись, а лицо осунулось. Было очевидно, что он не понял ничего из написанного, кроме восьми килограммов. Он научился говорить по-английски по телевизору, но читать не мог. Может, ему стоило больше смотреть «Улицу Сезам» и меньше смотреть «Полицию Нью-Йорка».
«Может, я просто скажу, что мне нужно, а ты запишешь?» Мне не хотелось его смущать, и, кроме того, хотелось ускорить процесс.
Он улыбнулся, когда увидел выход. «Сказать мне было бы круто, да».
Когда я уже диктовал список, мне пришлось объяснить, что такое детонатор. Через несколько минут, когда он перестал держать ручку в кулаке, как ребёнок, и его язык вернулся во рту, он выглядел очень довольным собой.
«Ладно. Отлично». Он вскочил с места, разглядывая своё творение и чувствуя себя очень важным. «Подожди здесь, Николай, дружище». Он исчез за дверью возле камина.
Через несколько секунд я услышала, как голос гораздо старше меня разразился хохотом. Я не была уверена, хорошо это или плохо. Я не пыталась понять, кто это был; если это голос старше меня решал, могу ли я получить его, то слежка за ним, пока он принимает решение, ничего не изменит, разве что разозлит его и усложнит мне жизнь ещё больше.
С лестницы доносились шаги, сопровождаемые потоками быстрых, агрессивных разговоров, которые постепенно становились громче по мере того, как люди поднимались по лестнице. Я сказал себе не волноваться, хотя моё сердцебиение участилось, пока я прислушивался к Карпентеру.
Хотя голоса становились громче, я все еще не мог понять, злились ли они или у них просто такая манера общения.
Дверь распахнулась, и я увидел, как «Славные парни» один за другим вошли, готовые схватить Джонни Уокера и ударить им кого-нибудь по голове.
Плотника не было. Остались те же четверо карточных игроков, снимавших кожаные куртки и шляпы. Старый, с пакетом в руке, всё ещё носил серебристо-серую меховую казачью форму.
Я остался на месте, и мое сердце забилось еще быстрее от облегчения, когда я скомкал первый список и положил его в карман.