Они пересекли комнату, направляясь ко мне, не обратив на меня никакого внимания, кроме старшего в меховой шапке, который крикнул и махнул тыльной стороной ладони, чтобы я вылез к чёрту из своего кресла и от стола. Я встал и пошёл; я был там по другим делам, а не для того, чтобы выглядеть мачо.
Из окна я наблюдал за потоком машин, выстраивающихся у контрольно-пропускного пункта. Теперь, когда прожекторы заливали всё вокруг ярким белым светом, это ещё больше напоминало сцену из фильма. Чего нельзя было сказать об освещении этого берега реки.
Все четверо сидели за столом, допивая остатки виски и закуривая. Разговоры заглушали тихую перестрелку, которую Кирк вёл на противоположной стороне комнаты.
Старик вытащил из пакета упаковки колбасы и черного ржаного хлеба и бросил их на стол, в то время как остальные разорвали пластиковую защиту нарезанного мяса и оторвали куски хлеба.
Я наблюдала за происходящим, чувствуя себя немного голодной, но не думала, что окажусь в списке гостей.
По кивкам голов в мою сторону и быстрым взглядам стало очевидно, что я – предмет разговора. Один из парней что-то сказал, и все обернулись. Раздалась шутка, и послышались смешки. Но потом всё снова стало серьёзным, когда они вернулись к еде.
Я продолжал делать вид, что смотрю в окно и не замечаю, что происходит позади меня.
Стул заскрежетал по голому деревянному полу, и туфли гулко застучали по доскам, когда один из них направился ко мне. Я обернулся и улыбнулся старику в шляпе, наблюдая, как в полумраке на него падает свет телевизора, когда он проходит мимо экрана. Он стоял лицом ко мне, но отвечал остальным с очень серьёзным видом. Это не было очередной шуткой. Он направил на меня указательный палец, когда подошел ближе, словно подкрепляя то, о чём он лепетал. Я покорно опустил взгляд и слегка повернулся к окну.
С расстояния меньше фута он начал тыкать меня в спину, крича почти у меня над головой. Я обернулся и посмотрел на него, растерянный и испуганный, а затем опустил глаза, как это сделал бы Том. Я учуял запах чеснока и алкоголя, и пока он продолжал ворчать и тыкать, мне в лицо попали кусочки колбасы. Его лицо, морщинистое, обветренное, с однодневной щетиной, теперь было всего в нескольких дюймах от меня, когда мех его шапки задел мой лоб. Он снова заорал на меня.
Я не собирался в ответ шевелиться или вытирать его дерьмо с лица; это могло бы ещё больше его разозлить. Я просто стоял и позволял ему продолжать, как делал в школе, когда учителя выходили из себя.
Я никогда не боялся; я знал, что они быстро закончат или им это наскучит, так что к чёрту их, пусть развлекаются дальше, а я сразу же могу прогулять школу. Это было одним из тех подходов, которые испортили мне жизнь.
Я передвинул левую руку к окну и поддержал себя, так как теперь меня тыкали четырьмя пальцами, а мое тело откидывалось назад с каждым ударом.
Взглянув, я увидел остальных троих за столиком, их сигареты пылали в полумраке, они наслаждались кабаре.
Крики и неприятный запах изо рта продолжались.
Стараясь говорить как можно более испуганным, я пробормотал: «Я здесь на Эйт-эр-Вв-ворсим».
Он издевался надо мной. «Ввв-орсим». Повернувшись к столу, он изобразил, будто делает укол, и засмеялся вместе с остальными тремя.
Он повернулся и в последний раз толкнул меня в окно. Я принял его толчок и, укрепившись, пошёл обратно за новой порцией чесночной колбасы.
Он явно говорил обо мне, делая вид, что стягивает нить с указательного пальца, под аккомпанемент ещё большего смеха. Пусть думают, драма закончилась. И где же, чёрт возьми, Восьмой?
Я снова выглянул в окно, медленно вытирая с лица всю грязь, и половицы снова эхом донеслись до меня. Он вернулся за добавкой.
Он снова вскочил на меня и толкнул обеими руками. Он как будто подшучивал надо мной, развлекался, возможно, вымещал своё раздражение. Остальные смеялись, когда я, несмотря на толчки, пытался прислониться к оконной раме, не сопротивляясь и тоскливо глядя в пол, чтобы казаться ещё менее угрожающим.
С каждым толчком он становился всё серьёзнее, и я начал злиться. После одного особенно сильного толчка я пошатнулся и попятился к телевизору.
Он последовал за мной, теперь его толчки перемежались редкими подзатыльниками. Я не поднимал головы, не желая, чтобы он увидел по моим глазам, о чём я на самом деле думаю. Он повторял одно и то же слово снова и снова, а затем начал жестикулировать, потирая пальцы и указывая на мои ботинки.
Хотел ли он моих денег и «Тимберлендов»? Деньги я ещё понимаю, но ботинки?
Всё выходило из-под контроля. Если я прав, он получит гораздо больше, чем ожидал, если я сниму ботинки. Я не мог этого допустить.